– Не понял. – До Алексея не сразу стал доходить смысл страшных слов, так просто сказанных Ольгой. – Как это – «нейтрализовала»?

– А так! Я работаю на одну влиятельную организацию. Я – чистильщик, Лёша. – Ольга отрешённым взглядом посмотрела на него. – Киллер – так это называется у вас…

– Шутишь? – с надеждой в голосе бросил он, растерянно улыбаясь.

– Разве такими вещами шутят?

– Стоп! – Теперь Алексей не хотел верить тому, что услышал. – Погоди… Ты – наёмная убийца?! Ты?!..

– Больше я тебе ничего не скажу. – Ольга тяжело поднялась, сбросила с плеч пальто, прошла в коридор и закрылась в ванной.

Алексей метался по номеру. Ольга – киллер! Невозможно!.. Нет! Это не укладывается в голове! Стоп. Надо остыть. Надо спокойно подумать. Ольга – убийца! Убийца?.. Ольга? … Бросить всё… Срочно уехать… Как она могла? А он – слепец! Уехать! Но Ольга в беде. И он… он любит её… Любит, чёрт бы всё побрал!..

Немного успокоившись, Алексей попытался взвесить все «за» и «против». Открывшаяся ему страшная тайна могла сделать его и Ольгу навсегда чужими. Всё зависело от того, какой шаг сейчас предпримет Алексей. Он это понимал. Не хотелось верить в то, что красивая и умная девушка может хладнокровно убивать людей! Не хотелось, но ведь он всегда что-то интуитивно чувствовал. И она ведь предупреждала его! Предупреждала! И что теперь?..

Через полчаса Алексей постучал в дверь ванной комнаты:

– Оля, с тобой всё в порядке?

– Сейчас выйду. – Он не узнал её голоса.

Щёлкнул дверной замок, и Алексей увидел Ольгу. Умытое заплаканное лицо, припухшие красные глаза. Растрёпанные волосы. Такой он ещё не видел её.

– Ты можешь уходить прямо сейчас, – тихо произнесла Ольга, не глядя на Алексея. – Я говорила тебе… Ты не слушал. Сейчас тебе лучше уйти. Тебя искать не станут.

– Не пойдёт.

– Уходи.

– Я никуда не уйду! – упрямо повторил он.

– Тогда – ложись спать. У меня нет сил на споры… Поговорим завтра.

– Ответь мне на один вопрос… – Алексей лежал рядом, но что-то мешало ему обнять, прижать к себе Ольгу, хотя он понимал, что сейчас нужен ей, как никогда. Но он не мог заставить себя преодолеть ту невидимую преграду, которая сегодня так безжалостно поделила их жизни на светлую и тёмную половины. И преграда эта, – как стеклянная толстая стена, искривляющая пространство, коверкающая судьбы людей, делала Ольгу и Алексея очень разными… или не очень?

– Почему ты стала… такой. – Он искал и не находил подходящее слово.

– Плохой? – подсказала она.

– Всё-таки, почему? – не стал он спорить.

– Я тогда заканчивала школу… Всего не объяснишь… – Алексей расслышал в темноте тяжёлый вздох. – Какая перспектива мне открывалась? Подруги на дискотеках с обязательным лапаньем прыщавыми дебилами за грудь и все остальные места, групповухи на попойках недорослей-одноклассников, сигаретный дым, пиво и мат вместо нормальных разговоров. Дальше по жизни – муж-алкоголик, гулящие подруги и несчастные больные дети.

– А сейчас у тебя какая перспектива?

– Да, пусть моя жизнь не стала сказкой! Но я ни от кого не завишу!

– Надолго?

– Что «надолго»?

– Сколько ещё ты можешь рассчитывать на такую свободу? Киллеры долго не живут.

– Всё, что отмеряно – моё.

– А не слишком ли дорогую цену ты выставляешь за эту свою независимость? Ведь ты отнимаешь то, чем не в праве даже распоряжаться – человеческую жизнь.

– А разве ты сам поступал не так?

– Тогда шла война. И я ликвидировал врагов моей Родины. А кого убиваешь ты?

– Я тоже убиваю врагов моей Родины: бандитов и жуликов крупного масштаба, а иногда и террористов. Перед каждым заданием я изучаю биографию своего клиента. Поверь, невинных там нет.

– Мне тоже приходилось этим заниматься. И нам говорили такое же. Только у нас клиенты назывались «объектами». Даже были несколько объектов очень высокого ранга. Но, повторяю, это реальные враги. И винтовку мне в руки дали армия и её главнокомандующий. А кто тебе вручил оружие? Кто посылает на задания тебя?

Ольга не ответила.

– И как ты могла согласиться поехать со мной в Москву?..

– Я поехала без разрешения. «Мои» – не знают.

– И нарушила инструкции? – изумился Алексей. Только сейчас до него дошло, что ради него Ольга подставила себя под удар, и что теперь у неё начались крупные неприятности. И это ещё легко сказано! Он понимал, что засветившегося исполнителя проще всего убрать. А за неподчинение и нарушение инструкций в подобных «конторах» прописано одно наказание – ликвидация. Он знал это хорошо, потому что после армейской службы сам чуть не подписал подобный контракт. Тогда один из столичных генералов, называя эту работу «государственным спецзаданием», сулил хорошие деньги. Друг Алексея – Дмитрий, с которым они познакомились в школе снайперов, а потом почти два года ходили на операции плечом к плечу, – подписался на это «спецзадание». Деньги парню были очень нужны. Его и ещё одного бывшего снайпера из разведгруппы ГРУ отправили в Белоруссию. Там, южнее Минска, в лесу на засекреченной базе Главного разведывательного управления бывшего СССР, замаскированной под метеостанцию, их обоих основательно готовили к операции по устранению «важного объекта». Совершенно случайно из разговора с комендантом базы после бани с возлияниями, Дмитрий узнал, кого именно нужно будет устранить. Он в этот же день уехал домой, в Россию, так и не исполнив контракта. А генералу в Москву Дмитрий позвонил и просил больше не беспокоить. Странно, что он не ожидал последствий для себя, рассказывая обо всём Алексею в письме. Подписанный контракт Дмитрию не забыли. Через месяц Алексей узнал о гибели друга. Мог ли он тогда помочь ему? Вряд ли. Но сейчас он сделает всё, чтобы выручить Ольгу.

– Лёша, ты хорошо подумай: не совершаешь ли ты роковую ошибку, решив остаться? – В ночной тишине голос Ольги прозвучал отчётливо и громко. Слишком громко, потому что слова озвучили то, о чём он думал в течение последних двух часов.

Алексей вздохнул, и обнял Ольгу. Она зашевелилась, придвигаясь ближе.

– Спи, – тихо сказал он. – Утром поговорим.

Он не знал, как ответить на её вопрос. Приняв решение, не знал – правильно ли поступает?

– Лёша, я не усну – я боюсь, – дрогнувшим голосом призналась девушка.

– До утра они нас не найдут. Давай отдохнём. А завтра обсудим ситуацию. Спи. Я здесь… Я с тобой.

Утром он старался держать себя в руках и всем своим видом показывал, что рядом с ним Ольге страшиться нечего. Но был уверен в обратном. Сколько раз на войне интуиция спасала его от неминуемой гибели, помогая обходить расставленные ловушки и засады. Снайпер – профессия не для обычных людей. В одном человеке должно сконцентрироваться несколько качеств, которые каждое по отдельности могут помочь любому стать успешным бойцом: способность к быстрому принятию решений, выдержка, самообладание, высочайшая самодисциплина, выносливость, способность к длительному автономному существованию и, самое главное, интуиция и терпение. Интуиция Алексея ещё никогда не подводила. Теперь она сигналила ему – опасность! Опасность высочайшей степени.