– Почему ты постоянно смотришь на ту звезду, Джулиан? – в который раз задал я вопрос, когда он снова устремил свой взор на самое яркое пятно на небе. – Ты пообещал, что расскажешь мне.

– В свое время ты узнаешь об этом. Совсем скоро, обещаю тебе. Ведь я почти всему научил тебя, осталось лишь несколько уроков. Сейчас же позволь мне сказать лишь то, что эта звезда была моим другом. Ты знаешь, что я прошел через многое в своей жизни, особенно досталось мне в последние годы – сердечный приступ и все остальное… Уход из делового мира стал для меня судьбоносным поступком, ведь я потерял многое.

– Например, ту прекрасную Феррари – присвистнул я.

– Да, Феррари… – со вздохом сказал Джулиан. – А та звезда помогала мне на моем пути.

Я все еще не понимал, о чем говорит Джулиан, просто чувствовал его нежелание рассказывать об отношениях с той звездой, поэтому решил не настаивать.

Той ночью я долго не мог заснуть. Я думал о Джулиане. Он был суперзвездой в деловых кругах – и вдруг оказался на грани жизни и смерти. Он выкарабкался, но бросил все и отправился на поиски мудрости, которой, по его мнению, ему никогда не хватало. Этот человек прошел через Индию и поднялся на самую вершину Гималаев, где наконец нашел искомое. Мудрецы Сиваны поделились с ним не только секретами молодости и счастья, но также рассказали ему о ритуалах дальновидного руководства. Случившееся с ним преображение ничем иным, как чудом, объяснить нельзя. И ко мне пришло осознание того, что совершающиеся во мне изменения в качестве лидера были не менее удивительны.

Я дотянулся до прикроватного столика, включил ночник и стал внимательно разглядывать деревянный предмет, лежащий рядом с очками. Его подарил мне Джулиан перед тем, как я оставил его в одиночестве на военной базе. Это был следующий кусок сложной головоломки, только увеличивавшейся в объемах по мере наших встреч. Мне снова не удалось разобрать едва заметный рисунок. Надпись на предмете гласила:

Ритуал 6: саморазвитие и самоконтроль.

Нет ничего благородного, в том, чтобы быть выше других, настоящее благородство – расти над собой.

Старинная индийская пословица

Гора Персиваль – самая высокая в этой части страны. Альпинисты и искатели приключений собираются отовсюду только чтобы покорить ее северный склон, один из самых коварных подъемов в нашем регионе. Пару лет назад сын одного моего коллеги погиб при попытке восхождения. Его и семь членов его команды нашли замерзшими насмерть где-то за 200 футов от вершины. Хоть убейте меня, не представляю, почему Джулиан захотел встретиться со мной здесь.

Пока я ехал на своем полноприводном автомобиле по извилистой трассе, ведущей к подножию горы – традиционному месту сбора туристов, мне вдруг пришло в голову, что я в последнее время привык полностью полагаться на наставничество Джулиана. Каждая наша встреча давала мощный толчок в развитии моих лидерских качеств. Каждый урок Джулиан превращал в мини-приключение, которое выводило меня из «зоны комфорта», как бы сказал Джулиан. Я начинал думать и вести себя по-новому. Я чувствовал, что наши уроки подходят к концу – ведь он старался никогда не задерживаться на одном месте надолго. Он стремился нести знания и философию мудрецов в мир… И еще я знал – когда он уйдет, мне будет его не хватать.

Подъехав к переполненной людьми площадке, я тут же заметил Джулиана. В отличие от наших последних встреч, он был в своем традиционном рубиново-красном одеянии монаха и изношенных сандалиях. Лицо по-прежнему излучало жизненную силу и отменное здоровье. Он улыбался. Все же мне было трудно поверить, что этот моложавый энергичный человек – на самом деле Джулиан Мэнтл – в прошлом корпоративный игрок, которого адская работа и излишества чуть не довели до могилы.

– Привет, Питер! – сказал Джулиан с присущим ему энтузиазмом – отличный день, не правда ли? – словно я опять вернулся в Гималаи и сейчас увижу Рамана и других мудрецов.

Он с наслаждением глубоко вдохнул свежий воздух. – Ты скучаешь по ним?

– Очень. Они – самые добрые, благородные и бескорыстные люди, каких я только знал. Они считали меня частью своей маленькой семьи, а я чувствовал, что стал для них своим. Дни, проведенные мною в природном оазисе красоты, мира и знания, были воистину лучшими в моей жизни. И я поклялся сохранить и приумножить то, что приобрел там. У меня есть долг, который я должен исполнить, я посвящу остаток моих дней, чтобы распространить их идеи о лидерстве в бизнесе и жизни. Я буду заниматься этим до тех пор, пока не их послание не услышат все, кто нуждается в этом.

– Можно мне задать еще один вопрос?

– Конечно, – ответил Джулиан.

Мы направились к кассе, чтобы купить билеты на канатную дорогу.

– Почему мы идем туда? – спросил я, устремив взгляд на верхушку горы.

– Это место идеально подходит для сегодняшнего урока лидерства.

Мы ехали в гору молча. Красота пейзажа захватывала дух. Эту картину нужно было созерцать в абсолютной тишине. Меня захлестнуло чувство всепоглощающей радости, и я спросил себя, почему я так редко покидаю обитые дубовыми панелями стены офиса, чтобы насладиться простыми радостями жизни, хотя бы просто выйти на свежий воздух. Я вполне мог бы привезти сюда Саманту и детей на выходные. Мне действительно стоит проводить с ними больше времени. Я знал, что такие прогулки внесут смысл и энергию в мою жизнь.

Примерно через полчаса размеренного подъема вагон фуникулера резко остановился, и голос громкоговорителя попросил нас выйти. Джулиан, определенно бывавший здесь не один раз, вел меня по снежной тропинке, огороженной толстым канатом. Полностью доверившись, я молча следовал за другом, надеясь, что он знает, что делает. Наконец мы добрались до места назначения. Подобного мне еще не приходилось видеть.

Хребет, на части которого мы стояли, возвышался не только над равниной, но и над всеми остальными более низкими горами, которые едва касались перистых облаков, устремляясь в ясное голубое небо. Мне вдруг так захотелось, чтобы Саманта и дети были здесь, рядом со мной. Им бы очень понравилось. В этом райском уголке я почувствовал полное умиротворение и решил поделиться своими ощущениями со своим энергичным спутником.

– Я знаю, друг мой, что ты хочешь сказать. Конечно знаю.

Джулиан глубоко вдохнул, любуясь видом, и спустя пару мгновений, начал урок.

– Шестой ритуал чрезвычайно важен, Питер. Вот почему дальновидные руководители исполняют его ежедневно. Стоит прекратить практику всего лишь на несколько дней, как взор затуманивается, и теряется большая часть эффективности.

– Каково точное значение фразы «Лидер направляет себя»? – спросил я, вынимая шестой кусочек паззла из кармана светло-голубого жакета.

– Шестой ритуал – это ритуал самоконтроля. Печально, но в этой части света многие руководители слишком часто пренебрегают им. Тогда как именно это – основа успеха в бизнесе и жизни.