— Надо бы эту девочку разыскать, — повторил я. — По твоим ментовским каналам поискать.

— Интересно как?

— Да черт вас знает. Объяви розыск.

— С ума сошел? — хмыкнул Денисов. — Для этого нужны веские основания.

У меня не было намерения посвящать его в детали последних событий, но выхода я не видел. Потому в общих чертах набросал ему хронику своих приключений — начиная с визита в фирму «Кондор» и заканчивая сегодняшней поездкой в загородный поселок.

Некоторое время он напряженно молчал, поглаживая подушечками пальцев уголки рта.

— Черт, а у тебя, выходит, опасная профессия, — заключил он.

— Не без того. Помоги мне. А я помогу тебе. Ты ведь, если я верно понял, не оставил попыток понять, что стоит за странным налетом на бордель, приютившийся в квартире моего школьного учителя?

— М-да, — кивнул он. — Пока я вижу, что трупы так и валятся тебе под ноги… Три трупа, если я еще не разучился считать.

— Пока — да. А дальше — не знаю. Вокруг этой очаровательной девочки вертятся какие-то странные дела. Потому-то мне и надо ее повидать.

Я снова раскрыл журнал на первом развороте. Короткий текст, тиснутый снизу, в белом поле пушистого ковра, сообщал, что съемке уже несколько лет. За это время героиня пикантного сюжета успела сделать прекрасную карьеру манекенщицы в модельном агентстве «Бьюти» и высоко котируется в зарубежных кругах, связанных с миром высокой моды. Что ж, по крайней мере, теперь понятна была ее реакция на этот журнальчик.

— Ладно, — нарушил молчание Денисов, — попробую.

— Ты не пробуй, а сделай.

— Ты пропустил мое замечание относительно мотивировки, — заметил Денисов.

— Ну и черт с тобой, — отмахнулся я, поднимаясь с места. — Обойдусь своими силами. Бывай! — Я встал и начал пробираться между столиками.

— Эй ты, псих! — догнал меня голос Денисова. — Я же сказал: сделаю что смогу… А ты куда собрался?

Я отозвался неопределенным жестом — так, никуда.

На самом деле я собирался навестить редакцию журнала: что-то с этой пикантной съемкой было нечиста

— Если ты держишь путь в никуда, — сказал Денисов, нагоняя меня, — то нам по дороге. Подвези меня.

Оно и неплохо, что майор составил мне компанию: перед застекленным входом в офисное здание, где, если верить выходным данным, располагалась редакция журнала, прохаживался тучный старший лейтенант. Взгляд его был настолько горяч, что от него можно было прикурить. Увидев моего попутчика, он вздохнул:

— И чем это мы заинтересовали МУР?

Они о чем-то пошептались, лейтенант пожал плечами, Денисов кивнул мне: пошли. Миновав пару стеклянных дверей, мы оказались в маленьком, уютном холле перед стойкой охраны, за которой виднелось начало винтовой лестницы. Мы ввинтились на третий этаж. В коридоре царил легкий сумрак. Слева по ходу тянулась сплошная стеклянная стена, отгораживавшая от узкого прохода офисные помещения. Слабый свет пробивался через неплотно прикрытые жалюзи, ниспадавшие из-под высокого потолка. Добравшись почти до конца коридора, я толкнул стеклянную дверь, помеченную цифрой «10», заглянул внутрь и сказал:

— Вот что бывает в результате неосторожного проветривания помещения. Сильный сквозняк способен натворить дел…

Если это и был сквозняк, то из породы ураганных: все пространство обширного, разгороженного изящными стеллажами офиса было запорошено опавшей листвой откатанных на принтере текстов, обрывками упаковочной бумаги, пластиковыми чехлами для хранения слайдов, папками для деловой корреспонденции и массой мелких канцелярских причиндалов, а поверх слоя разметанного в беспорядке редакционного хозяйства струились, предсмертно извиваясь, компьютерные кабели, провода и проводки, многие из которых были выдраны с мясом из обрушенных на пол компьютеров, ослепших мониторов и поруганных сканеров.

В офисе стояли запахи паленой синтетики — должно быть, в момент падения коротнул работающий монитор или компьютер, — сердечных капель и алкоголя. Каплями лечилась среднего возраста мадам с зеленым лицом, сидевшая возле разгромленного стеллажа, тогда как остальная редакционная публика молча лакала коньяк за низким столиком в углу комнаты, у окна. Особняком держались два молодых человека: один — в милицейской форме, сутулящийся так, словно плечи его не выдерживали тяжести лейтенантских погон; другой — представительного вида малый в просторной полотняной рубахе навыпуск, с широким лицом, главную достопримечательность которого составляли роскошные пышные усы с искусно подвитыми на старомодный манер кончиками. Они сидели слева в углу, утопая в мягких креслах, и тихо беседовали.

Здешний лейтенант, в отличие от коллеги, слонявшегося у входа, Денисова не узнал и потому свирепо свел к переносице жидкие бровки. Познакомившись с майорскими документами, он поднял на нас вопросительный взгляд, подумал и махнул рукой.

— Не знаю, что вас привело сюда, но мое дело маленькое, — пробормотал он, возвращая красную книжечку владельцу. — Я тут почти все закончил.

— А что, собственно, произошло? — деловым тоном осведомился Денисов, оглядываясь.

— А вы не видите? — грустно улыбнулся лейтенант. — Визит вежливости с целью выяснения отношений. Каких именно отношений, я не разобрал. — Он кивком указал на усатого: — Это редактор. Потолкуйте, если хотите. А мне нужно составить протокол.

Редактор с тоской покосился на столик, где его коллеги в сумрачном молчании потягивали коньяк. Я сходил туда, наполнил рюмку, вставил в руку редактору. Какое-то время он тупо смотрел в благоухающее резким ароматом жерло рюмки, потом одним махом опрокинул ее и аккуратно, подушечками пальцев, промокнул свои образцово-показательные усы. Глаза его увлажнились.

— Так что тут у вас стряслось?

Он толком не мог сказать что. Явился посетитель с рябой бульдожьей рожей. Лиловый шрам на правой щеке не добавлял ему шарма. Равно как и привычка гонять из угла в угол рта зубочистку. Он позвонил за полчаса до прихода, отрекомендовался сотрудником рекламного агентства, у которого есть выгодное предложение. Редактор перезвонил охране, заказал ему пропуск. Он и пришел.

— Рекламное предложение выглядело заманчиво, — заметил я, обводя взглядом разгромленный офис.

— Да уж… На самом деле их интересовала история появления в журнале одной публикации.

Я взял валявшийся на полу номер, раскрыл его на стартовом развороте, представлявшем Бэмби во всей ее красе. Редактор, покосившись на журнал, выразительно подвигал ртом, отчего его усы пришли в движение — совершенно отдельное от мимических движений лица, — потом с тоской глянул на пустую рюмку и утвердительно опустил белесые ресницы.

— Так у этой публикации есть своя история? — спросил я.

— Ну не то чтобы история… Так, обычный рабочий момент. Видите ли, так уж устроен медийный бизнес, что на первых порах без хорошего промоушена новому изданию не обойтись. Ну это целый комплекс типичных пиаровских ходов, среди которых хороший скандал занимает далеко не последнее место.