Ни мама, ни папа Серёжа не стали беспокоить меня с Люком, в итоге мы с ним проспали до часу дня. И еще час провалялись после пробуждения. На меня навалилась невероятная лень. В постели, хоть и на полу, но в объятиях Люка, было куда уютней, чем за её пределами. И подъём означал бы окончание ленной неги и возвращение к насущным вопросам: встреча с новогодним духом и расставание с волком. Грусть изъедала сердце. Но я решила, что этим странным отношениям — человек и зверолюд — не суждено быть. Тем более легкими. Не в моём мире, ни в мире Люка.

Так как завтрак мы проспали, мама сразу организовала плотный обед. Люк был рад поесть от пуза и послушать истории о моих вкусовых предпочтениях и не только.

Ну что сказать, маме понравился синеглазый парень в вязанной шапке, она всеми силами пыталась угодить Люку, чем снискала ревность папы Серёжи. В шутливом ключе, конечно. Это немного отрезвило мою добродушную и заботливую маму. Она перестала предлагать Люку котлеты, раз они ему так понравились, и, перечислив все сладости к чаю, которые можно брать, ушла с папой Серёжей в большую комнату, чтобы не докучать нам своей компанией.

- Почему ты зовёшь маму — мамой, а папу — папа  Серёжа? - поинтересовался Люк, встав из-за стола, чтобы восстановить кровообращение в хвосте и ногах.

- Потому что папа Серёжа — неродной мне отец.  Настоящий был еще тем засранцем. Кстати, он мог бы посостязаться за это звание с Кингом, - подметила я, осознав, что лев и мой биологический родитель имели схожий темперамент. - Скажи, а что в вашем мире делают с... - Я оглянулась, проверяя, плотно ли закрыта дверь на кухню, и тихо договорила: - ...убийцами?

- Обычно тоже убивают, - спокойно ответил Люк.

У меня внутри всё похолодело. Этого-то я больше всего и боялась.

- А если тебе отправиться в другой город, подальше от Прайдбурга и подвластного ему региона, так тебе будет проще скрыться от мэра и его гнева? - поинтересовалась я.

- Возможно. Но с чего ты взяла, что Кинг мёртв? - ошарашил Люк.

- Так... Там столько крови было, - озвучила  очевидный факт. - Я столько никогда не видела. Только в фильмах ужасов.

- Я не думаю, что лев умрёт от нескольких  десятков царапин.

- Ца-царапин? - Я удивлённо похлопала глазами. - Мне не показалось, что Кинг получил всего несколько царапин.

- Несколько десятков, - подчеркнул Люк, переминаясь с ноги на ногу. - Я не считал. Может, вышло больше сотни. И один глубокий укус в плечо. Тоже ерунда для того, в чьих жилах течёт кровь ведьмы.

Спорить не стала, вспомнив, как у Люка быстро сошёл фингал под глазом еще в Гарденбурге.

- Допустим это так. И если ты вернёшься, а Кинг окажется жив и здоров, то, что с тобой сделают?

- Убьют, - коротко ответил Люк. - Это же сын мэра. Он такого мне не простит. Никогда.

- Ну конечно, - с неохотой согласилась я. - У тебя есть план действий?

- План? Нет. - Люк опустил взгляд и тихо добавил:  - Если ты не хочешь рассматривать меня как пару, то не вижу смысла жить дальше с чувством неразделённой любви. Но этой  ночью, мне не казалось, что ты против парня-зверолюда.  

- Люб-ви? - медленно произнесла я, не веря собственным ушам. - Мы с тобой знакомы всего ничего. Какая... ха-ха... У тебя от сидения на хвосте кровь плохо еще и в мозг поступает?

Люк поднял на меня взгляд. В синих глазах плескалась смертельная грусть и тоска. У меня аж сердце сжалось от жалости. Я растерялась: хотелось извиниться, попросить прощения за свои слова или же убежать в ванную, чтобы умыться и остудить запылавшие щёки и угомонить смятенные мысли холодной водой.

Вместо всего этого я схватила Люка за руку и потащила в свою комнату, чтобы продолжить разговор без риска неожиданного прихода мамы или папы Серёжи на кухню.

- Давай на чистоту, - завела я речь, усадив волка на кровать. - Когда это ты в меня влюбился?

Люк приподнялся, чтобы приспустить пижамные штаны и высвободить свой хвост, который приобрёл невзрачный и помятый вид из-за стесняющей одежды. Он попытался снять шапку, в которой ему пришлось спать всю ночь, но я остановила его: если тот, кто заглянет в комнату, не разглядит хвост,  то стоявшие торчком уши — еще как увидит. А мне хотелось, чтобы Люк и дальше оставался милым чудаком в шапке.

- Сразу, - ответил волк, тихо прорычав на мой очередной отказ в высвобождении его многострадальных ушек.

- Любовь с первого взгляда?

- Мы пару определяем по запаху, - пояснил Люк. - Ты первая, кто пах так... вкусно.

- Ну спасибо, - проворчала я, не понимая, то ли за голову хвататься, то ли от счастья прыгать. Больно становилось от мысли, что разобью сердце глупому волку, отправив его домой. Но оставлять его здесь нельзя. Ни в коем случае!

- Тебе не нравится мой запах? - задал каверзный вопрос Люк, с любопытством ожидая моего ответа.

- Знаешь, ты милашка, - произнесла снисходительным тоном, осторожно коснувшись ладонью его головы, - но я уверена, что ты еще встретишь свою идеальную пару.

- Ты моя идеальная пара. Я это знаю. И ты  можешь сколько угодно игнорировать этот факт, - дерзко заявил Люк, блеснув зубами в обворожительной улыбке.

- Нет. Не делай это! - пригрозила ему пальцем.

- Что это? - спросил волк, поймав мою ладонь и приложив губы к её тыльной стороне.

- Это! - взвизгнула, выдернув руку. - Выключи свой животный шарм, - шёпотом добавила я. - Охмурять будешь волчиц. Одна, помнится, успела сообщить тебе о своём интересе.

- Всё-таки ревнуешь, - самодовольно протянул Люк, завалившись на бок и подперев голову рукой.

- Нет, - резко отмела его заявление. - Ты  свободный... мужчина, можешь выбрать себе в пару, кого хочешь.

- Тогда я выбираю тебя, - воспользовался зверь моей ошибкой.

- Из своих! - запоздало уточнила я.

- Поздно. Я уже определился. И маме сказал, что ты моя пара.

- Что? - У меня глаза на лоб полезли. Так вот каким образом он утихомирил свою родительницу. - И она тебе поверила?

- Я никогда не врал своей матери, поэтому она не сомневается в честности моих слов.

Вот же засада. Возникло чувство, что без меня меня женили*. Я нервно зашагала по комнате, не зная, что и думать.

  - Рита, - позвал Люк.

Я остановилась и посмотрела на него.

- Иди сюда, - волк приглашающе похлопал по постели рядом с собой. - Приляг и расслабься.

- Ага,  сейчас. Всё плохо, а я должна расслабиться?

Люк сел и, взяв меня за запястье, настойчиво потянул к себе. Усадив меня на свои колени, словно маленькую девочку, он нежно прошептал:

- Иногда, когда всё плохо, стоит довериться другим.