- Хм... То есть тебе?

- Да.  И я говорю, чтобы ты расслабилась.

- Не могу, - тяжело вздохнула я, прикрыв глаза.

Люк заключил меня в объятия и стал легонько покачивать, что меня рассмешило — ну вправду, как с маленькой обращается, хотя я всего-то на два года его младше. Но это сработало, как того желал волк: я расслабилась, едва задремав в его руках.

Вдруг горячее дыхание коснулось моих губ. Распахнув веки, я встретилась взглядом с синими глазами, в которых читалось ясное желание — поцеловать меня. Я затаила дыхание и замерла, ожидая решения Люка: снова передумает или всё же... 

Оставшиеся в голове мысли и пустые переживания смыло нежными касаниями губ. Яснее ясного зазвучал голос моего сердца, радостно откликаясь на близость с волком. Я ответила, как того желала я, как того жаждал Люк.

Ну и как... как мне теперь отпустить его домой, где он без меня точно пропадёт?

А я... также пропаду. Без своего странного, но очень милого волка.

По дороге в офис новогоднего духа я молчала, держа Люка за руку. Держала, чтобы волк не потерялся, пока я в миллионный раз прогоняла свои мысли и предположения о будущем зверолюда, заступившегося за меня дважды и недавшего мне пропасть в мире жестоких животных.

***

- Меняемся, - предложил после беглых приветствий Лео, протянув мне тонкий металлический браслет с зелёным камнем. - Он сможет перенести твоего волка в его родной мир. Достаточно надеть на запястье и провернуть от себя.

Я с недоверием окинула его пытливым взглядом.

- Его можно и в обратную сторону использовать, если никто и ничто не будет мешать, - добавил дух дрогнувшим голосом.

- Смотри,  не сработает — я...

- За прекрасную работу здесь, - он указал пальцем вниз, подчёркивая наше местоположение, - отвечаю, а в том мире — нет. Слишком много помех может возникнуть, - объяснил Лео.

Я отдала духу его стекляшку, в душе смирившись с любым исходом, и забрала браслет.

- А с защитой что? - напомнила с облегчением вдохнувшему Лео.

- Я помню, - заверил он, убрав осколок в ящик стола. - В прошлый раз я заметил странное свечение на груди у молодого зверолюда, - сказал он мне, приблизившись к Люку. - Могу я взглянуть?

Обменявшись со мной взглядом, Люк расстегнул и снял с себя куртку. Вручив верхнюю одежду в мои руки, он стянул через голову тёплый джемпер, обнажив свою — что уж мелочиться — прекрасную грудь.

Во взгляде духа читались следующие мысли: «Позёр!» и «Как бы мне такой грудак накачать?».

Внимательно осмотрев медальон в виде головы волка, который, судя по всему, навсегда вплавился в плоть зверолюда, новогодний дух удовлетворённо хмыкнул и подытожил вслух:

- Как  я и думал: магический артефакт из мира зверолюдов. Искусная работа, но не без минусов. Как я вижу, его уже активировали. - Получив утвердительные кивки от нас с Люком, он продолжил: - Если позволите, - дух протянул указательный палец и с молчаливого разрешения волка коснулся медальона. - Теперь этот артефакт не будет затмевать разум, - сказал Лео, убрав руку: волчий профиль обзавёлся зелёным камнем на месте глаза. - К сожалению, это всё, что я могу сделать для чужака.

- А как вы поняли?.. - растерянно поинтересовалась я.

- Я новогодний дух, что-то да умею. И считать информацию — это самое простое, чему  приходится обучаться...  кхм-кхм... - резко закашлял Лео, а затем переменил тему: - Я исполнил все твои желания, дальше сами решайте, когда и где воспользуетесь браслетом для перемещения в мир зверолюдов. И да, он может перенести двоих за раз. Подстраховался на всякий случай. Знаю я вас, девушек,  - ворчливо добавил гордый своей работой  мужчина. - А сейчас попрошу освободить мой кабинет. А тебе, - покосился он на Люка, - давно пора одеться.

Волк торопливо надел джемпер и забрал у меня свою куртку.

- Чуть не забыл, - задержал нас на пороге Лео, - когда будете проворачивать браслет, как можно чётче представьте место, где вы должны оказаться, если не хотите приземлиться посреди озера, океана или извергающегося вулкана.

Я открыла рот, чтобы ответить: «О, ну спасибо, что не забыл сказать такую важную вещь», но в грудь ударил поток холодного воздуха, вытолкал меня с Люком за порог и захлопнул дверь перед самым носом.

Внутри меня поднялась жгучая волна гнева — я не могла так просто это оставить. Набрав воздуха в лёгкие, толкнула дверь и застыла, ошалелыми глазами рассматривая пустое помещение.

- Вот же!.. - опустила все непечатные слова, пожалев ушки волка. - Пойдём! - скомандовала я по привычке.

Найдя пустую детскую площадку, мы с Люком присели на скамейку. Опустившаяся на город тьма делала нас неприметными для редких прохожих.

- Хочу, чтобы ты знал, - заговорила я тихо, крутя в руках браслет, который вручил нам новогодний дух, - эта хреновина может не сработать.

- От неё идёт магия, - сообщил Люк.

- Да?  Ты умеешь чувствовать магию?

- Умею. Не так давно разобрался в этом, - уточнил он, поправив на себе съехавшую назад шапку.

- Значит, сработает, - заключила я, отчасти расстроившись. - Думаю, его надо надеть на руку.

Люк молча задрал рукав куртки, оголив запястье.

- Гад! - выплюнула я, поняв, что диаметр браслета слишком маленький для волчьей руки. -  Как такого еще земля носит? Всё через одно место!..

- Я остаюсь? - спросил Люк, а мне послышалась надежда в его голосе.

- Остаёшься?..  - Я посмотрела на волка. Ну как он тут будет жить? Вечно прятать уши и хвост — не вариант. Идти обратно к духу и требовать переделать браслет? Сомневаюсь, что он проявится: свою стекляшку он получил, а следовательно, мы в глубокой, беспроглядной...

- Постой-ка, - осенило меня: я задрала рукав куртки и с лёгкостью надела браслет. - Так и знала. Поэтому он и сказал, что сделал телепорт на двоих.

Люк вопросительно посмотрел на меня.

- Вставай! - призвала я его, отказавшись разъяснять сказанное. - Обними меня покрепче. - Не скрывая улыбки, волк заключил меня в стальные объятия, впечатав моё лицо в свою грудь. - Нет... отпусти... - пропыхтела в холодную ткань пуховика.

Люк разжал тиски. Я покрутилась, пристраивая его руки то на боку, то под грудью. Найдя оптимальную позу, спиной к волку, я сказала:

- Держи меня крепко, следующая остановка  Гарденбург.

Волк напряг руки, вжав меня в себя с такой силой, что я протестующе крякнула. Давление ослабло, и я смогла сконцентрироваться на образе того места, где хотела оказаться с Люком один оборот браслета спустя. Убедившись в отсутствии случайных свидетелей, прикрыла глаза и провернула украшение на своём запястье.