* * *

Шум из-за дверей офиса он услышал еще в коридоре, едва выйдя из лифта, и был настолько удивлен, что не поверил своим ушам. В шуме солировали визгливые женские голоса, крики, звуки какой-то странной, вообще неуместной здесь суматохи. Еще послышался плач — сквозь этот безумный хор пробивались истерические женские рыдания.

Вадим застыл, прислушиваясь. Сомнений не было: шумели у него. Он нахмурился, подумав о том, что именно так приходится платить за опоздание на работу. Затем тяжело вздохнул и открыл дверь — так резко, что казалось, шум и гам вдруг застыли в воздухе.

Все сотрудники его офиса толпились в одной комнате — в самой первой, большой, в общем зале. Вместо того чтобы работать, они возбужденно ходили по комнате, размахивая руками. Абсолютно все. А в самой середине комнаты Вадим увидел сидевшую на стуле пожилую женщину с узловатыми мозолистыми руками. Лицо ее исказилось, словно от большого горя, мутным потоком текли слезы, а рот был раскрыт в крике. Вадим понял, что именно ее рыдания разносились по коридору до самого лифта.

Тут же, в толпе, находилась Джин. Он понял, что утром она ушла на работу, и испытал острое чувство облегчения. Джин была невероятно бледна, а ее лицо выражало страдание. Ее бледность еще больше подчеркивал зеленый цвет блузки, которая ей совершенно не шла: от такого соседства кожа принимала землистый оттенок.

Джин стояла не в общей массе, а как бы в стороне от всех, держалась особняком. Вдобавок Вадим заметил, что она выглядит нездоровой. Чувство облегчения сменилось острой тревогой.

Пожилая женщина, между тем, выдохнула, снова раскрыла, обливаясь слезами, рот и вдруг завыла с таким придыханием, с таким свистом, что он едва не подпрыгнул на месте.

Вадим рявкнул, пытаясь перекрыть весь этот вой:

— Да заткните ее кто-нибудь наконец! Что здесь происходит?!

Он увидел заместителя, бледного как смерть, который проталкивался сквозь толпу сотрудников, спеша к нему. Было ясно, что в офисе произошло что-то нехорошее.

— Это наша уборщица… Она потеряла ребенка…

— Какого ребенка? Что за бред?! Да какой может быть ребенок в ее возрасте?!

— Внучку. Она внучку с собой на работу взяла, — заместитель откашлялся. — Она часто ее с собой берет. Девочка… Восемь лет. Зовут Наташей. Мы ей разрешали поиграть за компьютером. На одном игры есть новые… А это в шесть утра было…

— Короче! — рявкнул Вадим.

Ему казалось, что он просто сходит с ума.

— Так вот… это… пропала девочка… найти не можем, — у заместителя был такой вид, словно он хотел провалиться сквозь землю.

— Как может пропасть ребенок в здании с видеокамерами и охраной? — Вадим этого действительно не понимал. — Вы везде искали?

— Все здание обыскали! Нигде нет. На улицу выходили…

— Натуленька… деточка! — вдруг снова завыла женщина, и в этом вое было столько отчаяния, что у Вадима буквально зашевелились на голове волосы.

— Заткните ее кто-нибудь! — Он так нервничал, что уже не сдерживался в выражениях. — В котором часу она привела сюда ребенка?

— В шесть ча… — начал было заместитель, но уборщица вдруг перебила его.

— В половине седьмого утра! Мы опоздали немного… Натулечка… просыпаться не хотела… кровиночка моя… — голосила женщина.

— Она вдвоем с внучкой живет, — непонятно к чему пояснил заместитель, — родители девочки на заработках заграницей. В Польше, кажется…

— И что произошло? — Вадим был не расположен выслушивать житейскую историю уборщицы.

— Девочка за компьютер села, как обычно. А она убирать стала. С вашего кабинета начала… — снова откашлялся заместитель. — Потом сотрудники собираться стали… а потом спохватились… Нет нигде ребенка…

— Кто видел девочку последним?

— Я, — вдруг выступила вперед Джин, — я ее в туалет водила. Она попросила показать, где туалет. Мы вышли отсюда. Она зашла в туалет. Я ее подождала. Мы вернулись вместе сюда, в комнату. Девочка села к компьютеру… А дальше я не помню. Я пораньше пришла поработать. Работы много.

Джин говорила настолько скованно и неуверенно, что он вдруг понял: она не знает, как держаться с ним, не понимает, как общаться на глазах всех остальных сотрудников.

— Кто еще был в это время в комнате? — Вадим продолжал допрос.

Все происшедшее вдруг стало казаться ему настоящим кошмаром — похуже, чем красная комната.

— Я… и я… — вперед выступили еще двое его сотрудников, — мы тоже пораньше поработать пришли… проект горит…

— Видели девочку? — нахмурился Вадим.

— Да за компьютером сидела, вроде. Мы не разглядели толком… — пожал плечами один сотрудник, а второй добавил: — Я вообще не помню, не присматривался. Я сразу к своему рабочему столу прошел…

Дальше заместитель выступил с отчетом о том, как были допрошены все сотрудники соседних офисов, осмотрены все помещения. Охранник на входе не помнил, чтобы ребенок выходил. Даже камеры просмотрели — никаких следов девочки, разгуливающей по зданию, зафиксировано не было. На одной из камер было заметно, как Джин с девочкой идут по коридору в сторону туалета. И ничего больше.

Ситуация оказалась даже не скверной, а катастрофической. И Вадим моментально принял решение:

— Нужно вызвать полицию. Пусть они занимаются!

Заместитель тут же бросился звонить. А Вадим, закрывшись в кабинете, позвонил Артему Ситникову и попросил того приехать, обрисовав ситуацию в двух словах.

Ситников прибыл вместе с нарядом полиции и сразу прошел к Вадиму в кабинет.

— Ты подозреваешь, что… — Артем хмурился.

— Ребенок пропал. Такой возраст… девочка… — ему было страшно говорить.

— Понимаю, — Артем кивнул, — девочка наверняка могла выбежать на улицу, а камеры не успели это зафиксировать. Тогда… она не вернется. И это может оказаться наш очередной труп.

— О господи! Зачем ты так! — Вадим вдруг почувствовал, как ему не хватает воздуха.

— Ты ведь сам подумал об этом, — так же хмурился Артем.

Полиция, разумеется, ничего не нашла. Рыдающую уборщицу увезли домой. До конца рабочего дня он старательно избегал Джин, которая сидела за своим столом, сгорбившись над проектом, и тоже не поднимала на него глаз. Атмосфера в офисе была напряженной. Сотрудники переговаривались между собой приглушенными голосами, и острое предчувствие беды, как сквозняк, летало в воздухе.

Звонок раздался к концу дня, после семи часов вечера. Вадим был все еще в офисе, хотя Джин давно ушла домой. Ему пришлось задержаться, чтобы покончить с текущими делами. Звонил Артем.

— Ее нашли, — в голосе следователя не было жизни, — она мертва. И это наш случай. Все в точности.

— Где?

— В двух кварталах отсюда есть небольшой скверик между домами. Она была подвешена на ветке, в глубине разросшегося куста. Так сразу, с ходу, и не увидеть. Ее собака нашла. Мужик один гулял с собакой, собака его и потащила…