Процедура обретения сил включает три вещи: раскрытие души, воссоединение и полное слияние. Ты открываешься потокам нисходящих на тебя лучей камня, поддаешься им навстречу и видишь при этом полусон-полуявь. В такой момент к каждому приходят свои видения. А после происходит единение с самим собой, – дальше дэймур неожиданно добавил, – после слияния в свое время, я стал абсолютно другим. Большего тебе сказать, увы, не могу. Как бы объяснить, – задумался Ракх, – храм накладывает на обратившегося к нему за помощью божественное заклятие молчания. Ни один житель Тэвруса, прошедший обряд, не сможет поделиться с тобой полноценной информацией.

Эд и Илаз сжали коленями бока своих лошадей, и в очередной раз пустились вскачь, да так, что пыль из-под копыт полетела во все стороны! Всадники на фейкунах, в их числе и я, не захотели им уступать и поспешили вслед за ними. Ветер свистел в ушах. Мы словно летели на крыльях. Я ни о чем не думал, просто наслаждался скоростью.

Чем больше преодолевали расстояния, тем тревожнее становилось на душе. В голове то и дело прокручивались слова Ракха. Пугала неизвестность таинства обретения силы. Примерно через пару часов половина пути была пройдена.

Перед нами раскинулась живописная долина, в конце и по бокам которой виднелись горные хребты. Они выстроились ровным полукругом, призванным дарить защиту от неуемных ветров. Здесь царили тишь, мир, благодать, а также чудные яркие краски зелени и синевы небес.

– За хребтом находится мое королевство, – обратился ко мне дракус, – а долина считается нейтральной территорией.

– А почему ее никто не заселил? – опешил я, – плодородная земля, озеро даже имеется!

– Присмотрись: с правой стороны горы черного цвета с голыми засохшими искореженными деревьями, – ответил Эд, – а воды в озере мутные и отравленные. Так вот, в той стороне начинается Мертвый лес.

– Ямуры… – понимающе проговорила девушка-дэймур, грациозно восседающая на фейкуне по имени Мауриц. Ее волосы были собраны в высокий хвост из длинных волос. А сама она была высокой и стройной и чем-то напоминала мне чудо-женщину из вселенной Марвел. Вот только за ее спиной был не щит, а черные крылья. Я узнал, что девушка является принцессой. Ее зовут Ксандрина. Она – родная сестра Ракха.

– Да, именно! – подтвердил ее слова дракус и продолжил, – в той части Драгорьевских гор примерно двадцать лет назад произошел страшный прорыв, и в наш мир хлынула орда загадочных и смертельных монстров.

– Будто сама бездна распахнула свои объятия и начала поглощать все живое, встречающееся на ее пути, – вмешался в разговор задумчивый Иллазмуэль. Мы хотели оставить его во дворце после произошедшего инцидента с тяжелым ранением, но элфус уперся и ни в какую не соглашался с доводами друзей и придворных лекарей. Трудно сказать, что бы с ним было, не проснись магия целительства у его сестры. Сама же Наиз осталась во дворце. Ожидалось, что девушка придет в себя ближе к обеду, как только ее магический резерв будет восстановлен.

– А нам нужно пробираться в центр? – спросил Ракх, махнув рукой в указанном направлении – Да, именно! – согласился Эд, слегка хмуря густые брови. Видимо еще не до конца простил дэймуру фееричного появления в зале и последовавшее за ним ранение друга. – Если присмотреться внимательнее, то можно увидеть тонкую полосу ниши, в которую нам и предстоит войти.

Мы решили сделать небольшой привал, чтобы немного отдохнуть и перекусить. Я прилег в тени под небольшим пышным кустом, вдохнул тонкий аромат и положил в рот травинку, которую начал жевать, как, бывало, делал это в походах с отцом.

Вкус природной жвачки во рту увлек меня, я расслабился и прикрыл глаза, собираясь с мыслями о грядущем. Богема улеглась рядом, притворяясь спящей. Не понятно только, зачем ей это было нужно. Что за привычка такая?

Ребята о чем-то спорили в стороне. Я не вникал в суть разговора, отстранившись от реальности.

Как вдруг солнце заслонила огромная тень, я открыл глаза и обомлел, увидев настоящего грифона.

Раздался смех фейкунов и они один за другим превратились в темные дымки и устремились вверх за мифическим животным. Богема, только что лежащая в стороне, вслед за своими собратьями проделала то же самое, превратившись в трехцветное облачко.

– Что они делают? – удивился Илазмуэль, сидящий рядом с Ксандриной.

– Решили поиграться.

– С грифоном? Если честно, я думал, что эти животные исчезли из нашего мира вслед за пегасами, – с грустью в голосе проговорил элфус.

– В нашем королевстве есть и те, и другие, – довольно проговорила девушка, – приезжай в гости и сам все увидишь. Готова провести подробную персональную экскурсию.

– С удовольствием, – ответил Илаз, восторженно взирая на красавицу дэймуру.

Я задрал голову, чтобы рассмотреть необычного зверя, летящего в лучах солнца, как заметил сидящего на нем всадника или всадницу, судя по длинным развевающимся по ветру волосам.

– Богема, там девушка! – успел крикнуть я. Но немного опоздал. Вихрь из веселящихся фейкунов окружил грифона. Крупный зверь начал активно маневрировать в попытке оторваться от беснующихся дымок.

– Мрачное отродье! – выругался Ракх и, расправив свои крылья, устремился вверх. И как раз вовремя.

Неудержавшая равновесие наездница, с отчаянным визгом полетела вниз. Король дэймуров успел ее поймать. Прижимая девушку к своей широкой груди, мужчина начал плавно спускаться вниз.

– Вы что творите! А ну, марш вниз! – скомандовал он своре сгустков.

Через мгновение на поляне сидело шесть понурых фигур больших нашкодивших котов, шмыгающих носами и всем своим видом показывающих, что больше такого не повторится.

Но каково же было мое удивление, когда Ракх спустился на землю, держа на руках мою подругу.

– Акулина? – спросил я, не веря своим глазам. Даже немного опешил.

– Кирилл? – обрадовалась девушка, а затем она махнула рукой, жестом подзывая грифона, продолжающего кружится в небе и радостно прокричала, – свои!

Как только девушка была поставлена дэймуром на землю, она со слезами счастья на глазах бросилась мне на шею. Я тоже был безмерно рад ее появлению.

А затем, не умолкая ни на секунду, моя подруга поведала нам обо всем, что с ней произошло за время пребывания на Тэврусе.

Грифон по имени Леон приземлился неподалеку и с хмурым видом взирал на фейкунов, исподтишка показывающих ему языки.

– Ты понимаешь грифона? – поразился Ракх.

– Да, он говорил со мной, – ответила Акулина.

– Но это означает, что ты избрана им на роль хозяйки. Он принял тебя как равную себе, поздравляю, – ответил обомлевший Илазмуэль, – кстати, рад познакомиться со спасительницей ведуний.

– Как они? – поинтересовалась девушка.

– В полном порядке. Я разместил их в своем дворце.