Пожалуй, только он мог шептать так, что я мог различить эмоции в его шепоте. Или это являлось последствием многих лет проведенных вместе в одном отряде.

— Данил? — мой взгляд слегка прояснился, открывая вид на закутанную в кожаную броню фигуру. Такую же, как я и помнил, когда мы расстались в том чертовом походе.

Я помнил, как Высшая саламандра выжгла его плоть прямо перед тем, как добралась и до меня.

Шатен с парой локонов пепельного оттенка, худощавый, как и я, только на полголовы выше.

Он был сильнейшим в нашей группе...

Смеющиеся серые глаза смотрели на меня, светясь в тени древних катакомб, безмолвно спрашивая всё ли со мной в порядке.

Только сейчас до меня дошла незначительная деталь, а именно, я же вроде как умер. Переродился в новом теле, имел новую жизнь.

Так почему он остался всё прежним?

Что здесь вообще происходило!?

— Даниил, придурок! С двумя «и». Сколь лет талдычу, нихера не запоминаешь, — его щелбан дал понять, что передо мной совсем не иллюзия, как и то, что я не сплю.

Слишком всё было реалистичным. Как он узнал меня, каким образом признал во мне прошлого себя?

— Как ты выжил, сукин ты сын?! — мой голос дрожал, тело не слушалось, не позволяя подняться с холодного камня, а во рту явственно чувствовался вкус крови.

— Как, как... Жопой об косяк! — только и ответил мне старый друг, заставляя еще сильнее разозлиться.

Вопросы родились сотнями, но собеседник все не желал отвечать.

— Не крутись, мать твою, как орк на сковородке! Отвечай! — нет, я, конечно, тоже дал лиху в нашей беседе, но вот так явственно уходить от ответа я ему позволить не мог.

Просто не мог...

Мы слишком друг друга хорошо знали, чтобы не замечать таких деталей. И мне было плевать, что толкало его на открытую ложь или замалчивание, но я должен был знать ответ!

Ведь, если выжил он, то, быть может, и остальные...

Словно прочитав мои мысли, Дэн покачал головой и печально отвернулся в сторону.

— Я единственный, до кого ты сможешь дотянуться, — его шепот вызвал во мне дрожь и боль в груди. Не физическую, а душевную. Будто когтями прошлись по старым воспоминаниям о бывших друзьях и товарищах.

— Ты не можешь знать наверняка! Ведь если я разговариваю с тобой, то, возможно, только возможно, но живы и остальные! — я не хотел мириться с очередным подтверждением смерти далеких друзей.

Ведь, казалось бы, вот он! Даня стоял передо мной, живой, здоровый, а значит можно было снова поверить!

Расслабить когти отчаяния и просто понадеяться, что мы снова встретимся, как раньше... все вместе...

— Нет. Мы — последние, — со сталью произнес в шепоте шатен, на что я уязвлено рявкнул.

— Но почему?! — вопросы множились, память приносила только еще больше боли.

Редкие улыбки, годы, проведенные в Подземельях, товарищество и помощь друг другу. Сколько раз меня спасали из смерти Даниил и ребята?

А сколько я их? Как оказалось недостаточно...

— Потому что я их всех убил, — его ответ мне не понравился, вынуждая выпасть из реальности на долгие мгновенья.

Нет, не верю... Этого не могло произойти. Мы были ближе, чем кто-либо. Мы были семьёй!

Даниил снова всё прочитал по моему лицу. Он всегда видел меня, как раскрытую книгу. Фигура передо мной являлась подобно старшему брату, защитнику, тому, кто всегда сможет прикрыть от вселенского зла и монстров вокруг.

Кто спасет и убережёт. Уверен и для остальных он являлся поддерживающим столбом.

— Катя, Васька, Джордж, Аннабель, Генрих, Джай Лей, Николай... — из его уст слышались имена наших друзей и соратником один за другим, всё больше разжигая во мне горечь и скорбь.

Все они были теми, кому мы готовы были довериться до конца, за каждого готовы были пожертвовать жизнями.

И каждый из них — уже мёртв.

— Петр, Анна, Лэйла...

А Даниил всё продолжал.

— Как? Как это случилось? — в горле точно стоял тошнотворный ком и я не знал кровь это была или вина, за то, что я не сумел оказаться в нужном месте в нужное время.

Дэн же молча протянул мне восстанавливающее зелье, беря время на раздумья.

Живительная жидкость мерно стекла по моему пищеводу прямо на дно желудка и там обратилась в всё распаляющуюся печку, начавшую восстанавливать разрушенное тело по кусочкам.

Неторопливо, постепенно, но лиха беда начало.

Кости сращивались под аккомпанемент формирующейся на глазах плоти и воссоединяемых сухожилиях, а вместе с тем уходила головная боль, звон в ушах и слепота перед собой.

— Пути магии неисповедимы, мой друг. Так и после твоей смерти от лап Саламандры, мы сумели продолжить путь. Хоть нам было и не в силах одолеть монстра продвинутого ранга, но вот сбежать оказалось на удивление проще... — снова взял слово шатен, сжимая и разжимая кулаки в кожаных перчатках.

И я его прекрасно понимал. А точнее то чувство бессилия, неспособности что-то изменить, приводящее к суеверному ужасу и ломающее тебя полностью, разбивающее вдребезги подобно молоту стеклянную панель.

— Как это случилось?

Он не ответил, как и не пошевелился, вперев взгляд в одну только ему известную точку.

— Дэн... — мой вкрадчивый голос будто вернул его к реальности, глаза снова обрели осознанность, а хмурость слегка отступила с лица.

— Да, прости. Задумался что-то, — он попытался выдавить улыбку, но вышел лишь устрашающий оскал.

В этом был весь Дэн. Ужасный лжец, но преданный и справедливый. Потому я и не мог поверить в то, что он говорил.

Точнее не желал. Я готов был поверить в то, что он являлся моей галлюцинацией напоминанием о тех, кого я утратил на своём пути, нежели тому, что он нарушит собственную