Все что я знала - мы ищем чей-то перстень. Ни как выглядит, ни как чувствуется понятия не имела - парни не распространялись. Да и мне не важно было - по какой-то причине была уверена, что они знают, что делают. Они были командой, друзьями, а мы с Трау могли спокойно создавать помехи. Лучшей тактикой было не мешаться под ногами, работать с ними из разряда "Принести, подай, иди лесом, не мешай" и мы отлично справлялись!

Так что пока Кеан с Жаном искали один моих билетов в Город Среди Звезд, я отошла подальше от места собственной кражи и принялась вертеть кулон в руках, не забывая сканировать окружение. Он казался совершенно обычным, но лишь на первый взгляд - в нем что-то ощущалось. Или кто-то? Я слегла нахмурилась, пристально разглядывая камушек.

"На что уставилась?! - раздался кряхтящий голос. Я вздрогнула, дернулась, но кое-как взяла себя в руки, - Да и нервная еще. Ты кто... а-а-а, мелкое неразумное недоразумение! Не ожидал увидеть тебя вновь!"

Как быстро тон из раздражающего сменился на благосклонный и даже мягкий! Трудов стоило уцепиться за проложенный канал - невзрачный, но на ощупь крепкий. Защищенный.

"А ты кто? И что делаешь в этой вещи?"

"О-о-о-о, позвольте представиться, юная леди! - я почти представила как некий статный старик одернул изумрудный камзол и поправил монокль. Да еще и усатый, - Бенджамин се Рьеро! Самый искусный ювелир из всех, кого тебе доводилось узнать и еще доведеться!"

Я огляделась. Тишина. Снова обратила внимание на горящий камешек.

"Рьеро? Ты мой родственник?"

"Если быть совсем точным, то я твой прапрапрадед, - хмыкнул дедок, - Я был так опечален, когда меня бросили в траву! Так грубо со стороны твоей матери было так поступить - я многое ей дал!"

Грубо?! Думаю, был бы этот дракон во плоти, то не посмотрев, на почтенный возраст - съездила бы по роже. Хотя это происшествие давало небольшую надежду - может им все таки удалось сбежать? Кулон не сняли с нее перед казнью или вовсе с мертвого тела, значит возможен и такой исход событий.

"И что же ты ей дал кроме стариковских поучений?"

"Попрошу! Эти, как ты выразилась, поучения дорого стоят и уберегли Милинкану от многих глупостей молодости! А какие перспективы - ты не представляешь! Она летала лучше любого из придворных телохранителей, выписывала такие пируэты, от которых захватывало дух! Ты и представить себе не можешь... Эй, погоди, куда это ты? Я не закончил. А, впрочем, все равно ты меня слышишь. Так вот..."

Очередной любитель потрепать языком. Как-то уже отвыкла от подобного - Трау и до травмы не была особо многословна, а остальные члены культа подавно.

Рядом нарисовался Кеан, мотнул головой, показывая в сторону выхода. Я поспешно сунула ворчащий кулон в карман, огляделась и, набрав в легкие побольше воздуха, нырнула еще ниже - на один из самых последних уровней. Тьма тут царила кромешная. Почти никаких потоков энергий или их вспышек - ничего. Туман непроглядный - дальше руки ничего не видно. Ориентироваться можно лишь на ощущения, примерное понимание пространства и я знала, куда мне нужно сейчас двигаться. Выбираться мы должны были порознь, точка задана и надежно закреплена в сознании.

А Бенджамин не затыкался.

"...великим ювелиром! Да, - голос его наполнился сожалением, - были времена. Определенно были. И я даже не чуть не жалею, что решился тогда на этот шаг. Этот кулон идеален по всем параметрам! Ты даже представить себе не можешь его ценность, юная леди! Он стоит целое состояние! Редкий материал, точные расчеты... Я работал над ним..."

Бла-бла-бла. Гораздо больше меня интересовали те слова про полеты мамы. Она никогда не говорила о том, что вставала на крыло хоть раз. И мое рвение в небо тоже не одобряла.

"Ты не мог бы помолчать?! - остановилась, - Я отвлекаюсь на твою болтовню!"

Старик притих. Поблагодарила его, сжала кулаки и пошла дальше. Счет времени был почти утерян, когда я уловила знакомые нотки энергии и тут же к ним потянулась. Выходить было гораздо сложнее, чем забираться сюда - туман не отпускал, обвивал конечности, норовил утащить обратно в свои пучины. Но пугаться нельзя, даже толика страха могла стать поводом для смертельного приговора.

Когда я оказалась в месте посветлее, то позволила себе небольшую передышку. Времени до встречи еще оставалось достаточно, так что я бессовестно уселась прямо на своеобразную землю и вытащила кулон.

"У меня есть пара вопросов, дедушка, - усмехнулась, с трудом удержавшись от саркастичного тона, - Что ты тут делаешь? В этой побрякушке?"

"Это не побрякушка, юная леди! - взвизгнул он, - Это идеальный образец украшения, подчеркивающий грацию и силу любой девушки, решившей связать свою жизнь с войной! И кому как не..."

"Моя мать была воином?" - перебила я Бена, - "Серьезно?"

"А как ты думаешь она познакомилась с этим огненным олухом?! Уж явно не на великосветском приеме. Какие балы давала наша семья! Все сверкало, все дамы одевались изыскано, со вкусом, а мужчины - сплошные кавалеры и драконы чести!"

Его понесло не в ту сторону. Я лихорадочно пыталась представить всегда мягкую маму с оружием в руках или хотя бы в доспехе - ничего не выходило. Бурная фантазия отказывалась работать совершенно.

"Слушай, сейчас мне нужно встретиться со своими. Потом у нас будет достаточно времени поболтать. Идет? А пока помолчи, потому что будет не до тебя"

Старик явно обиделся, но заткнулся. Облегченно выдохнув, я поднялась, огляделась и быстро направилась в нужную сторону. Сквозь мутную пелену уже проглядывали силуэты деревьев, ощущались множественные запахи, наверняка принадлежавшие охранникам, а затем послышался и гул. С тем, как я с каждым шагом поднималась все выше он нарастал и скоро превратился в откровенный вой. Он расходился волнами не только звуковыми, вдобавок энергетическими. Осознав, что происходит - я рванула вперед и буквально вылетела в реальность. От лобоприкладства об дерево сохранила только не плохая реакция.

Поздновато они спохватились. Ухмыльнулась, разворачиваясь и обнаруживая взглядом наемников.

- А где Трау? Она еще не пришла?

Я принялась вертеть головой, подбоченившись. Мне это не нравилось - договорились же на этом месте! Может перепутала? Вдалеке раздался крик. Не не отчаянный, а зычный. Я по началу напряглась, но потом успокоилась - ранэ при всем желании не смогла бы закричать.

А потом от туда прокатилась волна силы, совершенно не свойственной для стражников. Магия была настоящей, а не созданной - как при тех копьях, которыми они пользовались.

- Трау...

Имя вырвалось шепотом. Я подалась вперед, хотела пройти мимо наемников, но Жан остановил меня легким толчком в грудь.

- Надо уходить. Иначе поймают.