– Сиди уж, развлекай больную, – и сам отправился готовить чай по второму заходу.

– Гм… – усмехнулся Матвей, ставя на стол подарочный пакет. – Мы тут подумали и решили, что тебе это очень нужно.

– Уже заинтригована, – просипела и полезла в пакет.

Извлекла наружу прозрачный шар с бантиком и внимательно присмотрелась.

– Что это? Носки? – усмехнулась и потрясла шар.

– Не просто носки, – важно заметил Громов, который устроился на соседнем стуле. – С оленями.

– Это очень тёплые носочки, которые не только согреют, но и создадут ощущение приближающегося праздника, – с улыбкой заметила Милана.

До Нового Года ещё почти три месяца, но кого это волнует?.. мне же друзья подарили, буду носить круглый год. Снова сунула руку в пакет и достала красный шарф со снежинками, а следом пушистые новогодние варежки со снеговиками.

– Это самое милое, что мне дарили, – выдохнула, растрогавшись. – Блин… ребята, это нереально круто. Спасибо вам! – по очереди обняла каждого, замоталась в шарф и надела носочки, только варежки отложила, пить в них чай не очень удобно.

Матвей рассказал о делах в универе, потом просто болтали ни о чём, много смеялись. Давно я не ощущала себя настолько счастливой. И я не думала о том, что Милане нравится Громов, я вообще ни о чём не думала, только радовалась, что потащила тогда девушку за собой и пообещала себе, что без парня её точно не оставлю.

А потом у меня поднялась температура и ребятам пришлось уйти. Проводила их до двери, немного сожалея, и поплелась в комнату. Брат пошёл разводить лекарство.

Телефон в руке завибрировал входящим сообщением:

Громов: «Не кисни, Телепузик, завтра навещу тебя. Один…» – ого, звучит как угроза. Но мы-то не боимся.

Заползла под одеяло и с этой мыслью заснула. Брат давал мне лекарства уже в полудрёме, кажется, я даже немного пролила на себя…

Утро внезапно принесло облегчение. Я уже не гундосила и не сипела страшно, словно монстр из канализации. Приняла душ, привела себя в порядок, поучилась и устроила онлайн-кастинг, обзванивая тех участниц, чьи анкеты отложила. Очень хотелось, чтобы наша группа победила, но не стоит полагаться только на красоту, ведь будет викторина, на которой красотки могут завалиться. От работы отвлёк звонок Миланы, но я даже порадовалась.

– Привет, – усмехнулась она, стоило мне ответить. Я переложила ноут на кровать и села поудобнее. – Нет, твой голос нехорош, слишком хрипло ты поёшь, – процитировала она и рассмеялась. Вот засранка.

– Если позвонила поиздеваться, то пока, – хмыкнула в ответ, прикладывая смартфон к другому уху.

– На самом деле… я узнала от Матвея, что ваша группа тоже участвует в конкурсе «Мисс Универ», и ты занимаешься подготовкой. Хотела сказать, что я одна из участниц.

– И что? – не поняла я. – Соперничество будет честным, обещаю болеть за тебя и, если победишь, отметим пирожным. Ну а нет, уверена, ты не обидишься.

– Спасибо, – в нежном голосе звучала неподдельная искренность. – Боялась, ты не поймёшь. Или станешь относиться ко мне предвзято, за то, что участвую. Я не в коем случае не желаю навредить вашим с Матвеем планам.

– Ой, уймись!.. – рассмеялась я и легла на живот. – Всё это такая ерунда. К моменту выборов Коршунов уже ни о чём думать не сможет. Сделаю всё возможное, чтобы он был занят другим.

– Ладно… помогу тебе в этом, – сдалась Милана. – Не хочу путаться у вас с Громовым под ногами, не люблю ощущать себя третьей лишней, но могу принести пользу. Отвлеку Коршунова на себя. Но билеты в кино с тебя.

– Воу-у!.. – протянула изумлённо, не ожидая такого поворота. – Детка, выходи за меня!

Милана звонко рассмеялась и даже хрюкнула в трубку. Я точно должна приготовить ей мега-крутой подарок на Новый Год.

– И Коршунова сама в кино заманишь, – пригрозила она, деланно серьёзно.

– Спасибо, – от души поблагодарила и предварительно договорилась на воскресенье. Как раз после субботника.

Андрей написал, что задержится после учёбы на тренировке, если я нормально себя чувствую, и я заверила, что нормально. Нет причин переживать. Лекарства и без его помощи могу выпить, а еду заказать – дело не хитрое.

Только хотела воспользоваться услугами доставки, но приехал тот, от кого сердце подпрыгивает в груди, бьётся, словно спятившее. Громов…

Поправила ворот кофты, пошевелила пальцами ног в смешных новогодних носках и несколько раз выдохнула, после чего повернула защёлку и открыла дверь.

В лицо мне ткнулась роза… Изумлённо моргнула, понюхала пышный белый бутон и выглянула из-за него.

– По какому поводу цветы? – прищурилась настороженно. Громов хмыкнул и пихнул мне в руки пакет из ресторана, от которого чертовски вкусно пахло.

– А разве нужен повод? – зашёл в квартиру, повесил барсетку на вешалку и стал разуваться. От парня пахло улицей, морозной свежестью с нотками мужских духов. Убрал куртку в шкаф с раздвижными зеркальными дверцами и распахнул объятия.

Недоумённо выгнула бровь, но после секундной заминки прильнула к Громову, к его широкой груди и с удовольствием вдохнула столь дурманящий аромат.

«Как родной…» – подумала умиротворённо, не спеша отстранятся.

А парень гладил меня по волосам, словно маленькую и что-то пробормотал вроде:

– Видишь, не всё так страшно, а ты боялась…

– Да не боялась я, – проворчала, отходя от него. Взяла пакет и понесла в кухню.

«Просто ты нереально привлекательный, весь такой из себя заботливый и внимательный, что даже страшно представить, сколько за таким лакомым пирожком девчонок волочется. А я?.. кому я такая дурная сдалась?»

– Мне сдалась, – раздалось ласковое над ухом.

Замерла трусливым зверьком и вжала голову в плечи:

«Упс… кажется я стала разговаривать вслух…» – подумала обречённо и развернулась в руках Громова.

– Если ты просто дразнишь меня, то не дразни, – произнесла серьёзно, глядя в карие пугающие глаза. – Я девочка хрупкая, ранимая… могу случайно руку тебе сломать. А мне бы очень не хотелось.

Громов загадочно улыбнулся и провёл пальцами по моей щеке.

– Я слишком хорошо понимаю это, поэтому не дразню. Я же не самоубийца…

Только сейчас заметила напряжение в привычно расслабленных чертах лица парня. Громов нервничает, ему этот шаг явно дался непросто, но чего он опасался? Думал, что не нравится мне?

– Тогда… – вымолвила сипло и облизала вмиг пересохшие губы. – Тогда…

– Тогда я тебя поцелую… – глухо выдохнул он и склонился к моему лицу, прижав меня попой к столу.

Сердце подскочило, забившись где-то в районе горла, а я резко вскинула руку и прижала её ладонью к губам Громова.