– Это еще зачем? – сквозь зубы процедила Маша. – Нам делать, что ли, нечего?

Среди всех четверых эта девушка была самым большим скептиком.

– Шутка, – сказала я. – Кстати, предупреждаю, что в моем арсенале таких шуток около десяти тысяч и еще парочка сверху.

Дав девушкам возможность поразмыслить над моими словами в полной тишине, я стала изучать содержание записки, которое было тривиальным до скукоты:

«Я убью тебя, тварь! Ты не имеешь права жить на этом свете».

Подняв глаза на девушек, я спросила:

– Вы знаете, кому эта записка адресована?

Девушки молчали, опустив головы. Совсем как в школе: учитель ведет дознание, кто разбил стекло, а ученики сидят и глаз не кажут.

– Давайте признавайтесь, кто из вас эта самая «тварь», – продолжала я. – Здесь обращаются к одной из вас в единственном числе.

Продолжалось гнетущее молчание, из чего я сделала вывод, что так можно назвать любую из присутствующих тут девиц.

– Уже за одно то, что мы раздеваемся на виду у публики, можно нас назвать тварями, если не похлеще, – сказала Татьяна.

– Хотя это всего-навсего шоу-бизнес! – начала речь в свое оправдание Ира. – Надо же как-то привлекать публику в зрительный зал, иначе мы не обеспечим сбора.

– Наша нагота – всего лишь театрализация, что-то вроде сценического костюма, – поддержала подруг Ольга.

А Маша выдала очередной шедевр:

– Жрать захочешь – на улице разденешься, если деньги заплатят.

– Значит, вы не знаете, кому адресовано это послание? – настаивала я.

– Не знаем…

– Тогда скажите вот что – к кому именно из вас попала эта записка?

– Ни к кому… – пожала плечами Татьяна.

– То есть как?.. – не поняла я.

– А вот так! Мы работали в ночном клубе примерно месяц назад и обнаружили ее в такой же гримерке, как эта. Пришли переодеваться, а она висит, приклеена скотчем на зеркале.

– А как эта записка оказалась в вашей гримерной?

Маша махнула рукой.

– Это был не ночной клуб, а проходной двор. Ни дежурных, ни охраны, двери не запираются. Самые ценные вещи мы уносили с собой на сцену – деньги, украшения. Пока мы работали – этот маньяк мог спокойно войти и оставить записку.

– А как же ребята, которые охраняют вас в настоящее время?

– Они недавно с нами, мы их наняли как раз после того, как нам стали угрожать.

Надо же, подивилась я. Скоро по Интернету будут угрозы рассылать, если уже не начали это делать.

– Итак, висит себе эта записочка, никого не трогает, а вы сделали вывод, что у вас начались неприятности.

– Да какой там вывод! – взорвалась Маша. – Мы чуть не погибли в ту ночь.

– Это как? – подивилась я.

– Наша «Газель» чуть в аварию не попала, тормозной шланг был перерезан.

Вот тебе новости.

– Откуда такие точные сведения? – насмешливо спросила я. – Вы хорошо разбираетесь в технике?

– Мы в технике ничего не понимаем, – сказала Ира. – Наш водитель Александр сказал об этом после того, как удалось избежать катастрофы.

– Мы ему жизнью обязаны, – произнесла Ольга. – Едем, понимаешь, а тормоза не работают. Саша каким-то образом заблокировал двигатель, и машина остановилась прямо перед самым парапетом.

– Где это вы парапет нашли? – удивилась я.

– Ночной клуб «Пьеро», – сказала Татьяна. – Он расположен на набережной.

Тогда понятно.

– А сегодня в вас стреляли… – то ли про себя, то ли для девочек произнесла я. – Куча народу в зале… Надо обладать большой выдержкой и – как бы это поточней назвать? – наглостью, чтобы решиться на подобный поступок в таком людном месте…

– Вот именно, – хмыкнула Маша. – Я бы этому козлу…

И в этот момент в динамике раздалось:

– Девушки, готовьтесь, ваш выход. Играем «Ватерлоо»…

Исполнительницы поднялись со своих мест.

– Теперь на сцену страшно выходить, – всхлипнула Ольга.

– Я думаю, что сейчас ваш «маньяк» далеко отсюда, – сказала я. – Вряд ли он предпримет вторую попытку. Единственное, о чем я сожалею…

– О чем? – спросила Маша. – О бесцельно прожитых годах?

– Да нет, – терпеливо произнесла я, подавляя в себе раздражение, – о своих годах я не жалею. А жалею я о том, что на вас нельзя надеть бронежилеты.

– Это почему? – наивным голоском спросила Ольга.

– Потому что вам все равно придется их с себя снимать во время шоу. Вместе с прочими тряпками.

Я собрала охранников, всем своим видом показывавших, что они не очень довольны изменением обстоятельств, то есть не испытывают большого желания быть под началом у девушки, которая оформила лицензию и назвала себя частным телохранителем.

Грешно говорить, но в тот момент мне было совершенно наплевать на их чувства, потому что речь шла о жизни и смерти, а отнюдь не о банкете по поводу выхода в свет очередного хита на тему безответной любви.

Я проводила разъяснительную работу за левыми кулисами, так, чтобы девушки были в поле моего зрения. Вряд ли злоумышленник повторит свою попытку совершить покушение – два раза в одном месте ни один дурак не будет палить по людям без риска для собственной безопасности.

Познакомившись с парнями поближе, я узнала, что розовощекого зовут Михаил, он отслужил свои два армейских года в мотострелковых войсках, был водителем на БТР-70. Это меня не очень-то вдохновило, потому что водитель – это не стрелок и не командир. Его я тут же послала в фойе, заглядывать во все щели, за занавески, короче, не стоять на месте и быть постоянно в движении.

Коренастый парнишка добился большего: проучился целый год в школе милиции, откуда был отчислен за хроническую неуспеваемость и от нечего делать пошел в охранники. Его звали Геннадием. По моему распоряжению он контролировал правые кулисы.

И последний малыш, которого природа сделала похожим на собаку-бульдога, свой армейский опыт получил в отдельном разведывательном батальоне одной из мотострелковых дивизий Закавказского военного округа. Правда, ничем, кроме караульной службы, там не занимались. Иногда для разнообразия копали ямы. Он торчал у гримерки со строгим наказом никуда не отходить и никого не впускать в комнату, даже обслуживающий персонал театра. Парнишку звали Сергеем, и отчество у него было Сергеевич, друзья называли его просто – СС. Коротко и понятно.

– Прости меня, Влад, – сказала я, – народу у нас немного, поэтому каждому придется работать за троих. Сделаем так: я попрошу вашего менеджера…