Я не могу запомнить все имена людей, с которыми сегодня познакомился. Голова кипит от информации, особенно лишней. Но стараюсь быть тем, кого пытаюсь создать. Трачу максимум по пять минут на человека и перехожу к другим. Краем глаза замечаю Даррена, с улыбкой кивающего мне, заверяя тем самым – всё правильно. И это придаёт уверенности.

После двухчасового хождения по залу, ноги гудят и рад, что Лорейн поняла меня. Не пыталась лезть, но я видел её, болтающей с какой-то девушкой.

– О, Ден, – дотрагиваются до моего плеча, и я оборачиваюсь.

– Джина, рад тебя видеть, – улыбаюсь ей.

– Я тебя поздравляю. Ты добился своего, – смеётся она.

– Ещё нет, пока только учусь.

– Круэлла за тобой наблюдает. Она как коршун видит всё, поэтому работай, – допивает шампанское. Улыбку стирает с лица и мысли снова врываются в голову, путая меня, заставляя сглотнуть.

– Она здесь? – Спрашиваю девушку.

– Да, видела её в компании одного продюсера минут десять назад.

– Понятно. Мне надо идти. Был рад увидеться с тобой официально, – обхожу её и отхожу немного.

Кручу головой, пытаясь увидеть Шай. Невероятно. Настолько глупо и противоестественно внутри всё сковывает от желания убедиться, что с ней всё хорошо, из-за чего рассматриваю всех гостей, блуждая по залу, как больной. Останавливаюсь, когда мой взгляд натыкается на девушку в элегантном тёмно-бордовом платье с длинными рукавами, обнажающим плечи и верх груди. Оно облегает её слишком сильно, демонстрируя все изгибы. И это отчего-то мне не нравится. Она стоит рядом с барной стойкой в самом углу, играя бокалом шампанского.

Быстрым шагом направляюсь к ней, и пока приближаюсь, удивляюсь, насколько она всё же, научилась быть именно такой. Холодной. Сильной. Гордой. И почему всегда собирает волосы? Только с Роксборро они были распущенными.

– Какого чёрта ты здесь делаешь? – Шиплю, когда достигаю её.

Переводит на меня удивлённый взгляд и приподнимает брови.

– Мотылёк, направление перепутал? – Усмехаясь, снова возвращает своё внимание за мою спину.

– Как ты себя чувствуешь? Чёрт, Шай, вчера… а сегодня ты уже на приёме. С ума сошла? – Перекрываю ей обзор, делая ещё шаг.

– Мотылёк…

– Рейден, бабочка, моё имя Рейден. И ты могла бы его запомнить после того, как я помог тебе, – прищуриваясь, смотрю в её тёмные глаза.

– Не понимаю, о чём ты говоришь. Марш работать. Тебя включили в число приглашённых для этого, – ставит бокал на барную стойку. Делает шаг, но я обхватываю её за локоть. Останавливается. Тяну носом, и меня наполняет свежим ароматом её парфюма.

– Нельзя так, Шай. Вчера ты напугала меня. Сильно напугала. И я не хотел бы, чтобы тебе стало плохо снова. Ты головой думаешь? Дерьмо, да я зол на тебя. Вместо того чтобы, послать меня или же объяснить всё, ты приехала вчера. А потом сумасшествие какое-то. И я буду тебя касаться, нравится тебе это или нет, потому что не дам убежать от меня, пока ты не ответишь честно на мой вопрос. Как ты себя чувствуешь? – Наблюдаю, как играют её скулы от злости.

– Отпусти мою руку, – поворачивает голову и наши лица практически на одном уровне. Только я всё же, немного выше её и это придаёт уверенности ещё больше, чем раньше. Я мощнее.

– Нет, – шепчу, крепче сжимая её локоть. – Ты хоть понимаешь, как я чувствовал себя, когда узнал, что ты так поступила? Плюнула на свою головную боль и приехала. А если бы попала в аварию или ещё хуже? Да, всего несколько минут тебя спасли от этого. Нет, я не добивался этого. Наоборот, хочу быть другом. Хотя бы…

– Рейден, отпусти мою руку. Сейчас это выглядит, словно я позволяю нарушать тебе моё личное пространство. А это не так, – её взгляд твёрд и в то же время спокоен. Она показывает им за мою спину, намекая на людей позади нас.

– Хорошо.

– И ты проигнорировал все мои правила.

– Но я не знаю твоих правил…

– Первое – не касаться меня. Второе – не думать о том, что мы равны. Третье – забыть о прошлом и жить настоящим. Четвёртое – не приближаться ко мне, потому что ты «мотылёк». Так иди и работай. Немедленно.

– Как ты себя чувствуешь? – Повторяю вопрос.

– Намного лучше, чем будешь чувствовать ты, когда я уволю тебя. Ты совсем не понимаешь, с кем говоришь так фривольно? – Цедит сквозь зубы. И я бы вновь извинился, но задолбало. Надоело, что она сильнее, чем я. Хочу быть ещё крепче. Хочу показать ей, что она всего лишь женщина для меня.

– Нет, отчего же. Я говорю с Шайди Лоу, – усмехаясь, отвечаю.

– Я твой босс, так что выполняй мои приказы.

– Ошибаешься, бабочка, ты спишь с моим боссом. Да и меня не волнует это. И если тебе интересно, то я волновался за тебя. Но тебе ведь плевать на всех, кроме себя и денег, которые ты можешь получить от Роксборро. А мне не всё равно оттого, что узнал. Чёрт, не смотри так на меня, потому что я хочу наладить отношения между нами.

– Между нами нет отношений, мотылёк. Не пей больше шампанского, оно на тебя отвратительно действует.

– А я не пил, Шай. Ни капли, просто вертел его в руках. И это я. Вот такой я. Не надо так говорить со мной, потому что я пытаюсь понять тебя и, хотя бы немного потушить твою ненависть ко мне. Личную.

Не мигая, смотрит на меня и, кажется, может прочесть всю душу. Да и пусть. Я честен. И это невероятно, что она стоит сейчас напротив меня, когда вчера извивалась от боли. Это волнует меня. Снова.

– Рейден, отойди от меня и отправляйся работать…

– Ден, а вот и ты, – меня за руку обхватают и немного оттягивают от Шай.

Быстро поворачиваю голову, встречаясь со злым взглядом Лорейн.

– Кто это такая? И почему ты стоишь к ней так близко? – Яростно шипит девушка, дёргая меня за рукав.

Чёрт, мне стыдно перед Шай, с усмешкой качающей головой.

– Лорейн, это мой босс. Человек, который был на последнем отборе. Шайди Лоу, личная помощница мистера Роксборро, – сухо представляю их.

– Мисс Лоу, это моя девушка…

– Невеста. Я его невеста, и мы скоро поженимся, – перебивает меня Лорейн, показывая границы недопустимые для другой женщины. Да ей плевать. В её взгляде, от которого хочу провалиться сквозь землю, читаются разочарование и скука.

– Сочувствую. Рейден, работать, – Шай обходит нас, скрываясь в толпе.

– Ты совсем с ума сошла? – Отрываю руку Лорейн от себя и поворачиваюсь к ней.

– А что? Она страшная такая…

– Закрой рот. Сегодня ты меня опозорила несколько раз. Ты в своём уме, вообще? Ты здесь благодаря мне, должна помогать мне, а не опускать в глазах руководства. Дерьмо, Лорейн, неужели, вообще, не думаешь обо мне? Мне стыдно за тебя. И вместо того, чтобы давать оценку красоте Шайди Лоу, лучше поучись у неё, как следует себя держать в такие моменты. В отличие от тебя, она добилась многого и богаче твоего отца, – выговариваю ей.