– Что они делают? Они печатают текст сами по себе, даже не согласовывая его со мной?! Я же просто хотел, переосмыслив записи в тетрадях, написать фантастический роман о том, внутреннем земном мире, и не более того!.. И все шло хорошо… А получается что-то иное… Откуда это? Что это? Я даже отдаленно не имею представления о том, что там они, смех и грех, они, мои, выдуманные мной же герои, задумали… Нет, надо остановиться, все перечитать и изменить текст…

Евграф Семенович с трудом встал и побрел на кухню за чайником. Там еще была вода, он поставил его на чуть теплую буржуйку и подкинул несколько обломков старинной работы стульев. В завалах разбитых домов еще можно было что-то найти для печки.

«Вот так уходит в небытие великое прошлое… – думал старик, глядя, как огонь превращает в угли искусную резьбу по дереву, некогда созданную хорошим мастером и теперь разбитую войной и отдающую человеку последнее, что может отдать, – свою накопленную годами энергию…» Сидя у огня, в раздумьях о жизни он задремал.

«– Итак, продолжим, вы ознакомились с материалом? – произнес строгим голосом наставник.

– Да. Если признаться честно, то ваша озабоченность мне понятна, я готов содействовать вам в том, чтобы изменить или, как вы говорите, несколько скорректировать сценарий будущего на поверхности планеты.

– Сейчас вы имеете допуск, мы будем с вами информационно более открыты. Может быть, у вас есть вопросы?

– Да. Позвольте мне спросить? – подался вперед Константин.

– Слушаю…

– Речь шла о моем кратковременном возвращении на поверхность Земли…

– Да, но в тот момент требовалось понять ваше принципиальное отношение к этому. Вы согласились, и это было нами оценено.

– Так мне придется вернуться? – недоумевал Константин.

– И да и нет. Но об этом пока рано говорить, все зависит от вас.

– Хорошо. Тогда ответьте: там, в моем мире, на Земле, никто не знает и даже не догадывается о существовании вашей цивилизации, о том, что Земля полая?

– Там о земле, о ее строении, практически ничего не знают, – спокойно пояснил наставник.

– Я с вами согласен, наверное, так и есть, но каким образом вы все знаете о том, как жизнь развивается на поверхности планеты? Или это тайна?

– Нет, не тайна, мы постоянно наблюдаем за ходом исторического развития внешней цивилизации. И не только наблюдаем, иногда приходится вынужденно этот процесс корректировать. Как это не раз происходило, вы знаете из своих легенд и сказаний. Явление около двух тысячелетий назад Сына Божьего, как вы его назвали, например, или еще раньше – Будды. Только их приход смог остановить духовное падение и одичание человечества на поверхности планеты. Там, куда они не добрались, это и произошло – на Земле есть районы, где до сих пор существует первобытный строй. Только ваши ученые ошибочно полагают, что эти люди просто отстали в своем умственном развитии от остальных. Но нет, они деградировали, утратив истинные ценности духовного мира. Эта участь грозила всему человечеству, но была предотвращена. Более того, Константин, иногда, очень редко, когда действия каких-либо сил внешней цивилизации угрожают непосредственно нам, мы вынуждены силой оружия останавливать эти попытки.

– Если честно, я никогда и ничего не слышал о какой-либо войне или конфликте с силами неземного происхождения, то есть с пришельцами, например, ведь для землян на поверхности вы были бы пришельцами.

– Естественно, подавляющему населению Земли эти конфликты или военные столкновения неизвестны, поскольку победить в них нас невозможно, а правители вашей цивилизации все явления, что не могут объяснить или оправдать, замалчивают или вводят общество в заблуждение, выдавая реальные факты за мифы и вымысел.

– Вы можете привести какой-либо пример подобного из недавнего прошлого, из того, которое я могу знать как простой житель Земли? – Константин невольно напрягся.

– Пример? Пожалуй, можно. В марте 1947 года, по вашему летоисчислению, мы вынуждены были применить оружие и, уничтожив некоторое количество военных и их боевой техники, остановить и принудить вернуться вооруженную группировку флота одной из стран земной цивилизации, двигавшуюся к стратегически важному для нас участку планеты. Вы могли, Константин, об этом знать как о неудачной экспедиции адмирала Берда, ведшего эскадру под американским флагом к побережью материка Антарктида.

Наставник включил большой экран, и они увидели движение группы военных кораблей, авианосца в бескрайних водах океана. Затем эта же группа кораблей была снята с огромной высоты, и теперь было видно направление движения – действительно, Антарктида. Потом последовал эпизод, который зафиксировал, как один из кораблей наносит торпедный удар по ледовому торосу у берега. Следующий эпизод – атака этих кораблей летающими болидами из-под воды и потопление одного из кораблей, с одновременным уничтожением самолетов, взлетавших с авианосца, остановка и разворот эскадры в обратный курс. Документальность и достоверность увиденных на экране событий не вызывала сомнений.

– Это то, что происходило в реальности. Вы думаете, как это было представлено гражданам страны, под чьим флагом шли военные корабли? Сейчас. Читайте.

Наставник произвел несколько манипуляций на пульте, который держал в руках.

– Вот, например, статья об этом в одной популярной американской газете. Как видите, в этой статье очевидная ложь. Более того, человек, руководивший эскадрой, заявил, что он столкнулся с тайными вооруженными силами другой страны – Германии, поверженной совместными усилиями нескольких стран еще два года назад, но возрождающейся тайно в Антарктиде, имеющей сверхоружие, способное атаковать из-под воды, летающее без звука и тому подобное. Конечно, это было неправдой, но нас она так же устраивала, как, вероятно, и руководство Соединенных Штатов Америки. Свое желание завладеть материком они прикрывали стремлением добить якобы не сломленного врага, укрывавшегося во льдах Антарктиды.

– Скажите, если можно, а почему Антарктида, этот ледовый, непригодный для жизни людей континент, так важна для вас, вашей цивилизации?

– Я знал, что вы зададите этот вопрос, Константин. Чтобы получить на него ответ, вы вместе со Светланой начнете изучение предмета, который является обязательным для освоения только определенной группы людей. Людей, выбравших для себя особую профессию – Хранителей мира.

– Вы предлагаете мне освоить эту профессию? – Константин был взволнован.

– Да. Только освоение этой профессии позволит вам выполнить то, о чем мы вас просим. Если вы на это согласитесь.

– Я уже дал свое согласие, а после того, что узнал, считаю своим долгом выполнить то, что мне будет поручено.

– Скажу точнее, – продолжал наставник. – Это не только и не столько профессия, сколько новый, иной, образ жизни, это, скорее всего, больше миссия, чем работа. По нашему рассуждению, Костя, вы, как никто другой, подходите для этого дела. Подумайте, Хранители мира – это те, кто работает за пределами и нашей и вашей цивилизации. Они имеют доступ в любую точку пространства планеты Земля и ее спутника. Они ведут наблюдение за межпланетным пространством, движением астероидов и комет… И еще многое, многое другое в их исключительной компетенции. Вы пилот земного космического корабля, что-то вам будет знакомо, многое придется изучить и познать. Очень важно, что по своим физическим и психическим данным вы полностью подходите. Кроме того, Светлана избрала этот путь для своей жизни, а как мне известно, вы очень подружились… Или это не важно?