мной. Он – сильнее меня! Сознание бьется в панике и радости, звоня колокольчиком и убежденно подбрасывая вывод, что другой мужчина мне не нужен. Лучшего спутника жизни мне не сыскать ни в одной галактике: сильного, притягательного, ласкового, сдержанного и… «голодного»! Осталось только дождаться от него большей решимости, контрудара в мое сердце… и моя воля будет повержена.

– Повышенное внутричерепное давление и выраженная тахикардия. Ну, предположим, с давлением мы сейчас разберемся, а успокоительные давать не буду. Нет необходимости.

– Спасибо, – кивнула я, принимая выданную капсулу и запивая ее водой.

– Элли, ты как? – обеспокоенно спросила сестренка.

– Нормально. Доктор Ноган, как капитан оказался позади меня? Ведь он был в космосе… один.

Бортовой медик тяжело вздохнул, а со стороны Кассиль послышалось какое-то копошение. Подозреваю, они переговариваются!

– Прекратите! – не сдержалась я. – Что за тайны? Они мне, знаете, как надоели?

– Эливэйн, дело в том, что некоторые Тени, имеющие определенный социальный статус, умеют перемещаться в пространстве, используя обычную тень живого существа. – Мистиф выпалил ответ на одном дыхании. – Но для «прыжка» есть ограничения, и прежде всего это расстояние. Перемещение, которое совершил капитан сегодня, требует малый расход энергии, чем расстояние больше, тем выше расход уровня энергии темного дара. Официально зарегистрирован максимально большой прыжок через расстояние в пять с половиной тысяч километров.

– Хотите сказать, что капитан использовал для возврата на корабль мою тень?

– Верно.

– И что, так меня шокировать может каждый второй сарфириец? – изумленно уточнила я.

– Не каждый. А лишь тот, кто имеет определенный социальный статус, – напомнил мне медик. – Расход энергии сопровождается физической утомляемостью, потому Тени используют эту способность крайне редко. Ведь с накоплением резерва у нас, мужчин, есть некоторые трудности.

– И что это за статус такой?

– А вот об этом вы узнаете только после посещения «Колыбели жизни»! – огорошил меня Мистиф Ноган. – Информация слишком сложная сейчас для восприятия и не столь важная.

– А вы, доктор, можете пользоваться «прыжком» в пространстве?

– Увы, нет. Я уже говорил вам, что дар Тьмы во мне слишком мал.

Было над чем подумать, но Кассиль потащила меня на поздний обед. Сколько можно лопать? Но это помогло, и я расслабилась.

– Кто такие Шорхи?

– Космические существа, питающиеся минералами и прочими неорганическими элементами: проводкой, сталью, даже базиликтом! Им не требуется кислород, они условно являются болезнью космических кораблей. Если такая тварь зацепится за их корпус, она меняет цвет, маскируясь на поверхности. Обнаружить шорхов сложно, ведь температура их тела соответствует температуре окружающей среды. В инфракрасном спектре их не видно.

За вечер мы преодолели треть выбранной книги, что меня немного порадовало. Конец узнать хочется, а монотонные потуги сестренки меня скоро доконают! Вандет, что составила нам компанию перед сном, тихо посмеивалась в сторонке.

– Следующий раз лучше дай мне шнурок и бисер! Я буду бусы собирать и разбирать. Моя выдержка иссякла.

– Так, раз все настолько плохо, сиди, собирай, а я все равно читать буду. Надо же как-то натренироваться. Может, петь потом лучше стану.

– Боюсь предположить, что из себя представляет твой вокал.

– Напой, – предложила Вандет. – А мы послушаем. Может, совет дадим.

– Из меня плохой советчик, – отступила я сразу.

– Не буду, – насупилась младшая чародейка. – Вы смеяться будете, а это в корень убьет мою самооценку.

– Постараемся держать себя в руках.

Кассиль сидела на стуле у столика, а я и Вандет, скрестив ноги, расположились на койке друг напротив друга.

– Ну ладно… Я попробую.

Мелодичный голос зазвучал плавно и размеренно, растягивая слова, выстраиваясь в потрясающий вокализ.

"Горный ветер песню напевал,

Ее мотив печалью пропитал.

Мой генерал, вернись домой живой,

Я верю, снова мы встретимся с тобой.

Горит искра сердечка моего,

Мать-берегиня, ты защити его.

Коль в этом мире нам встречи не видать,

Его я буду у Великих Врат встречать…".

Вот это песня! Пробирает до слез, затрагивая душу и побуждая сопереживать ее героине.

– Напрасно ты думаешь, что поешь плохо, – стерла я проступившие соленые капли с невидящих глаз. – Я даже начала рисовать в воображении образы, яркие и полные жизни.

– Волшебно! – поддержала мое мнение Вандет, однако добавила. – Только в толк не возьму, как при таком классном исполнении арии ты так ужасно читаешь?

– Я никогда не читала вслух, даже стихи зубрила молча. А вот петь я люблю.

– Понятно. Элли, может, споешь нам что-нибудь земное?

– О, нет. Там, поверьте, даже и близко нет той трогательной ноты, что звучала в исполнении Кассиль. Только военные песни, а о боли и беспощадной смерти я петь не хочу.

– Тогда давай эту выучим.

– Я только "за"!

Не знаю, как долго корабль слушал наше трио, напевающее душераздирающие песни, что не несли в себе грязи и мата, но нас прервали, уверенно постучав в переборку.

– Я открою, – подорвалась сестренка.

– Нет, – оборвала я ее резко. – Я… сама.

Добравшись до панели, как и всегда, спросила: "Кто там?"

– Элли, это Адалис.

– Принесло же ветром! – буркнула Кассиль.

– Тише! Хватит вредничать, – я зашипела на сестру, гадая, чем же он ей не угодил, раз она всегда на него ворчит.

Дверь отъехала, пропуская внутрь навигатора.

– Девчонки, вы тут в депрессию, что ли, впали? У нас уже весь экипаж слезами заливается! Уровень тестостерона возрос у мужчин как минимум на пятьдесят процентов, все дружно захотели обзавестись осеттами, что будут ждать их с охоты, поля боя и космических путешествий.

Мы расслабились и смущенно засмеялись.

– Неужели слышимость такая большая?

– Мы Тени. Забываете, что со слухом у нас все в порядке.

– Уже расходимся. Больше не будем доводить наших мужчин до слез.

– Как, расходитесь? – продолжал веселиться Адалис. – Я тоже петь могу. Хотел вам компанию составить.

– Поздно уже, вокалист! Иди спать! – начала его выталкивать Кассиль, по пути чмокнув меня в щеку.

– Спокойной