Он не знал, что делать дальше – то ли бежать со всех ног, то ли становиться на колени и просить о пощаде.

Девяткин прислушался к собачьему лаю, доносившемуся из-за глухого двухметрового забора, по верхнему краю которого проложили колючую проволоку, закрученную спиралью. О собаке его не предупреждали. Он переложил пистолет из подплечной кобуры в карман плаща и осторожно толкнул ворота калитки. Обитая листовым железом с двумя врезными замками, она не сдвинулась ни на миллиметр. Издалека доносился шум загородного шоссе, кричала галка, сидевшая на столбе. Девяткин снова поискал взглядом кнопку звонка и убедился, что ее нет. Тогда громко постучал, сначала кулаком, а затем ногой. Собака залаяла еще громче и злее. Он решил сходить к машине и покопаться в бардачке, где оставил мобильный телефон, но тут услышал глуховатый, с хрипотцой голос, доносившийся ниоткуда. То ли с неба, затянутого облаками, то ли из-под земли.

– Вы – майор Девяткин?

– Верно, – ответил гость. – Можно войти? А то дождь собирается.

– Документы не забыли? Тогда так. Раскройте паспорт на той странице, где фотография. Поднесите его в открытом виде к верхнему замку в калитке и так подержите пару секунд. Затем те же манипуляции со служебным удостоверением.

– К чему все это?

– Мне надо убедиться, что вы – это вы. Минутное дело.

Девяткин, выругавшись про себя, полез во внутренний карман плаща. Он подумал, что типы вроде Владимира Ивановича Сонина, бывшего начальника службы безопасности инвестиционной компании «Ибис-групп», больше верят бумажкам, чем людям, да еще страдают манией преследования, тут свое слово должны сказать врачи, а не полиция, но сделал все, что требовал хозяин дома. Через минуту собака перестала лаять и жалобно заскулила, щелкнул замок.

Открыв калитку, Девяткин увидел дом красного кирпича с узкими окнами и черепичной крышей. Откормленная немецкая овчарка хищно обнажила клыки, готовая броситься на незнакомца и перегрызть ему горло. Но собаку обеими руками держала за ошейник крупная женщина лет тридцати.

– Тихо, Трезор, сидеть, говорю. Ах, дрянь такая… – Девяткин остановился, и она крикнула: – Вы идите, идите скорее! Я держу…

Гость прошел вперед по тропинке, выложенной желтыми плитками, удивляясь про себя, что участок земли – совершенно голый. Только два рахитичных деревца клонятся от ветра, и возле самого крыльца торчат из жидкой грязи колючие кусты боярышника.

В доме он столкнулся с другой женщиной. Она помогла снять плащ и провела Девяткина в дальнюю комнату. Окна оказались занавешены плотными шторами, под потолком горела лампочка в матерчатом абажуре. На письменном столе светился монитор компьютера. Световые блики отражались в стеклянных дверцах книжных шкафов. Пахло пылью веков и одеколоном «Шипр».

Хозяин дома, сухощавый мужчина лет пятидесяти пяти, с бритой под ноль головой, сидел у окна в кресле-каталке. На подоконнике стоял стакан чая в серебряном подстаканнике. Хозяин помешивал напиток ложечкой, дожидаясь, когда тот остынет. Ноги были прикрыты пледом, из складок которого торчала рукоятка пистолета. Из одежды на мужчине только застиранная майка без рукавов и подштанники, давно потерявшие первоначальный цвет. На правом плече пара шрамов и татуировка: пятиконечная звезда на фоне орденской ленты. На предплечье наколка боевого ножа, летящего на крылышках к своей цели.

Рукопожатие хозяина оказалось неожиданно крепким.

– Бери стул и садись где хочешь, – сказал Сонин. – Сам видишь, я тут живу просто, без всяких там… мерзостей капиталистического быта. С территории участка не выходил уже полгода. Прежде часто по докторам ездил, но понял, что от тех докторов проку немного, только деньги тянут…

– Могу рекомендовать вас одному специалисту по огнестрельным ранениям.

– Не трудитесь, – поморщился Сонин. – Я этих специалистов столько повидал, что до сих пор тошно вспоминать их умные физиономии. С тех пор как получил ранение, моя жизнь проходит в основном в этом доме, может быть, поэтому я еще жив. Это очень кисло – сидеть в четырех стенах и гадать про себя: кто из твоих врагов первым до тебя доберется. Одним себя утешаю: когда придут по мою душу, я заберу с собой пару-тройку подонков. Чтобы веселей было помирать. Ты вот что. Для начала расскажи, что обо мне знаешь. Объясни, что тебя интересует. А я расскажу, чего не знаешь ты.

– Ну, я проводил расследование похищения одной иностранки. Оно оказалось странным образом связано с историей жизни вашего бывшего босса. И его ребенка. Мальчика по имени Коля.

– Вот как? – удивленно поднял брови Сонин. – Кстати, я навел о тебе справки. Ну, по своим каналам. Ты не дружишь с бандитами. Это хорошо. – Он хлебнул крепкого чая, вытащил сигарету, размял ее и пустил в потолок струйку дыма.

– О вас я знаю не так уж много, – откашлявшись, начал Девяткин.

История жизни Сонина описана в личном деле, которое хранилось в архиве военно-морских сил. Бывший офицер военной контрразведки Балтийского флота, участвовал в локальных конфликтах. Имеет боевые награды. После демобилизации учился ремеслу охранника. Дважды, повышая личное мастерство, проходил стажировку в Израиле. Работал в охранных структурах столичных банков. Позднее ему предложили должность начальника службы безопасности инвестиционной компании «Ибис».

Милиция в свое время трижды привлекала Сонина в качестве свидетеля по делам, которые открывали на главу компании Игоря Аносова. Прокуратура выдвигала против него обвинения в финансовых аферах. Охранник не помог следствию, может, не знал ничего. Собственно, все свидетели хранили гробовое молчание. Адвокаты Аносова не зря получали баснословные гонорары. Уголовные дела разваливались на стадии следствия. Лишь одно дошло до суда, но было закрыто в связи с недоказанностью совершенного правонарушения.

Дважды Сонина допрашивали как пострадавшего. Когда совершались покушения на его хозяина, начальник службы охраны всегда оказывался в нужное время в нужном месте. При очередном покушении на босса Сонин был тяжело ранен. Рядом с машиной Аносова, сидевшего сзади, взорвалась другая машина, в багажнике которой находилось самодельное взрывное устройство. Преступление не раскрыто до сих пор. В общей сложности в том году на жизнь Аносова покушались трижды. И лишь благодаря грамотным действиям охраны и фантастическому везению он до сих пор жив. Последний раз гвозди и гайки, которыми было начинено самодельное взрывное устройство, серьезно повредили ноги и грудную клетку Сонина. Он перенес несколько операций.

Возможно, именно в тот день, когда взрывом покалечило начальника службы безопасности, в душе бизнесмена Аносова что-то сломалось. Вытаскивая из горящей машины раненого Сонина, бизнесмен словно заглянул в свое будущее и понял: за ним началась большая охота, если не уйти с дороги, не исчезнуть, бизнес просто отберут, а его положат в могилу.

Аносов стал присматривать собственность за границей. Его не интересовали синие моря и экзотические острова. Ему нужен был хороший, крепкий дом, похожий на крепость, желательно в уединенном уголке, где людей не встретишь даже по праздникам. Вскоре хозяин уехал за границу, а начальник службы безопасности Сонин вместе с женой перебрался в свой загородный дом. И перевез сюда весь оружейный арсенал.