Подождав, пока стрелок расправится со всеми зомби, Олег хотел уже выдвигаться вперёд, но луч всё не исчезал. Снайпер оглядывал рельсы, видимо, не собираясь уходить. Олег посмотрел на своё скудное снаряжение. Конечно, это мог быть и одинокий повстанец, но вряд ли он стал бы держать этот проход. Скорее всего, эта территория — всё ещё под контролем Правительства. Олег вырвал чеку из гранаты и нажал на рычаг. Шанс был только один.

Резко рванув вперёд, Олег выбежал на середину рельсов. Луч целеуказателя метнулся к нему, когда он бросил гранату в окно. Олег так же молниеносно рванулся назад, и в полуметре от него просвистела пуля. Олег с бешено колотящимся сердцем упал на щебёнку под галереей и услышал удивлённый возглас снайпера. И — взрыв. Олег прикрыл голову рукой — сверху посыпались опилки и песок. Но не только это выбросила взрывная волна. Вспышка пламени выбросила на рельсы тело снайпера. Не теряя ни секунды, Олег схватил автомат и подбежал к телу. Это действительно был солдат Правительства, на его рукаве красовалась жёлтая эмблема пирамиды с глазом, а лицо было скрыто за чёрным противогазом. Олег тщетно обыскивал его — видимо, винтовка или то, что от неё осталось, так и лежит в галерее. Зато Олег нашёл разбитую взрывом рацию и магазин пистолета. Олег покачал головой, вставил магазин в свой пистолет и поднялся. Теперь можно даже выдержать небольшую перестрелку.

Олег шёл по рельсам, обходя одинокие вагоны и платформы — не исключено, что здесь засел ещё один снайпер. Что же здесь такого важного, для чего Правительство поставило снайпера для охраны путей? Олег подумал, что, может быть, эти рельсы ведут в какой-нибудь опорный пункт «Госкавалерии». Олег шёл вперёд, и над стенами коридора начали показываться крыши зданий. Жилых зданий практически не было, только промышленные постройки. Судя по надписям и архитектуре, он — где-то в Восточной Европе. Олег не задумывался раньше над тем, где он, и сейчас почувствовал себя как-то странно. Смешно: он всегда мечтал побывать в европейских странах. Оказывается, мечты сбываются. Жаль только, что при таких обстоятельствах.

Мысли Олега прервались далёкими выстрелами — где-то шёл бой. Олег, обрадовавшись, почти побежал вперёд, огибая вагоны — ведь, может быть, там сражаются повстанцы и им нужна помощь. Олег шёл всё быстрее. Стоящие вагоны сменились опрокинутыми. Они лежали почти поперёк рельсов, словно неведомая сила сдула их с путей. Звуки перестрелки слышались совсем рядом. Чертыхнувшись, Олег перебрался через загородившую проход опрокинутую цистерну, обогнул ещё один вагон и понял, что зря торопился: в трёх шагах от него два солдата Правительства отчаянно отстреливались от воющего зомби, идущего на них. Олег ещё не успел подумать об укрытии, когда один из солдат его заметил. Солдат вскрикнул, пихнул в бок второго, указывая стволом автомата на Олега и одновременно открывая огонь. Олег резко пригнулся и исчез за вагоном. Повезло: у солдат сейчас были дела поважнее, чем преследовать Ахатинова. Но ждать окончания битвы Олегу не хотелось. С пионерским задором Олег сжал автомат и, высунувшись с другой стороны вагона, длинной очередью свалил одного из солдат. Вместе с ним на землю рухнул и поверженный зомби. Оставшийся солдат, не успев ещё оправиться от одного ужаса, ощутил другой, видя смерть товарища. Судорожно дёрнувшись, он выстрелил в Олега. Одна из пуль отскочила от плеча костюма, при этом ощутимо ударив Олега. Повезло, что пуля шла под углом, ведь его костюм был уже почти полностью разряжен и защищал хозяина немногим лучше кожаного пальто. Олег услышал, как выстрелы солдата прервались щелчком затвора. Пока солдат судорожно пытался вставить в автомат новый магазин, Олег открыто вышел из-за вагона и безжалостно застрелил врага.

Осмотрев труп, Олег обогатился ещё на три автоматных и пять пистолетных магазинов. Настроение его улучшалось — всё больше нормальных, живых соперников, напоминающих, что ты — не в аду на Земле, а в реальном мире. Уже видя впереди выход из коридора, Олег приостановился перед опрокинутым вагоном. В открытом люке как будто что-то мелькнуло. Олег осторожно влез внутрь и не поверил собственной удаче: здесь было нечто вроде базы тех двух солдат. Олега, конечно, заинтересовали не стулья и бутыли с водой, а тяжёлые металлические ящики с эмблемой Правительства. Немного повозившись с крышкой, Олег открыл один из ящиков. Оружие внутри тускло поблёскивало. Олег, улыбнувшись, достал один из автоматов и поднёс его к открытому люку, чтобы получше рассмотреть. Да, это был не тот автомат, какой был у Олега. Это было нечто куда более массивное и совсем странной формы.

Это — явно не старое привычное оружие. Олег почувствовал лёгкую растерянность, ведь впервые он держал в руках фирменное оружие захватчиков. Во всём образе автомата угадывался «фирменный» стиль Правительства. Как и все сооружения «хозяев Земли», это оружие было сделано из тёмного, почти чёрного металла, отливающего бирюзовым цветом. В форме его было что-то неуловимо нелогичное — странно смотрелись и маленькая ручка, и большой щиток, закрывающий подающий механизм, который был расположен не сзади, как у обычного оружия, а сбоку.

«Странная штука, — думал Олег, оглядывая автомат, — даже ствола нет. А всё-таки его удобно держать. Ну, и дают эти захватчики! Вещь, похоже, убойная. Только как она работает? Ну, это понятно, кнопка включения. А где же патроны? Как эта штука стреляет без ствола? Может, там плазмотрон? Похоже на то. Надо бы испытать».

Олег включил оружие, и на дисплее высветилось количество выстрелов — тридцать. Не может быть. Приготовившись к сильной отдаче, Олег поудобнее перехватил автомат и нажал на спуск. Из недр небольшого металлического стакана, закреплённого спереди, вырвался жёлто-голубой короткий луч, напоминающий плазму, и заряд ударил в стену коридора, оставив в ней глубокую пробоину.

«Ничего себе! Такую дыру в кирпиче пробить! Автомат-то явно не пулями стреляет, и даже не плазмой, она не может пробивать такие дыры в камне, — в Олеге, наконец, заговорил инженер, — она может жечь, плавить, но не пробивать. Скорее, это напоминает лазер. Но как в таком случае этот странный лазер вылетает из стакана, не пробивая его? Да и как в такой маленькой ёмкости можно поддерживать постоянный лазер, да ещё и без непрерывного питания? Вот блин! Без бутылки и не разберёшься! Эх, было бы у меня побольше времени, хорошее оборудование. Надо будет Рамзеса попросить».

Олег усмехнулся. Как давно он не работал по своей специальности! Или даже — по призванию. Его жизнь уже давно изменилась, изменилась безвозвратно. Но он всё же был и оставался инженером. И, как говорила Кречетова, «весьма гениальным инженером». Для Олега работа, связанная с техникой, всегда была отдыхом, наслаждением. Как сильно он хотел, наконец, бросить оружие и вернуться в лабораторию! И вместе с этим Олег понимал, что не получится. Эта борьба уже давно стала частью его самого, так же как когда-то наука и техника.

Взять с собой он мог только один такой автомат, но и его было достаточно. В ящике нашлись и стаканы-«магазины» к этому оружию. Но по-настоящему Олег обрадовался лишь заглянув во второй ящик. Ему даже показалось, что это — мираж: там лежали батарейки. Олег, радостно рассмеявшись, живо вставил их в отсек на рукаве костюма. Это была просто неслыханная удача! Теперь половина его проблем уходит на второй план. С полностью заряженным костюмом он может спокойно пережить пару очередей из автомата в грудь. Олег, зарядив костюм полностью, выбросил опустевшие батарейки на землю и рассовал по карманам ещё десяток новых элементов — их хватит для следующей подзарядки. Почувствовав себя почти всемогущим, Олег вышел из коридора.