Надо сказать, что подобное отношение с успехом реализуется во многих отраслях медицины. Реабилитацию пациентов с инсультом теперь начинают в течение сорока восьми часов, а не тогда, когда они полностью оправятся от пережитого страха. Принять меры как можно быстрее — вот что может способствовать скорейшему восстановлению. Старый человек, после падения и перело­ма шейки бедра подвергшийся операции по имплантации стального протеза, сейчас в течение двадцати четырех часов вновь на ногах. Такой подход предотвращает тромбоз или воспаление легких, осложнения, которые прежде нередко приводили к гибели пациента. Оказавшиеся в больнице пожилые люди со спутанным сознанием вследствие острого заболевания значительно выигрывают, если их поднимают с постели, помогают надеть собственную одежду и если их часто навещают близкие и знакомые. Короче говоря, «отдыхаешь — себя обираешь».

То, что возможно в больнице, возможно и вне ее. К удивлению многих, экспериментальные наблюдения показывают, что регулярная физическая активность полезна и в случаях сердечной недостаточности. Пациенты, которым предписывали регулярные легкие физические нагрузки, чувствовали себя лучше, чем другие, находившиеся в полном покое. Подобные же исследования пока­зали, что движение действует благоприятно даже тогда, когда коленные суставы поражены артрозом и боль вынуж­дает щадить их. Хотя движение и не уменьшает нагрузку на сустав, но возникающие напряжения укрепляют механизмы регенерации и компенсации, так что в конечном счете результат оказывается положительным. Помимо благоприятного воздействия на сердце и опорно-двигательный аппарат, физическая активность и спорт улучшают настроение. И все больше научных данных подтверждает тезис о том, что движение снижает функциональную недостаточность головного мозга, укрепляя тем самым биологическое основание девиза: Use it or lose it [Используй во что бы то ни стало — или пиши пропало]. И это совсем не то, что разгадывание кроссвордов в качестве мозговой гимнастики.

Профилактические меры и врачебная помощь на ранней стадии заболевания способствуют долгой и здоровой жизни, но они стоят денег, и совсем не легко подсчитать, сколько можно сэкономить благодаря профилактике. Каждый из нас от нее, конечно, выигрывает, но профилактика будет приносить выгоду обществу только в том случае, если полученные дополнительно годы здоровой жизни будут полезны экономически, если в течение этих дополнительных лет люди будут работать или добровольно участвовать в жизни общества. Такое поведение людей сэкономит деньги на выплату пенсий и повысит доход от налогов и взносов по социальному страхованию. Кроме того, оно позволит снизить расходы на социальное обеспечение, так как при поддержке других люди дольше функционируют самостоятельно.

Ну а что говорит средний голландец? — «У меня есть право на пенсию». А что думает политик? — «Пожилые люди медлительны и часто болеют». В 1957 году в Нидерландах был принят Всеобщий закон о базовой пенсии (Algemene Ouderdomswet, AOW). Премьер-министр Дреес отметил в проекте закона: «Пенсионный возраст должен соответствовать ожидаемой продолжительности жизни». Тогда ожидаемая продолжительность жизни для мужчин, достигших шестидесятипятилетнего возраста, составляла 13 лет, сейчас это уже 18 лет. Если исходить из полученных данных, то уже в 2013 году мужчины должны были бы работать до 70 лет. В 1957 году для шестидесятипятилетних женщин ожидаемая продолжительность жизни составляла 15 лет, сейчас — 22 года. Следовательно, они могли бы работать до 72 лет. Только в том случае, если пенсионный возраст соотносится с ожидаемой продолжительностью жизни, по определению Дрееса, можно продолжать выплачивать пенсии.

Нидерланды — одна из немногих стран, где Центральное статистическое бюро (CBS) уже давно делает различие между диагностированной болезнью и ощущением себя здоровым, между состояниями быть больным и чувствовать нарушения. Кто не испытывает затруднений со слухом, зрением и может нормально двигаться, тот живет без «физических ограничений». Верно и обратное: тот, кто сообщает в анкетах нидерландского Центрального статистического бюро, что испытывает заметные или значительные затруднения в одном или во всех трех указанных пунктах, признается человеком с «физическими ограничениями». Такой опрос о состоянии здоровья проводится с 1983 года.

За последние 30 лет в Нидерландах ожидаемая продолжительность жизни новорожденных, свободная от каких-либо заболеваний, понизилась. Люди, сталкивающиеся с этими данными, с удивлением спрашивают, не стало ли хуже. В то же время ожидаемая продолжительность жизни новорожденных до появления нарушений увеличилась. Напоминающее обтрепанный край завершение жизни — в среднем 10 лет с ограничениями в повседневной жизни, на два года меньше для мужчин и на два года больше для женщин, — остается без изменений. Обремененные недугами годы вопреки тому, на что многие молчаливо надеются, никуда не исчезли, но их вовсе не стало больше, чего опасается почти каждый из нас. Они всего лишь передвинулись на более поздние сроки, и объясняется это медико-биологическими причи­нами. Из-за того что нарушения и болезни диагностируют­ся раньше, годы хронических физических и психических расстройств благодаря профилактике и восстановительной терапии сдвигаются на более поздний период жизни. Поэтому каждодневные ограничения наступают лишь в очень пожилом возрасте, и вероятность того, что нам предстоит более долгая жизнь, в течение которой мы будем хорошо себя чувствовать, увеличивается. Вот почему на вопрос Центрального статистического бюро: «Как обстоят дела с Вашим здоровьем?» — мы отвечаем: «Хорошо» или даже: «Очень хорошо».

Отметим, что расхождение между болезнью и плохим самочувствием у женщин больше, и количество лет, приходящихся на болезни, у них выросло еще быстрее. И женщина, и мужчина к 70 годам испытывают в повседневной жизни физические ограничения. Но у женщин в среднем уже к 40 годам — на 8 лет раньше, чем у мужчин, — диаг­ностируют какую-либо «хроническую болезнь». У женщин гораздо чаще развиваются болезни опорно-двигательного аппарата: остеопороз, ломкость костей, ревматизм, явле­ния износа суставов, а также мышечная слабость. К тому же, как показывают наблюдения, женщины со своими недугами раньше обращаются к врачу, чем мужчины. Так что неудивительно, что и диагнозы им ставят раньше, чем мужчинам. Мужчины прячут голову в песок, женщины чаще обращаются с жалобами. Некоторые ученые полага­ют, что женщины в среднем живут дольше именно пото­му, что раньше обращаются с жалобами и получают врачебную помощь заблаговременно.

Вероятная ожидаемая продолжительность жизни, не сопровождаемой физическими ограничениями, повышается не только для новорожденных, но также и для ныне живущего поколения. Мужчины и женщины в возрасте 75 лет видят, что треть их сверстников уже сконча­лись от той или иной болезни. Однако прогноз для живущих все же относительно благоприятный. Многие и в этом возрасте совершенно здоровы. Половина семидесятипятилетних женщин в 1985 году еще 4 года прожили без хронических заболеваний, о мужчинах можно сказать более или менее то же самое. За последние 25 лет ожидаемое безболезненное время жизни на 2 года уменьшилось. Повторяю еще раз: было бы ошибкой делать отсюда вывод, что жизнь престарелых людей ухудшилась. О ложности подобного вывода говорит тот факт, что жизнь без каждодневных недугов выросла на срок от 4 до 6 лет. Остающиеся 6 лет с каждодневными недугами — на два года меньше для мужчин и на два года больше для женщин — не изменились. Для людей преклонно­го возраста прослеживается та же тенденция, что и для новорожденных.