маги, просто переселили изначально немногочисленную группу в Чумной город, что обнаружили уже на тот момент. Именно тот, в котором мы находились - он и был первым.

При этом изначально, именно оборотни занимались установкой защитного периметра в катакомбах и охраняли от чужаков территорию. И даже казалось, что не так уж и плохо все складывается. Маги отдельно, перевертыши отдельно. То есть для них нашли дело и изолировали одновременно. Ход поистине гениальный.

Но постепенно роли поменялись. Оборотни спохватились слишком поздно, обратно они уже не могли вернуться и полностью зависели от поставок из внешнего мира, причем буквально во всем. Жизнь в Чумном городе не легка, население его хоть и росло, но не слишком быстро. Хотя, мне подумалось, пока я слушала эту историю, что именно из-за этого их сюда и переселили. Никто не хотел, чтобы образовался со временем сильный противник, который начнет свои права, рано или поздно, защищать. Если бы Чумного города не существовало, и его так удачно не нашли тогда, вполне могло бы быть так, что сейчас существовало бы не оно, два государства. Или население было бы смешанным - люди и оборотни поровну. И не так все гладко развивалось бы. Конфликт бы возник и наверняка не мелкий. Кто бы сейчас управлял Новой Землей, если бы все случилось по-другому - большой вопрос.

Кратко - история закончилась тем, что перевертыши оказались привязаны к Чумному городу. Роли поменялись постепенно. Был даже бунт, но единственный и закончившийся ничем. Точнее точку поставивший в развитии событий. Маги стали устанавливать периметр. Перевертыши только чутьем своим могли пользоваться в катакомбах, и закономерно, стали погибать в ловушках. Потому что изначально их магия в другой области лежала. Магов, в общем понятии, среди них было очень мало, а учить тех что рождались никто разумеется не собирался.

А потом на них еще и запрет наложили. Примерно так же, как на Фейрина, но разница была в том, что оборотни с ней рождались. Печать была привязана к крови и передавалась по наследству. Поставки, что позволяли им жить, это своего рода игра на грани фола была. Торговать нельзя, а вот меняться можно. Получаем накопители, а вас кормим в ответ. Иезуитская политика. Кажется, что никто никого не убивал, но в то же время это был настоящий геноцид, во всей красе своей уродливой.

- А зачем же они вас ловят? Ведь вас бросили здесь умирать, и никто не знает об этом. О вас уже давно все забыли. Поразительно, что  в таких условиях хоть кто-то остался.

- Мы живучие. Зачем ловят? Откуда ж мне знать? Никто из них не возвращался ни разу.

- Вы сказали... запрет жить где-то кроме Чумного города?

- Именно.

И кто же мог вернуться? С того света не возвращаются...

Говорить этого вслух не имело смысла, но меня даже затрясло от ярости. Зачем?! Проверяют, живо ли еще племя?! Но что толку было злиться? Те, кто в этом виноват не здесь, а в Капите - живут и здравствуют.

- А причем тут другие Чумные города?

- Туда отправляли таких же, как мы, но других, - не совсем понятно объяснил Седой. - Просто хочу знать, живы еще они или нет.

- Что это значит "другие, но такие же"? - я даже глаза закатила в нетерпении.

- Перевертыши не одинаковые. Я точно знаю, что во время Великого Побега, сюда перешло пять родов, наших собратьев.

"Великий Побег"?! Хотя название больше отражало смысл события произошедшего, но я слышала его впервые.

- Род? - я кажется начала понимать. - Это... вы имеете в виду, что превращаетесь в разных животных?

Седой кивнул. Уф... Сложно все это оказалось для моего восприятия. Мне иногда казалось, что весь этот мир, магия - это просто сон, моя фантазия. А теперь к нему еще и мифические люди-звери присоединились.

Дело в том, что превратится в животное, если ты человек изначально - невозможно. Сказки и бредовые фантазии. Чтобы не говорил старик Дарвин о схожести строения нас и животных. У обычного человека просто не было таких, как нужно мышц, не гнулись, так как необходимо, суставы, кости были не так расположены и крепки... много еще всяких "не". Все это могло быть только при рождении приобретено. И не бывало полукровок. От обычного человека и перевертыша, в случае смешанного брака,  рождались или просто люди, или оборотни. Стопроцентно - помесей, не бывало никогда.

И да - у них было разделение в зависимости от того в кого они превращались. Хотя на данный момент, это было нелепым уже, потому что речь шла о выживании вида, но в древности, правила соблюдались строго. Можно было жениться на девушках обычных, замуж выходить, но вот между видами мешаться было нельзя. На самом деле элементарный здравый смысл в этом был заключен. Представьте себе гибрид из тигра с силой медведя и волчьей выносливостью, к примеру. Но на самом деле природа сама позаботилась, чтобы такой монстр не родился. Смешанные браки если и случались, то были бесплодными. Но представители одного вида, держались вместе.

Не в этом суть.

Оборотни, если бы объединились, могли серьезную угрозу приставлять. И опять кто-то очень умный и прозорливый предугадал такой ход событий. В Чумные города отправляли представителей исключительно одного рода. Вроде бы решение в соответствии с традициями сложившимися. Мне думалось, что это еще один инструмент всего лишь был. Иначе, зачем же так строго поддерживать изоляцию?

- И все что вы хотите - узнать, живут ли до сих пор в Чумных городах перевертыши другие. Только узнать?

- Тебе может это и не понятно, но для нас важно знать, что мы не последние.

- А почему не снять с вас запрет? У вас же были маги?

- Снять запрет?! Ты шутишь?!

Он так уставился на меня, я едва не сдержалась, чтобы не отодвинуться. Мне показалось, что он сейчас меня схватит.

- Это опасно, но возможно, - осторожно пояснила я.

- Не говори ерунды! - Седой вскочил, гневно на меня глядя.

Я тоже поднялась. И посмотрела в сторону, куда