— Спасибо за информацию, — кивнул я. — Да. Вопрос, есть ли хорошие ювелиры на острове? Второе, реально ли найти строителей для постройки… Замка?

— Есть, мастер Гринрокин. Гном, поклоняющийся Великому Змею, и служащий интересам банка, — чуть неприязненно сказал Гигант. — Разное им несут… А он действительно Мастер, переделает, изменит, вдохнёт новую жизнь.

Он умолк, а спустя мгновение, его глаза расширились после понимания моего вопроса. Он посмотрел на меня задумчивым взглядом, и сказал:

— Говорят, слово Тёмного эльфа нерушимо, так ли это?

— Да, — сказал я. Правда, не был уверен в своём ответе.

— Можно нанять огромное количество строителей, нужны лишь деньги. Действовать лучше через Седого, на мой взгляд, — задумчиво проговорил тот.

— Понятно, — проговорил я, стараясь сохранять невозмутимое выражение на лице. — Каковы армии у всех Игроков?

— Думаю, около 5 тысяч у всех вместе, не более. Магов около 500, но их берегут, достоверной информации даже у меня нет. Попытки докопаться мягко пресекли, попеняв, будто мальку. — он замолчал, и выглядел недовольным своей неудачей.

Я промолчал в ответ, обдумывая про себя внезапно родившуюся дерзкую, безумную мысль. Круг Возрождения здесь есть. Если собрать в будущем отличных воинов, доплыть до острова, и, удерживая Круг, захватить власть. Судя по всему, многие из них уверовали в свою безопасность, порт неохраняем, досмотра кораблей нету… Скрипнув зубами, и подавляя ненужные мысли, я шёл и запоминал дорогу назад.

Мощёная дорога, широта подходила примерно на две телеги, просторный тротуар. На этой половине городка было гораздо чище. Только дома выглядели скорее бастионами, нежели жилыми помещениями. Железные двери, решётки на окнах и балконах, лающие собаки. Заметив мой взгляд, "добрый" маг буркнул: "Разное произойти может вблизи порта." На горизонте, теряясь в зелени, я видел несколько небольших точек, замков. Они были точно три глаза, следящие за происходящим на острове.

Мы подходили всё ближе, я увидел море, и разглядел наш небольшой кораблик, когда откуда-то вынырнула закутанная в коричневый плащ фигура.

— Не нужно делать глупостей, — сказал он, и откинул капюшон. Тёмный эльф. Серая аура, 65 уровень. — Вы окружены, поговорим спокойно. Брат, зачем ты идёшь с ними, нужно было идти к Сусмату напрямую, он бы не отказал тебе в твоей просьбе. Твой посыльный идёт обратно к кораблю, но мы можем перехватить его.

Я бесцеремонно огляделся вокруг, но никаких признаков засады не увидел. Мимолётная улыбка на лице слуги Сусмата, наверное, банкира, показала, что у них вё под контролем.

Ну что же, Святослав, опять импровизиовать…

— Воля Великого Змея привела меня сюда, — пафосно сказал я. — Смотрите!

Я аккуратно достал лигрёнка из сумки, так, чтоб сопровождающие не могли его увидеть. Его изумление перешло все разумные пределы. Он взъерошил белоснежные волосы, алые глаза расширились, тело будто само подалось вперёд.

— Великий, — прошептал он. — Позволь прикоснуться к нему…

Сработало! Неужто удача повернулась ко мне лицом опять?

— Позволю, но ты должен будешь молчать обо всём том, что увидел сегодня. И своим бойцам скажешь то же самое. Проследите за посыльным, чтоб вернулся без прикючений и целым и невредимым, — перечислил я свои условия.

— Воля посланца Бога будет выполнена. Я лично прослежу, чтобы кажды поклялся нерушимой клятвой Рождения — склонив голову, сказал Тёмный эльф в ответ.

Приблизившись, он осторожно погладил Красавчика по голове. Тот позволил себя погладить. Блаженство на лице собрата, взмах рукой, отход, и он растворился где-то за зданиями. Мои проводники, судя по всему, получили подтверждение своей версии, но, наверное, гадали, почему те отступили.

Молча, мы подошли к кораблю. Обменявшись напоследок короткими взглядами, точно подтверждая договор, я поднялся на палубу, а троица двинулась обратно в город тем же путём.

Владислав поприветствовал меня, и сразу указал на Слабака, сидящего на палубе в окружении двух дюжих матросов.

— Змей, этот малец сказал, что помог Вам, — чуть недоверчиво сказал он. — Мы его попросили отдохнуть, но перед этим помыли… Всё правильно?

— Отличная работа, Владислав, — довольно сказал я, опуская рюкжак на землю, и выпуская пета. — Можете его отпустить, поселите куда-нибудь неподалёку от меня. У парня была тяжёлая жизнь. А сейчас, я бы хотел пообедать, и накройте стол и для него. Моему питомцу также.

— Конечно, — сказал он, сразу же и отдав приказ Кондратию, одному из матросов. — Кстати, а как Вам понравился город?

— Очень интересный город, — ничуть не покривив душой, отозвался я в ответ. — Надеюсь ещё сюда вернуться.

Посмотрев на его вытянувшееся лицо, я рассмеялся, и, оставив его думать о сказанном, пошёл к себе в каюту. Отдых!

После всех моих мытарств, жестковатая кровать каюты казалась мягчайшей периной, скромный стол — пиршеством. Красавчик хлебал молоко, а я осмотрел подростка. Худющий, как жердь, чуть нескладный, с вьющимися светлыми кудрями и затравленным взглядом, он мне чем-то напомнил самого себя в детдоме. В этот же миг я дал себе слово, настоящее, что попробую его вытянуть. Игра? Плевать!

Внимание!

Вы находитесь на правильном пути к званию "Избранник Богов"!

Слава: +30!

Я удивился нежданному подарку, и постарался говорить как можно более спокойным, доверительным тоном:

— Здравствуй. Меня зовут Змей, я — Тёмный эльф. Спасибо, что помог мне. Ты можешь мне верить, а можешь и не верить, но я бы очень хотел помочь тебе. Поговорим, — я начал, но как-то косноязычно.

— Поговорим, — кивнул он. Правда, при этом ещё как-то сжался.

— Ситуация простая, — начал я, тщательно подбирая слова. — Я путешествую, и впервые здесь, много чего ещё не знаю. Мне нужен помощник, друг. Даю тебе слово, что буду о тебе заботиться по мере сил, платить зарплату, и содержать тебя. Взамен — абсолютная лояльность. Если устраивает, договор скрепим клятвами. Как тебе такой расклад?

— Хорошо… — прошептал он.

— Как тебя зовут? — спросил его. — Мну нужно имя, чтобы сказать клятву.

— Алексей, — всё так же тихо сказал он.

— Я — Змей, беру Алексея под свою защиту, он будет моим слугой. Клянусь, что приложу все силы беречь его жизнь, буду о нём заботиться, платить зарплату, и помочь раскрыть себя как личность! — спокойно, но очень серьёзно сказал я.

Это оказалось легко, и на мгновение появившийся передо мной коричневый шарик, который увидел и подросток, подтвердил сказанное.

Я ждал реакции Алексея, и, спустя пару минут, которые я терпеливо прождал, он, к моему удивлению спросил:

— Как называется тот, кому хочешь служить? Хозяин? — он задал вопрос спокойным, уверенным голосом. В глазах появился огонёк решительности.