Владимир сделал паузу, кинув кружку, стал пить прямо из горла. А затем продолжил злым, лающим голосом:

— Меня уже раздели, и подготовили, когда какой-то Тёмный ворвался в комнату. Я его запомнил — снежные волосы, алые глаза. Я думал — вот она, смерть! Ан-нет! Не знаю, что у них произошло. Он меня освободил, а на вопли управляющего на каком-то языке, достал свой меч. Остальные ему не мешали. Я запомнил его фразу: "Избранный идёт… Я буду здесь, пока он не придёт, а потом уйду". Он сказал это специально, чтобы я понял. Меня вытолкали на улицу. Не помню как я дошёл, за мной следили и вели. Несколько грабителей хотели ограбить меня, но стрелы их остановили. На корабле я пришёл в себя, вот ваш камень. Избранный Вы или нет, но я надюсь поскорее закончить все дела с Вами! Я говорил отцу, что надо наплевать на божественные запреты, и избавиться от тебя, но он тебя испугался. Тебя? Недомерка-сопляка! Будь моя воля, сидел бы ты закованный в цепи вечно, и бед бы мы не знали!

Последнюю фразу он прокричал мне в лицо, кинул мешок с алмазом и бессильно опустился на пол. Хммм…

— Спасибо Владимир, я тоже надеюсь поскорее закончить наши дела, — спокойно сказал я в ответ. Не разочаровывать же его прямо сейчас?

Попрощавшись, я допил вино и пошёл к себе. Разделся, лёг на матрас. На сегодня хватит. Система, выход!

Там же, где и почти всегда.

Я с облегчением вылез из капсулы. Глянул время — уже вечер. Я удивился, в игре время будто сжалось, мне казалось, что прошло всего несколько часов. Сил ни на что не осталось, происшедшее сегодня ворвалось в мой мозг, и мне нужна разрядка. Остаток вечера я решил посвятить отдыху и обдумыванию событий в игре. Не спеша перекусил, потихоньку листая форум. Единственное, на что я наткнулся — игрок с ником Воин_Великой_Поднебесной создал тему, что на Китайском континенте слишком мало толковых квестов, многое слишком заточено на простой кач. Я листал дальше, а через несколько минут этой темы уже не было. Гм… Всё это выглядит очень подозрительно. Убив ещё несколько минут, я погрузился в размышления о ситуации, в которой я оказался. В коготь-то то мы плывём, ну а толку? Вылазка на остров оказалась в некотором смысле губительной, обо мне знают, и скоро начнутся поиски. Я гнал от себя мысль, что обитателям Трезубца и окрестных деревень что-то может грозить. Наверное, их местонахождение для Тёмных не секрет, ещё гляди пошлют кого-то на поиски и разведку. Паршивая дилемма… Я попытался себя утешить, что воин с белыми волосами удержит того в узде. Прокляв свою тупость, полез рыться на форум. Увы пусто. Надеюсь, что моя "избранность" благодаря Красавчику сработает ещё раз. Решив это так и оставить, я сосредоточился на более насущих вещах. Квест на помощь Алексею. Непонятные слова капитана. Я обдумал проблему со всех сторон, и почувствовал, что закипаю. Наверное, это одна из причин, почему игра столь популярна — погружаешься, начинаешь развиваться, а подобные квесты ставят подножку. Разумом я понимал, что шансы на выполнение квеста маловаты. Да и убийство… Стоп! А штрафа на время выполнения-то нет! Успокоившись, я добавил пункт про квест к своему плану. Борясь с презрением к себе, я изначально хотел лишь денег и положения, я оставил заданию высокий приоритет.

Тем не менее, эти мысли всё не хотели меня отпускать, и, с позором, мне пришлось прибегнуть к алкоголю. Я достал запотевшую бутылку водки, и посмотрел на неё, как на отпятого врага. Врага, который обладал собственной ментальной магией, очень опасной и разрушительной…

Утро встретило меня жутким похмельем, и ощущением сделанной ошибки. Я долго умывался, выпил чая, на еду смотреть не хотелось. Подошёл к окну, нацепил очки, но, судя по всему, мне хорошо в голову дало. Без очков, я видел лучше, нежели с очками. Посидев ещё некоторое время за парой кружек чая, я умудрился прикорнуть на пару часов, и потом полез в игру, разбираться с происходящим.

* * *

Я пришёл в себя на матрасе. Тело чуть ломило от неудобного матраса. Я с завистью посмотрел на питомца, который довольно дрых на кровати. Мальчугана на было. Подкрепившись остатками вчерашней трапезы, я пошёл наверх. В голове мелкнула мысль, что будет когда выйду из игры, здесь-то я свеж как огурчик. Стоя на палубе, я увидел на корме жёлтую ауру Алексея, и… ещё чью-то серую. Пригляделся — Владимир, человек, 10 уровень. Уффф, нифига себе. Почему так? Я стал прокручивать происшедшие события. Возможная догадка озарила меня. Угроза! После вчерашней исповеди капитан может теоретически представлять опасность, как случилось на острове. Следуя за своей мыслью, я расслабился, пока что выходило, что никто из жителей Трезубца не представлял никакой опасности, даже староста! Занятно-занятно, ничего не скажешь. Я подошёл к ним, кивнув головой, молча прислонился к борту, слушая Владимира, который, поздоровавшись со мной, продолжил свой рассказ мальчугану:

— …И таким образом, нам пришлось долгое время грести, ведь шторм отнёс нас далеко от Заброшенного Острова, на многие многие километры куда-то далеко на Восток. В один момент мы увидели скалу с ужасным Змеиным…

Тут он осёкся, глянув на меня, я же быстро махнул рукой, и он стал говорить дальше:

— Ужасный Змеиный вгляд, точно воплощение наших кошмаров. Мы все закричали. Стали стараться грести, и заодно взмолились этому ужасному Богу, умоляя нас отпустить. Туман окутал нас, и, в конце концов, мы очутились недалеко от родной реки, почти что дома. Слабые, обессиленные, будто кто-то выпил из нас жизненную силу… Я никогда не забуду того, что случилось. Отец говорил, что мы задержались где-то на месяц.

Закончив свой рассказ, он замолчал, а Алексей не осознавал опасности рассказанного, для него это была наверняка одна из баек моряков. У меня было другое мнение, всё, что связано с похожим на Великого Змея, следовало принимать в расчёт.

— Владимир, а не подскажете ли Вы, куда примерно от Заброшенного Острова вас выкинуло? — спокойно осведомился я.

— Это опасное знание, господин Змей, — боязливо отозвался он.

— Да ладно Вам, страх мне неведом, — шутливо ответил я.

— Почти что по прямой на Восток от Заброшенного острова, я отлично чувствую направление. Как далеко, не знаю, звёзд не было видно, — сказал капитан, и замолчал.

Алексей завороженно слушал, ловя каждое слово, и когда капитан закончил, не смог вымолвить ни слова. Я же решил взять инициативу в свои руки, информации о мире мало.

— Это потрясающая история, Владимир, — добавил в голос уважения, сказал я. — Быть может, вы поделитесь ещё чем-то из своего опыта? Я бы с удовольствием послушал.

Владимир замолчал, а затем, решившись, начал:

— Недавно до меня дошли странные слухи, что в Узком море, далеко на Юго-Запад, там, где раньше была лишь пара островов, теперь появилось нечто… Ужасное, — будто вторя словим словам, и показывая недоверие, он покачал головой. — Несколько мореходов сказали, что по чистой случайности им удалось избежать клыков Гидр, на каких-то странных островах, где раньше было лишь пару мелких островков с питьевой водой, и стоянка для мореходов.