Под землёй чахлое деревце выглядело ещё более угнетающе, чем на поверхности. Пусть светочи и были довольно яркими, но словно сам свет не хотел касаться места гибели тысяч душ. Свет не хотел, а вот мой непутёвый ученик, который совершенно не знает, что такое учиться на собственных ошибках, стоял в обнимку с чудовищным деревом.

Здесь же нашлись и Батя с Чёрной Мамбой, а вот Лерны не было видно. Но она точно не пропадёт, сперва необходимо спасть Кая. А для этого необходимо его отодрать от этого дерева, чем я и занялся. При этом, матерясь совершенно никого не стесняясь. Даже прошёлся пару раз по Сахарову.

Вот какого хрена они вообще сюда попёрлись? А потом ещё и позволили Каю хватать эту мерзость?

Хотя с хватанием я, конечно, погорячился. Уверен, что Кай в любом случае никого не послушался бы. Слишком он сердобольный и не может бросить мучиться столько ни в чём не повинных душ. Плевать, что это может послужить катализатором и позволит вырваться наружу сущности. Плевать, что я могу не успеть ему помочь. Плевать, что в этом случае над Землёй нависнет угроза похлеще ядерной войны.

На всё ему плевать. Главное, что будут освобождены пленённые души.

И ладно бы он их просто освободил. Так нет, обязательно решит сделать их частью своей силы. Дать им ещё один шанс на то, чтобы не быть уничтоженными навечно.

Глава 22

Как я ни старался, но отодрать парня от дерева не получалось. И хрен воспользуешься помощью Титы и Бори. Не хватало ещё, чтобы и они соприкоснулись с Гиблыми Землями. Да и от Бати с Алессанрой не было никакого толка, они просто не могли коснуться Кая. Сейчас он взаимодействовал с деревом в нематериальном состоянии.

Вернуть Кая в хранилище также не получалось. И я уже думал пойти на крайние меры. Воспользоваться нашим контрактом. Уничтожить его. В этом случае Кая должно будет вернуть в материальное состояние и оттащить его от дерева будет гораздо легче. И когда я уже собирался уничтожать контракт, дал о себе знать Чёрный.

Вернее, пространственное кольцо, которое снова начало резко нагреваться. В чём причина я уже знал и поэтому быстро вытащил коробку с Чёрным, успев спасти палец от очередного ожога. Быстро открыл крышку и оттуда вырвался чёрный метеор, тут же метнувшийся к деревцу.

Несколько вспышек от столкновения Чёрного с материальным проявлением Гиблых Земель и защита дерева пала. А затем и оно само стало жертвой Чёрного. Его жар перекинулся на дерево и принялся пожирать его. Этого вполне хватило, чтобы привести Кая в чувства. И не просто привести, а заставить его выхватить оружие и попытаться прикончить устроившего это.

Но сейчас мне уже ничего не мешало. Кай оказался в хранилище, и я бросил все внутренние резервы на его удержание. А в это время пламя Чёрного жадно пожирало дерево, превращая его в пепел. Оно сгорело буквально за несколько секунд и на том месте остался лишь едва различимый призрачный силуэт какого-то монстра. Готов поспорить на что угодно, это именно его смерть создала Гиблые Земли.

В беззвучном крике открылась зубастая пасть и монстр исчез. Чёрный поглотил его. Уничтожив тем самым и сами Гиблые Земли. Не потребовалось никаких ритуалов, печатей и всего прочего. Вот так просто сперва уничтожил физическое воплощение, а затем поглотил и духовную составляющую.

И как мне показалось, Чёрный был очень доволен. Практически также, когда я позволил ему начать поглощение духа, заточённого в красном ядре. Может быть так, что погибший здесь монстр являлся врагом Чёрного?

Что же за дух попался мне в захудалой лавке и кто смог его заточить в духовном ядре? Это же идеальное оружие против Гиблых Земель.

Сдай я Чёрного в орден и мне гарантированно присвоили бы звание магистра. Правда, толку от него никакого. Тот же вайм, только с припиской перед именем в официальных списках. Но всё равно я бы гордился этой припиской.

— Это, что сейчас вообще произошло? Какого хера мы не могли ничего сделать? — нарушил образовавшуюся тишину Батя.

— Произошло то, что могло устроить армагеддон на планете. Но удалось этого избежать. В следующий раз, если видите, что Кай собирается обниматься с какой-нибудь дрянью, постарайтесь сделать всё возможное, чтобы не допустить этого. Можно даже применять силу и не сдерживаться. Парень крепкий. Даже у доминатора не получится его прибить. — Алессандра хмыкнула после моих слов, и я тут же пригрозил ей пальцем. А то ещё ума хватит проверку устроить. — Лучше расскажите, за каким чёртом вы полезли сюда? И куда делась Лерна? Вы же все вместе уходили. Я ощущаю её где-то рядом, но не могу понять, где именно.

— А ты и не поймёшь. — донёсся до меня голос драконихи. — Каю ничего не угрожало. Я присматривала за ним. Да и с этим паразитом практически разобралась. Но всё равно рада, что у тебя есть этот чистильщик.

— Кто? — спросил я, не веря услышанному.

И мне плевать было, что Лерна каким-то образом пыталась разобраться с Гиблыми Землями. Плевать на какого-то паразита. Гораздо важнее было то, что она сказала про чистильщика. Неужели в чёрном ядре сидит один из духов уничтожителей?

Да быть такого не может! Даже сильнейшие ваймы призывали этих духов, только в самых крайних случаях. Когда были уверены, что платы будет достаточно. Ну или когда хотели во что бы то ни стало уничтожить своего врага. Пусть даже ценой собственной жизни. Правда, в этом случае и думать нечего о перерождении. Никому не известно, что происходит с душами после того, как они попадают к чистильщикам.

— Чистильщик, — совершенно спокойно ответила Лерна. — Может, эти создания называются у вас как-то по-другому. Но суть в том, что они поглощают любую энергию, вычищая всё едва ли не до стерильной пустоты. Особенно им нравится энергия духов и душ живых существ.

— Я прекрасно знаю, кто такие чистильщики. Это духи, которые призываются ваймами, когда больше ничего не остаётся, — перебил я дракониху. — Но каким образом столь сильного духа смогли заточить в духовном ядре? Даже сильнейшие ваймы не могли поставить чистильщиков себе на службу. А это ядро мне попалось в мире, где практически ничего не знают о духах.

— Да потому что чистильщики не духи! Кто вам вообще сказал такую глупость? Ты ещё скажи, что уничтоженная сейчас мерзость была духом.

— А разве нет? Гиблые Земли появляются в местах, где погиб кто-то очень могущественный, а вместе с ним множество других разумных и не очень созданий.

Вместо ответа я услышал жалобный стон. А через пару мгновений ощутил, что кто-то стоит за моей спиной и в помещении как-то резко прибавилось магической энергии. Словно Лерна, вместе со своим появлением выплеснула её на окружающих.

— Как же многому мне предстоит тебя научить вайм. И не просто научить, а выгнать из твоей головы всю ту глупость, которой ты успел нахвататься. Далеко не все существа, что питаются или как-то по иному используют духовную энергию, являются духами. Чистильщики и мерзость, что здесь была тому прямое подтверждение.

— А можно и нам, объяснить хоть что-нибудь? — вмешалась в наш разговор Чёрная Мамба и Батя поддержал её.

Вот только Лерна даже и не думала обращать на них внимание.

— Но ничего я научу тебя, как правильно распознавать духовные сущности и создания, что только взаимодействуют с ними. Это достаточно просто. Справится даже человек. Да и как справляться с ними без особых хлопот тоже научу. Могу прямо сейчас. Но тогда придётся задержаться на пару дней. Это не та информация, которую возможно передать по ментальным каналам.

— Ты вообще слышала, что тебе сказали?

Не собиралась отступать от своего, Алессандра Ферейра. Она даже рискнула коснуться драконихи.

Вернее, попробовала это сделать, получив сильнейший удар по рукам и отела в сторону. Я даже не понял, что сделала Лерна. Она стояла не шелохнувшись, со сложенными под грудью руками.

Мать Урсулы моментально взорвалась энергетической вспышкой и явно собиралась броситься в бой. Всё в точности, как я и опасался. Но к счастью, самому мне ничего не пришлось делать, чтобы остановить её.

После того как Чёрная Мамба выпустила свою силу, начал действовать Сахаров. Он оказался рядом с доминаторшей и просто коснулся её. Этого вполне хватило, чтобы погасить всю высвободившуюся силу. Сам Василий Иванович при этом тяжело выдохнул