— Так это все он затеял? Вот идиот. А спросить нельзя было? Я бы даже на проверку полиграфом согласился, если б на слово не поверил.

— С этим не ко мне… — пожимаю плечами. — Ты упомянул «Проект «Возрождение». Можешь о нем рассказать?

— Ты мне жизнь спас. Я твой должник, — кивает Феликс. — Спрашивай.

— Я уже спросил…

— А, ну да… Проект особой секретности. Так что я почти ничего не знаю. Первые слухи о нем появились почти под конец Вторжения. Вроде, яйцеголовые замутили совместно с вояками что-то невероятно мощное, что могло бы помочь землянам победить Хантеров. Но, что именно — извини, без понятия. Единственно, что более-менее достоверно: ответы искать надо на полигоне испытательного центра НИИ «Прогресс».

— И где этот центр находится?

Феликс в ответ только руками развел.

«Внимание! Вами выполнен промежуточный этап задания «Проект «Возрождение». Награда 8 000 очков опыта. 200 золотых кредитов. «+1» к Лидерству. Доступно следующее задание в цепочке. «Найдите секретный завод-лабораторию НИЦ «Прогресс». Время на выполнение 48 часов. Штраф: провал цепочки заданий «Проект «Возрождение».

Понятно. Очередное пойди туда, не знаю куда. Хорошо хоть Феликса больше защищать не надо. Хотя… Данж не закрылся, значит, рано победу праздновать. Придется босса искать. Вместе с полученными очками мне новый уровень светит. Да и предмет экипировки лишним не будет.

В общем, арбайтен, дружище. Покой нам только снится.

— Я тебя услышал… Второй выход где?

Феликс вместо ответа неуверенно посмотрел на тот коридор, откуда нас атаковали крысы.

— Ну, вариантов все равно нет. Там, — мотаю головой назад, — тебе, без полицейского спецназа, сейчас лучше не показываться. Так что, придется идти вперед. Ты со мной, или здесь посидишь?

— С тобой, — покряхтывая поднимается Феликс. — Похоже, ты реально крут. Не зря Хантеры такую награду обещают.

— Черт…

— Что?

— Да я о них совсем забыл… А ведь скоро утро и надо ждать обезьян в гости. Северов же сообщил, что я у вас.

— Так, может, здесь переждать? В подвалах они тебя точно искать не будут. Спишут на бунт. Сбежал и все…

— Вечно бегать не будешь… Ладно, потом подумаю. Для начала нам еще выйти отсюда надо. А это, поверь, совсем не так просто.

— Думаешь, еще не все крысы закончились?

— Крысы могли. Но в таких местах обычно крысиный король водится. А эта тварь одна сотни полосатых стоит. Так что посмотри что там у твоих бойцов из снаряжения осталось. Нам каждый патрон может пригодиться.

— Я тебя понял, — Феликс наклонился к убитым, а я какое-то время задумчиво смотрел на его затылок. А потом отвел взгляд. Нет, не буду убивать. Не знаю, как они там с Северовым договорятся, но мужик вроде правильный. Да и система зачем-то хотела его сберечь. Пусть живет.

Глава 18

Босс нас ожидал вполне классический для подобной локации. Огромное желеобразное тело, размером с положенный на бок двухдверный шкаф, три крокодильи пасти с длинными, змеиными языками и скорпионий хвост, заканчивающийся таким когтем, что им танковую броню, как консерву, вскрывать можно. Одно радовало, по тем же канонам, босса от нас отделяла перегородка. Хлипкая стенка в полкирпича, которую при желании можно вынести несколькими ударами ломика, а уж королевскому крысу и вовсе на один чих, но тем ни менее, фору во времени она давала. Тварь нас не видела, а значит, не агрилась. Давая возможность обдумать тактику боя.

Собственно, думал я один. Феликс просто стоял рядом и смотрел на крыса огромными глазами, слегка сбледнув лицом.

— Откуда здесь такое?

— Мутация, — произнес я с умным видом таким тоном, словно это все объясняло. Видимо, да, потому что переспрашивать Феликс не стал. Спросил о другом. — И как его упокоить? Готов спорить, это не первый монстр, которого ты видишь.

— Да, — не стал я отнекиваться. — Было дело… Самая уязвимый у него мозг. Но череп такой прочный, что пулей не пробить. Надо попасть в глаз. Сможешь?

— Из этой трещотки? — пренебрежительно потряс «кедром» Феликс. — Вряд ли.

— А из него? — я протянул бывшему чекисту пистолет.

— Хорошая машинка, — одобрил тот. — Из него, думаю, три из пяти точно в яблочко положу. А ты с чем ходишь? Я, когда ты крыс крошил, не разглядел. Но это точно не огнестрел. Пули тушки пополам не разрезают.

— Вот…

Не знаю почему, но решил не таиться. И так уже засветился. Догадаться не сложно. А темнить — только любопытство подогревать.

— Ого! — уважительно присвистнул Феликс, глядя на бластер. — Где взял?

— Нашел…

— Само собой, — кивнул тот, подмигивая. — Больше там ничего похожего не валялось? Я бы прикупил.

— Увы, только этот был.

— Повезло, значит… — и без предупреждения ткнул меня кулаком в бок. Защита, естественно, сработала. Вызвав еще один одобрительный кивок. — Теперь понятно, откуда такая крутость. Экипировка Хантеров. Удачно ты на труп наткнулся…

— Почему ты считаешь, что это был труп? — машинально спросил я.

— Хочешь сказать, что отнял все эти цацки у живого обезьяна? — недоверчиво поглядел Феликс.

— Нет, конечно, — я уже и сам понял, что спросил глупость. Но решил все карты не раскрывать. — Но и трупа не было. Просто нашел.

— Тогда ты дважды везунчик. Впрочем, не суть. Чужой фарт на себя не перетянешь. Так что не бери в голову. Завидую по белому. И с облегчением. Потому что теперь верю, что мы отсюда живыми выберемся. Распределим головы и очередность?

— Да мудрить особо нечего. Становись на исходную и стреляй. Сколько успеешь. А как тварь на нас бросится — я добью. Только постарайся не мазать. У меня зарядов мало. А вот пуль, наоборот, не жалко… — протянул еще один магазин. — В общем, не отказывай себе в удовольствии. И лучше всего, если сумеешь выбить ему все глаза. Даже если не убьешь, потом легче будет.

— Понял тебя…

Феликс шагнул вперед, привлекая внимание крыса, а когда тот повернул голову в нашу сторону, открыл стрельбу. Стрелок он был хороший, что доказал сразу же, всадив по две пули в глазницы ближайшей головы. Со второй уже дела пошли хуже… Крыс увидел врага, оценил опасность и ломанулся к нам, опустив пасти к