Кажется, Дарья сказала, что они с коллегами собирались в клуб после небольшого корпоратива. Очевидно, что именно для него она так и принарядилась.

Может быть, для ночного клуба платье Даши было в самый раз, но в этом ресторане оно смотрелось вычурно. Платье сестры не подходило под сдержанную атмосферу заведения и смотрелось кричаще на фоне элегантных нарядов других посетителей.

Суровый пригубил спиртное и посмотрел на меня поверх своего бокала, как будто показывая свою правоту.

— Спасибо за приглашение, — проворковала Дарья, снова кокетливо стрельнув глазами в сторону Сурового. — Оно было очень кстати. Я с сестрёнкой как раз обсуждала, что мы очень давно не собирались вместе. Знаете, мы раньше часто собирались, чтобы посидеть и поболтать за бокалом вина.

— Вот как?

Суровый отставил бокал, а в его тёмных глазах появилось странное выражение.

— Моя избранница не пьёт спиртное.

— Настюша всегда такая. Сторонится мужчин, неактивная, зарывается по уши в книжки… — продолжала вести беседу Дарья, улыбаясь приветливо.

— А вы, значит, в компании на роли заводилы? Общительной, яркой и весёлой? — предположил Суровый.

— Так и есть. Многие говорят, что я душа компании. Кстати, можно на «ты», — предложила Даша.

Даша ничуть не преувеличивала. Она всегда была намного общительнее меня, легко сходилась с противоположным полом. Могла первой подойти познакомиться к парням, но предпочитала водить знакомства не с ровесниками, а с мужчинами постарше, посолиднее.

— Не расслышала твоё имя, — выдохнула Дарья.

— Ваше, — отрезал Суровый. — Суровый.

— Это, наверное, ваша фамилия или прозвище какое-то? — звонко рассмеялась Дарья. — Но мы можем не быть такими официальными.

Суровый снова плеснул себе выпить и молча осушил бокал. Зазвонил его телефон и мужчина отвернулся, отвечая на другом языке. Я дёрнула Дашу за локоть, округлив глаза, сигнализируя ей, что так себя вести не стоит.

— Чего?

— Даша, прекрати! — шикнула я. — Неужели ты не замечаешь, что ему твоё поведение не нравится?

— А что такого?! — изумилась сестра. — Я ничего плохого не сказала, лишь предложила познакомиться. Ты видела, как он на меня смотрел? Как будто захотел съесть!

Да, к сожалению, она была права. Суровый бросил на Дарью один такой взгляд. Но не думаю, что он хотел съесть Дашу в том смысле, который она предполагала. Почему мне вообще неприятно думать, что Суровый может захотеть Дашу, как женщину?! Даже подумать об этом как-то противно!

— Даша, ты его плохо знаешь. Это очень серьёзный и опасный человек. Даже я его не зову по имени…

Собственно говоря, я так и не знаю его настоящего имени.

— Ну и что? — не унималась сестра. — Ты сама сказала, что у вас нет отношений, как у мужчины с женщиной. У вас договор на материнство. Со своими работниками я бы тоже так общалась и не позволяла им звать меня по имени. Но я же веду беседу на другом уровне. На личном, понимаешь?

Я ничего не понимала. Кроме того, что Дарья серьёзно захотела обратить на себя внимание Сурового.

Поэтому сестра отвернулась от меня и с обворожительной улыбкой на лице дотронулась до Сурового:

— Не закажете мне выпить?

Боже, мне стало так стыдно за неё, что я едва не провалилась сквозь землю. Суровый же, не прерывая разговора, подал знак официанту. Тот мгновенно подошёл к столику, учтиво поинтересовавшись, что будет пить Дарья.

— То же самое, что у мужчины, — выдохнула сестра и продолжила поедать Сурового взглядом.

Я внезапно испытала прилив сильного раздражения и усталости.

Я так радовалась роскошному платью, в котором выглядела словно принцесса из сказки, и была удивлена приглашением Сурового отужинать вместе.

Но потом всё сникло: и настроение, и планы…

Сначала меня вымотало долгое ожидание, сейчас двоюродная сестра мастерски играла на моих нервах.

Почему я так резко отреагировала на её слова о Суровом?

Я же знала её! Знала, как она ведёт себя в компании мужчин, знала о её раскованности.

С чего вдруг Даше меняться и казаться скромнее, чем она есть на самом деле?

К тому же она на целых семь лет меня старше, опытнее и развязнее. Может быть, в её возрасте полагается цепляться за каждого видного мужчину, чтобы успеть устроить свою жизнь до заветных тридцати лет?

— Устала?

Я вздрогнула от неожиданности, услышав низкий, бархатный голос Сурового. Совсем задумалась, пропала в собственных невесёлых мыслях и перестала воспринимать реальность.

— Нет, просто задумалась. Всё в порядке.

— Уверена?

Тёмный взгляд Сурового пристально прошёлся по моему лицу, не пропуская ни единой эмоции. Он словно пытался понять, вру я или нет.

— Всё в порядке. К тому же вы ещё не отужинали, а я и так два дня никуда не выезжала. Хотя привыкла ездить в университет и на работу тоже…

— Скучаешь дома? Чем бы хотела заняться?

Он правда интересовался моими увлечениями или просто устал находиться под прицельным вниманием Дарьи?

— Хобби — это очень важно. Я, к примеру, увлекаюсь танцами, — влезла в разговор Дарья, отпивая крепкое спиртное. — Танцы расслабляют и раскрепощают.