Без лишних церемоний Макс схватил его за руки и потащил за дом, в сторону беседки. Ведьмы молча двинулись за ним следом. Рассматривая незнакомца, Марго не узнавала его.

Мужчина был высоким и немного худощавым. Широкие плечи, плоский живот и подтянутые икры ног. Из-за повязки она не могла разглядеть его лица.

Ступая ногами по траве, Макс тяжело дышал. Ему было очень тяжело тащить такого громилу. Смахнув с лица капельки пота, он снова продолжил путь. Как только его ноги коснулись деревянного пола беседки, он пнул массивным ботинком одну из ножек скамейки.

Тотчас доски пола разъехались в разные стороны, предлагая каменную лестницу, уводящую вниз, под землю. Схватив пленника под мышки, Макс стал спускаться вниз. Ведьмам ничего не оставалось, как последовать за ним.

Внизу, под землей стены были сделаны из крупного кирпича. На полу — мелкий песок. Через пару минут под потолком загорелся яркий свет.

Подземный ход уводил в сторону. Из глубин пахло сыростью и плесенью. От легкой прохлады на коже выступили мелкие мурашки.

Добравшись до просторной комнаты, Макс на секунду замер. Огляделся. Прямо посередине стоял железный стул с ремнями для рук и ног. Именно туда он усадил своего пленника. Пока тот был в беспамятстве, мужчина пристегнул его ремнями к стулу.

Ведьмы все это время молча наблюдали за действиями Макса. Не оборачиваясь, он прорычал:

— Закройте за собой дверь.

Он распахнул дверцу шкафа, вынул кожаные перчатки, которые тут же надел на руки и вынул деревянную биту, весь верх которой был в багровых пятнах.

Прикрыв дверь, Марья встала у стены уставилась на подруг. Девушки изучали пленника. Первой пришла в себя Кира. Склонившись над мужчиной, она развязала повязку с глаз и отступила на шаг.

— Я его знаю. Он действительно вампир. Мы встречались с ним пару раз на шабаше. Правда, мы близко с ним не знакомы, так, «привет — пока». Но все-таки. Как он мог оказаться здесь? Почему искал Марго? Не понимаю связи…

Марго стояла и просто смотрела на него. Знакомые черты лица. Темные волосы, модная стрижка и стильная бородка. Она вдруг вспомнила его.

— Я видела его там, у нас в городе. Он и еще пара вампиров общались, стоя на перекрестке. Я запомнила его, потому что мне вдруг показалось, что мы знакомы.

Услышав ее голос, вампир вдруг открыл глаза. Обведя всех ведьм внимательным взглядом, он остановился на ней, на Марго. Теперь он смотрел только на нее.

Обойдя железный стул с пленником, Макс ласково поглаживал в руках биту. Затем он застыл перед вампиром и закрыл своим торсом Марго. Глядя в глаза вампира, Макс угрожающе склонился и деликатно поинтересовался:

— Кажется, именно ее ты искал, не так ли? Убедительная просьба пояснить нам всем, для чего именно. Зачем вампиру понадобилась ведьма?

Ни единый мускул на лице вампира не дрогнул. Вместо ответа он лишь откинулся на спинку стула и отрешенно посмотрел в глаза Макса. Он не пытался что-то объяснять. Просто смотрел и молчал. Макс вышел из себя:

— Отвечай, иначе я тебе все пальцы переломаю.

— Макс, позволь нам, — прошептала Кира, деловито обойдя стул и застыв за спиной плененного вампира. — Думаю, он и так нам все расскажет. Не так ли?

Склонившись, она заглянула ему в глаза и погладила по голове кончиками пальцев. От ее прикосновения он расслабился и согласно кивнул.

— Очень хорошо, — прошептала Кира, приглашая Марго встать рядом с ней.

Обогнув Макса, ведьма встала справа от вампира и погладила его по руке. От ее прикосновения по коже мужчины пробежали мурашки. Дернув привязанной рукой, он беспомощно зарычал и смолк.

Не глядя на Макса, он вдруг прошептал:

— Пусть он уйдет.

— Отчего же? — широкие брови Макса с насмешкой взлетели вверх. — Неужели ты меня боишься?

— Боюсь не совладать с собой. Давно я не питался человеческой кровью, уйди не искушай меня.

— Макс, ну же, сделай, как он просит, — прошептала Марго.

Такой, как сейчас, ее никто не видел. Марго была какой-то тихой и растерянной. Вероятно, эта встреча сильно подействовала на нее. Глядя на широкую спину удаляющегося Макса, она облегченно вздохнула.

Едва дверь за ним закрылась, Марго встала напротив вампира и, скрестив руки на груди, посмотрела ему в глаза.

— Мы знакомы?

— Да, — прошептал он, — и очень давно.

Ведьма растерянно посмотрела на своих подруг. Марья смотрела на вампира. Такое заявление ей показалось надуманным. В отличие от нее, Кира с нескрываемым интересом встала за его спиной и опустила руки ему на плечи.

— Марго, успокойся, мы тебе верим. Вопрос в том, верим ли мы ему. Сейчас я заставлю тебя говорить правду.

Запустив острые коготки ему под кожу, она прошептала слова заклятия в самое ухо: «Пусть твой язык пристынет к нёбу, едва ты произнесешь хоть слово лжи».

Отстранившись, но не разжимая рук, она посмотрела в глаза Марго. В ответ девушка слегка кивнула и, глядя в глаза мужчины, тихо спросила:

— Кто ты?

— Мое имя Тим. Пару столетий назад мы с друзьями прогуливались по улицам ночного Лондона. Так, куражились. Хотелось утолить свой голод и немного развлечься. Я и мои друзья забрели в самый обветшалый район. Пьяницы и шлюхи нас не интересовали. Хотелось чего-нибудь особенного. Завернув за угол к таверне «Морской волк», мы заметили небольшую группу людей. Сначала мы решили, что это нищие со своим скарбом в повозке, однако это оказались монахи. В повозке они везли не хлам, а связанного человека. Все его тело было обмотано плотной тканью. Ну, мы с друзьями разом и напали. Это было не трудно, скорей забавно. Надо отдать должное, они сопротивлялись, как могли. Кресты и чеснок ничто по сравнению с жаждой крови. Насытившись, мы собрались было уйти, вот только пленник в повозке вдруг очнулся и подал голос о помощи. Один из нас предложить взять его с собой. Так, на всякий случай. Остальные поддержали. Схватив его за плечи, подняли на руки и скрылись в темноте улиц.

Ведьмы были заинтригованы. Откинувшись на стуле, Тим продолжил:

— Когда мы добрались до своего замка, то бросили пленника на середину зала. Всем было наплевать, что это был за человек, и за что его приговорили. Кто-то разжег камин и свечи. В углу заиграл оркестр. Друзья и подруги были пьяны. Разместившись за столом, они разливали кровь по бокалам и поднимали тосты. Потом кто-то вспомнил о пленнике. Было решено скинуть с него тряпки и развязать руки. Мне было весело, так же как и остальным. Вынув нож, я бросился к жертве. Перевязал веревки и скинул на пол мокрую ткань. Едва она коснулась земли, все молча застыли от изумления. На нас смотрела молоденькая ведьма. Черные глаза и смоляные как ночь волосы. Таких глаз мне не забыть никогда. Обведя всех надменным взглядом, она оповестила, что ее имя Маргарита, и она благодарит нас за свое спасение. После этого музыка снова зазвучала. Наша гостья переступила через веревки и села за общий стол. Вы же знаете наши законы, мы уважаем ведьм и колдунов. Для нас большая честь, если вы посещаете нашу обитель или обращаетесь за помощью. Отужинав с нами, Маргарита прошла в свободные покои, ей приготовили лохань горячей воды. Приняв ванну, ведьма села у камина и принялась расчесывать свои шелковистые волосы. Не знаю, что на меня нашло, вот только я забыл про сон. Не мог не думать о ней. Вопреки всем правилам и законам, постучал в ее дверь. Она знала, что это я пришел к ней. Распахнув дверь, Маргарита молча предложила войти. После той ночи мы не расставались никогда.