Я плачу вместе с ней, забираю бокал из дрожащих, но цепких пальцев, ставлю его на пол в прихожей, а затем обнимаю сотрясающиеся плечи. Мама крепко зажмуривается, и бесконечный поток слез струится по ее щекам. А потом, окончательно сдавшись, она падает в мои объятия и зарывается лицом в воротник, отчего ткань мгновенно промокает.

Внезапно открывается входная дверь, и я поднимаю заплаканные глаза. В дом заходит измотанный папа с грязными от работы руками. Мы обе все еще всхлипываем, и он смотрит на нас со страхом и беспокойством. Заметив рамку с именем Грейс, снова глядит мне в глаза, и лицо его искажается от горя. Он бросает ящик с инструментами на пол, опускается перед нами на колени и крепко-крепко прижимает к себе своими сильными заботливыми руками. А я обнимаю его еще крепче, отчаянно желая, чтобы он придумал, как нам справиться со всей этой болью и забыть о ней раз и навсегда.

Но отец не может ее прекратить. Он просто не знает как. И я тоже. И мама. Мы сломлены, и никто нам не может помочь.

В четверг мы с Уиллом едем из школы. Нас только двое, потому что Холден на футбольной тренировке. Вдруг в кармане джинсов начинает вибрировать сотовый, отвлекая меня от ворчания Уилла, возмущающегося придирками биологички. Я выуживаю из кармана телефон, на экране которого горит новое входящее сообщение. От Джейдена. И хоть оно скупое и туманное, читаю его с замирающим сердцем.

«Встретимся на озере в пять. На том же месте».

На вечер у нас с Хантером не было совместных планов, но, к счастью, сегодня я не работаю, так что абсолютно свободна и с удовольствием готова провести с ним время. Пусть даже непонятно, что он задумал. И мне нравится требовательный тон эсэмэски: он не задает вопрос, словно и так знает, что я приду. Мы не встречались вне школьных стен с прошлых выходных, и потому мне не терпится пообщаться с ним не у шкафчика в школе, а в каком-то ином, более приятном месте.

– Чего разулыбалась? – с подозрением спрашивает Уилл, убавляет громкость на радио и шутливо двигает бровями. – Переписываешься со своим парнем?

Я устало морщусь и снова опускаю взгляд на телефон, быстро набирая ответ.

– Он мне не парень, – отвечаю и отправляю Джейдену сообщение, что обязательно приду.

– Как скажешь, – иронизирует Уилл и, сворачивая в наш переулок, интересуется: – Будешь приглашать его ко мне на вечеринку?

Засовываю телефон обратно в карман и выпрямляюсь в кресле, завидев родной дом. Затем поднимаю сумку с пола, кладу на колени, отстегиваю ремень и готовлюсь вылезать из машины, положив руку на ручку.

– Да, если ты не против, – оглядываюсь к Уиллу и киваю.

– Почему я буду против? – спрашивает он, останавливая джип у моего дома, отпирает двери и склоняет голову набок, отчего волосы закрывают один глаз.

Ему определенно нужно постричься.

– Ты меня знаешь, я плыву по течению. Дэни тоже пригласи. Она милая, ей не помешает компания.

– Обязательно.

Я и сама хотела ее позвать. Скорее всего, она откажется, зато, по крайней мере, будет официальное предложение.

– До скорого! – прощаюсь я с Уиллом, вылезаю из автомобиля и захлопываю за собой дверцу.

Не дожидаясь, пока я войду в дом, он срывается с места и через несколько секунд исчезает из виду.

Закинув сумку на плечо, перебегаю лужайку и взлетаю на крыльцо. Родители на работе, так что весь дом в моем распоряжении, хотя я вообще не замечаю их отсутствия. Всю неделю они были очень молчаливы. Прошлой ночью папа почти час сидел за кухонным столом в тишине, уставившись на царапину на ладони. Я предложила сделать ему кофе, а он и ухом не повел, не услышал. Вчера утром мама не пошла на работу, и, когда я вернулась домой из школы, она продолжала лежать в постели, а на тумбочке был запас воды и анальгетиков. Сказала, что заболела. Но я-то знала, что в прошедшую ночь она осушила три бутылки вина.

Взлетаю вверх по лестнице в свою комнату и забрасываю сумку под кровать. У меня есть полтора часа на подготовку к встрече с Джейденом, и мне определенно требуется время, чтобы все успеть. На третьем уроке я бегала кросс, и потому макияж смазался, а пучок волос совсем растрепался. Появиться перед Джейденом в таком виде никак нельзя. Я принимаю душ, одеваюсь, выпрямляю волосы и наношу свежий макияж.

Брызгаясь дезодорантом и духами, слышу, как домой с работы вернулась мама.

По-быстрому собираюсь: телефон, ключи от дома, немного налички. Совсем не хочу опаздывать на свидание с Джейденом. Сбегаю на первый этаж и в прихожей встречаю маму. Она со вздохом облегчения сбрасывает туфли и бредет на кухню. А я направляюсь за ней следом, чтобы получить свою толику внимания. Тяжело дыша, она опирается на стойку.

– Мам, – осторожно зову я, стараясь ее не напугать. – Можно взять машину?

Она искоса смотрит на меня с измученным видом, даже не в силах открыть рот, чтобы спросить, куда и с кем я иду. Главным образом, потому, что ей все равно. Всю неделю мама витала в своих мыслях. Она апатично достает из сумочки ключи и кладет их передо мной на стойку. Затем отворачивается, подходит к навесным шкафчикам и открывает один из них. Раздается легкий бряцающий звук – это она берет стакан, и в полнейшей тишине достает с полки бутылку белого вина, стоящую рядом с давнишним букетом Даррена. Все время забываю их полить, и цветы уже почти завяли.

Молча наблюдаю, как мама достает пробку из бутылки дешевого вина и вяло наполняет бокал до краев. Так и не взглянув на меня, ставит бутылку и бокал на кухонный стол. Достает стул, садится и отрешенно смотрит в окно. Не хочу видеть, как она делает первый глоток, и знаю, что никак не могу этому помешать. Забираю ключи от машины и ухожу. Так проще – взять и уйти. Проигнорировать.

Без четырех минут пять я заезжаю на парковку, заполненную лишь наполовину. На игровой площадке несколько родителей с детьми, да местная жительница выгуливает собаку. По сравнению с летним периодом стало существенно тише. Я замечаю Джейдена на дороге в паре футов от моей машины и резко ударяю по тормозам. Он трусцой подбегает ко мне, в своих любимых черных джинсах с прорезями и красной фланелевой рубашке с широченными рукавами. Опускаю стекло, Хантер опирается руками на дверцу и заглядывает в машину.

– Я получил разрешение, – с ходу объявляет он, и его лицо озаряется широкой ухмылкой от уха до уха, а глаза искрятся. – Лодку зарегистрировал и застраховал, так что паркуйся и погнали!

И радостно шлепает ладонью по автомобильной дверце, поторапливая меня.

– Поглядим, на что она сейчас способна.

Поверить не могу. Наклоняюсь к рулю, чтобы увеличить угол обзора. За спиной Джейдена задом к озеру, у наклонного спуска, стоит «Королла» бабушки и дедушки. На прицепе закреплена моторная лодка Брэда и уже наполовину спущена на воду. За рулем сидит Терри с сияющей улыбкой. Заметив меня, он высовывает руку в открытое окно и приветственно машет.