Бад Крейг активно изучал нейроанатомию путей, которые передают информацию от организма к головному мозгу (она же интероцептивная информация). Исходя из результатов своих исследований, он предположил, что у каждой эмоции имеется два тесно связанных компонента: сенсорика (включая внутренние чувства) и действия (в том числе реакции пищеварительного тракта). Сенсорный компонент представляет собой интероцептивный образ тела, который создается в островковой доле коры мозга из множества нейронных сигналов, поступающих от различных частей организма, в том числе от желудочно-кишечного тракта. Этот образ всегда связан с действием — моторной реакцией, которую отправляет обратно в организм другой участок мозга — передняя поясная кора. Так создается круг — петля, объединяющая тело с головным мозгом. Согласно теории Крейга, назначение каждой эмоции заключается в поддержании баланса всего организма.

Португальско-американский невролог Антонью Дамазью[9] сформулировал изящную гипотезу о соматическом маркере. Подробно она изложена в его книге «Ошибка Декарта: эмоции, разум и головной мозг человека» (Descartes’ Error: Emotion, Reason, and the Human Brain). Согласно теории Дамазью, сигналы от головного мозга к организму и обратно циркулируют по так называемым петлям организма. Информация об имевшей место реакции организма на эмоциональное состояние сохраняется в виде неосознаваемых воспоминаний о таких состояниях тела, как мышечное напряжение, учащенное сердцебиение и поверхностное дыхание. Хотя Дамазью мало писал о роли желудочно-кишечного тракта в этом процессе, его новаторские работы коренным образом изменили наше понимание биологии эмоций и эмоциональных переживаний.

Эту соматическую информацию извлекает часть мозга, известная как его скрытый остров — уже упоминавшаяся островковая доля. (Ее функции подробно обсуждаются в следующей главе.) Наш мозг получает «отредактированные» видеоклипы о том, как мы себя чувствовали в тот момент, когда испытывали яркие эмоции, и какие мотивы вынудили нас так реагировать. Также мозг может извлекать из памяти заархивированные видеоклипы для создания состояний отвращения, счастья и жажды, не обращаясь к длинной петле, связывающей его с пищеварительным трактом. Поэтому, когда во взрослом возрасте мы испытываем эмоции, наш мозг уже не нуждается в ощущениях, описывающих то, что происходит в организме. Он просто реагирует на поступивший сигнал, обращаясь к своей библиотеке эмоциональных видеоматериалов. Видеофайлы для нее могли быть записаны в младенческом или подростковом возрасте и отражали тогда реакции желудочно-кишечного тракта: например, его сокращения, связанные с чувством гнева. В головной мозг они возвращаются уже как внутренние ощущения и хранятся в видеотеке как тошнота, удовлетворение, сытость, голод и прочие желудочно-кишечные реакции. Доступ к этим внутренним ощущениям может быть обеспечен мгновенно и на протяжении всей жизни.

Лишь в последние 10 лет мы стали быстро и динамично, можно сказать, с возрастающей скоростью понимать истинные свойства микробиоты кишечника и ее взаимодействия с ЖКТ и головным мозгом. Это новое понимание заставило нас расширить прежние теории и включить микробиоту кишечника в качестве основного третьего компонента в расширенную теорию эмоций. Она утверждает, что основная эмоциональная цепь в мозге, которая имеется у нас с самого рождения и в основном запрограммирована нашими генами, в раннем возрасте подвергается эпигенетической модификации. Однако для окончательного развития эмоций и реакций пищеварительного тракта необходимо обучение. Процесс обучения растягивается на всю жизнь: человек тренирует и точно настраивает систему взаимодействия между головным мозгом, ЖКТ и микробиотой. На эту дополнительную точную настройку механизма, генерирующего эмоции, влияют особенности развития личности, образ жизни и пищевые привычки. В итоге в головном мозге создается обширная база данных, в которой хранится эта очень личная информация.

Как оказалось, решающую роль в этом процессе играет кишечная микробиота, позволяющая каждому человеку создавать персонализированные образцы эмоций. Она воздействует на эмоции в основном через производимые ею метаболиты. В пищеварительной системе человека около 8 млн генов микроорганизмов, это в 400 раз больше, чем в геноме человека. Известен еще более удивительный факт: люди мало отличаются друг от друга генетически, так как более 90 % генов у всех нас одинаковы, а вот набор генов кишечных микроорганизмов уникален, и у любых двух человек только 5 % генов микроорганизмов совпадают. Таким образом, кишечная микробиота добавляет механизму генерирования эмоций, состоящему из головного мозга и пищеварительного тракта, новое измерение, дополнительные сложности и возможности.

Так как кишечная микробиота, по всей видимости, сильно влияет на то, как мы ощущаем эмоции, все, что изменяет ее метаболическую активность, включая стресс, диету, антибиотики и пробиотики, в принципе может влиять на развитие и уровень отзывчивости нейронных цепочек, генерирующих эмоции. Например, не связаны ли географические различия в уровне эмоциональности, которые мы наблюдаем у людей, живущих в разных частях мира, с географическими различиями в рационе питания и особенностях функционирования кишечных микроорганизмов? Если новая теория эмоций верна, ответ на этот вопрос будет положительным. Хотя для подтверждения таких связей в будущем потребуется провести ряд специальных исследований, уже сейчас можно говорить: если бы основы эмоций зарождались в головном мозге и были полностью изолированы от кишечника и организма, у такого мозга был бы очень ограниченный репертуар эмоциональных переживаний. Я убежден, что именно взаимодействие между пищеварительным трактом и его микробиотой во многом определяет интенсивность, продолжительность и уникальность эмоциональных переживаний каждого человека.

Многие принимаемые в жизни решения основаны на логике и являются результатом вдумчивого и тщательного предварительного анализа. Однако случаются ситуации, когда человек делает что-то без предварительного анализа фактов или изучения обстановки. Такой выбор часто делается неосознанно, как это бывает, например, когда вы решаете, что съесть, что надеть или какой фильм смотреть.

В своем бестселлере «Думай медленно… Решай быстро» (Thinking, Fast and Slow)[10] психолог Даниэль Канеман, один из двух лауреатов Нобелевской премии за 2002 г. по экономике, предполагает, что за «многими нашими вариантами выбора и суждениями… на самом деле скрываются» интуитивно принимаемые решения. Мысль, что решения о том, что для нас лучше, мы можем принимать, основываясь на интуиции или инстинктивных чувствах, а не на данных рационального мышления, «надев для этого соответствующую шляпу», действительно является важнейшей для понимания природы человека[11].