Эльфийка была несколько напугана тем, что может показать результат куда хуже. Но, лишь взяв артефакт в руки, сразу успокоилась. Ведь даже если и покажет меньше, значит, есть к чему стремиться, и нужно просто проводить с ним больше времени. Понять друг друга получше, а ещё…

— Да как так-то! — выкрикнула женщина и от шока упала на колени. Купол Виры был меньше Катиного, но ненамного. — И вы? — продавщица уставилась на Юлю, которой передали кулон. Но та не спешила его активировать.

Взяв его в руки, она начала улыбаться, вспоминая, как они с Тэо впервые познакомились. Тогда он со своим отрядом одолел древнего лича, пробудившегося ото сна. Этот монстр грозился уничтожить несколько городов. Но молодой демон со своей командой авантюристов, в которой находилась Кайна, одолел его.

Правда, потом вскрылось, что именно из-за ошибки Тэо лич и пробудился… Всё же это они влезли в древнюю гробницу с целью разграбить её. Но, по сути, он сам и исправил свою ошибку. А ему за это ещё и щедро заплатили. Ну и сокровищ в гробнице была целая уйма…

В тот день верховная жрица богини всех высших эльфов впервые за долгие годы предстала перед незнакомцами и аристократами. Обычно она всё своё время проводила в делах государства и молитвах. Но случай был особый.

Тогда-то Тэо и подметил те невероятный серьги, которые впоследствии повторил для Кати в качестве подарка.

* * *

Много-много лет назад. Тот самый день.

В просторном храме, сделанном из белого камня и обильно украшенном золотом, собралось множество жрецов, а также аристократов и чиновников.

На большой ковровой дорожке, ведущей к возвышенности во второй половине храма, гордо стояла группа авантюристов. Их было пятеро.

Могучий человек-воин, закованный в металлические доспехи. Его шлем был в руках, а взгляд направлен чуть вверх, на место, где стоял трон для верховной жрицы. Её самой пока не было, но она вот-вот появится.

Об этой жрице ходили легенды, и каждый мечтал увидеть её. И этот неженатый мужчина тоже.

Рядом с ним стояла длинноногая лесная эльфийка. Её тело сексуально облегала тоненькая кожаная броня. Вот только сделана она была из шкуры легендарного монстра и прочнее стали.

Длинные растопыренные ушки подёргивались, она подмечала разговоры эльфов, собравшихся вдоль стен. Кто-то был недоволен появлением этой компашки, кто-то желал поскорее увидеть верховную жрицу, а кто-то обсуждал её, причём явно не хвалили.

Но всех их объединяло одно. Все они были женаты и имели хотя бы одного ребёнка. Иначе их попросту не пустили бы в это место. Ведь нередки случаи, когда мужчины настолько впечатлялись красотой жрицы, что больше не могли смотреть на других женщин. Так и прерывались древние роды… Они просто не могли зачать наследника.

— Какие они все мерзкие, — проворчала лучница. Её лицо было очаровательным, а грудь аж третьего размера. Что высшим эльфам и не снилось, оттого её тело жадно пожирали взглядами.

— Это же высшие эльфы, какие они ещё должны быть? — тихо рассмеялся молодой и энергичный демон-маг. Его взгляд прошёлся по фигурке лучницы, и глаза блеснули. — А сегодня ночью я с удовольствием докажу, что красивее тебя никого в мире нет.

— Хах, ты хоть одну ночь дашь мне выспаться? — мило захихикала она, но тут Тэо за мантию потянули.

— А я, значит, не самая красивая в мире? — проворчала миниатюрная блондинка в белой мантии. — Как я вообще полюбила тебя. Изменщик…

— Кайна, — заулыбался демон и провёл ладонью по её щеке. — Вы обе по-своему красивые, не могу же я сказать, что роза самый красивый цветок в мире. Роза может быть самой красивой розой. А тюльпан самым красивым тюльпаном.

— Мне бы так мозги бабам пудрить! — расхохотался человек-воин.

— Вот-вот! — добавил мужчина в странных одеяниях из кожи и ткани. Он был обросший, небритый, да и попахивало от него. При этом он был одним из сильнейших друидов в мире. — Кирочка. Почему он, а не я? Я люблю тебя куда дольше, чем он!

— Да-да, — отмахнулась эльфийка. — Скольким зверолюдкам ты предлагал руку и сердце? И не у тебя ли уже целая деревня из жён и детей?

— Это всё для тела! А ты для души! — мужчина вытянул руку, и из его ладони выросла роза.

— Нет, спасибо, для души и тела у меня есть вот этот вот похотливый демон, — она ткнула Тэо в бок своим тонким пальцем, заставив его воскликнуть от боли. Всё же она ещё и ману вложила в атаку…

А пока авантюристы хохотали и вызывающе себя вели, аристократы и чиновники пытались убить их взглядами. Но вдруг объявили о прибытии верховной жрицы, и все замолкли.

И вот из боковой двери показалась она… Авантюристы тут же преклонили колено, как и подобает, а мужчины, да и женщины впились взглядами в жрицу невероятной красоты. Ею, конечно же, была Шойла.

Она шла плавно, будто плыла. Наряд её был весьма скромен, но при этом величественен и богат. Как и принято у высших эльфов, там преобладали белые и золотые цвета.

— Сиськи маловаты, тут я побеждаю. Впрочем, ноги у меня тоже подлиннее и красивее, — тихо подметила лучница.

— Ну, не знаю… я, конечно, тебя люблю, — заговорил друид. — Но ради неё я бы и жизнь отдал.

— Эй-эй! Вы посмотрите на её уши! — тихо воскликнул воин.

— Это же те самые серьги, которые нужны, чтобы открыть шкатулку, найденную в усыпальнице лича! — осознала лучница и кинула взгляд на Тэо. — Фас! — приказала она и рассмеялась, но сперва прикрыла рот.

— Почему сразу фас? — наигранно обиделся демон. — Я что, по-твоему, совсем…

— По-моему да, — хохотнула она, перебив демона. А Кайна закивала.

— Злые вы… но так и быть, придётся с ней переспать, — демон сделал страдальческое лицо, будто приносит себя в жертву во благо других.

Кира закатила глаза, а Кайна захихикала, но тут заговорила жрица. Она перечисляла достижения этих авантюристов, а после перешла к награждению.

Сперва мужчина-воин поднялся к ней,