В просторной гостиной нас ожидали две элегантно одетые дроу. Можно даже не говорить о том, что обе они были красивы: тут все такие, что аж ходить неудобно из-за… активно мешающих мыслей. Одна выглядела не то, чтоб постарше, скорее более зрелой и женственной. Она представилась эйрой Гареной Троун, главной целительницей Страфарра и хозяйкой этого дома. Вторая дроу оказалась её дочерью, которую она представила как эйру Орею. После положенных расшаркиваний с нашей стороны хозяйка неожиданно предложила дочери "развлечь молодых людей" пока она будет занята делами. Мы с Роем озадачено уставились на Робура: это что за охрана сделки получается? Но тот вполне благодушно кивнул, мол всё в порядке, идите. Мы с Роем очень удивлённо переглянулись и, пожав плечами, пошли за эйрой Ореей.

Прямо из гостиной выйдя в другую дверь мы попали на уютную веранду. Далее девушка провела нас через красивый, ухоженный сад, утопающий в цветах самых разных форм и оттенков, к просторной беседке, увитой декоративными лианами. Внутри оказался накрыт столик, на котором нас ждал чайник с травяным "чаем" и богатый выбор сладостей. Орея отпустила организовавшую всё это изобилие орчанку и стала весьма успешно играть роль радушной, заботливой хозяйки. Что интересно, она бросала на нас с Роем не менее голодные взгляды, чем мы на неё. Но в какой-то момент решив, что из двух зайцев надо загонять более упитанного и менее резвого, окончательно переключилась на Роя, у которого язык уже свисал ниже подбородка.

Если поначалу и мы, и она не знали, о чем говорить, то потом Орея решительно взяла бразды беседы в свои руки и начала закидывать нас вопросами о нашем путешествии, о наших семьях, о причинах, побудивших отправиться в путь, о планах на жизнь и многом-многом другом. Любопытство у неё было как у обычной девчонки, нашей сверстницы. Мы задавали аналогичные вопросы, причём за нас двоих диалог поддерживал в основном я. Как только до меня дошло, что весь интерес направлен на друга, так сразу моя старая и мудрая часть перехватила контроль над телом и я даже стал способен слегка соображать. Общаться с Ореей оказалось легко, так как дроу была напрочь лишена жеманства и чопорности, да и по характеру была открытой, дружелюбной и беззаботной девушкой. Она с удовольствием и очень интересно рассказывала о порядках в Драуре, которые были для нас в диковину, а также с удовольствием слушала про мои рассказы о жизни в Риссане.

Картина вырисовывалась крайне любопытная. Сказать, что местные устои были патриархатом наоборот, было никак нельзя, также как и назвать их победившим феминизмом. Скорее их культура была результатом доведённой до абсурда ситуацией, когда местные мужики за много поколений настолько доказали свою неспособность защищать своих женщин с детьми и нести полную ответственность за благополучие своих семей, что женщинам пришлось брать ситуацию в свои руки. Получается, что Драура — наглядное напоминание всем мужикам, что будет, если забить на свои обязанности по добыче мамонта и защите детёнышей. Всё усугублялось генетически предопределенным превосходством прекрасной половины в магических силах. Чтоб не страдать всей расой шизофренией, дроу за сотни поколений научились воспринимать свою слабую половину, то бишь мужиков, как капризных декоративных домашних животных, требующих заботы и строгого воспитания. А поскольку после магической войны раса дроу для выживания требовала постоянного притока свежих Y-хромосом[2], то в Драуре научились и "диких", "необъезженных" мужиков любой расы кнутом и пряником приводить к своим устоявшимся стандартам слабости и послушания. О том, что осевшие в Драуре мужчины-люди с радостью принимают предложенную роль, Орея утверждала уверенно, хоть и с юмором, и долей иронии.

Спорить с Ореей, пытаясь объяснить, что у них у всех психология извращенок, было совершенно бесполезно. Она искренне веселилась, поскольку считала извращенцами нас, не понимающих правильного положения вещей и от души потешалась над нашей глупостью. Ей было всего двадцать лет, так что по меркам своей расы она считалась ещё подростком и училась в школе. Школы в Драуре строго делились на девчачьи и мальчишечьи, программа обучения в которых крайне сильно отличалась. Чему учили мальчиков она могла только предполагать, а вот про то, как всех девочек-девушек с начальной школы обучают воинским искусствам — рассказала. Я не мог понять причин такой воинственности, пока Орея не объяснила, что на границе с Эльфарой идёт вечная, непрекращающаяся война. Светлые твёрдо верят в необходимость физически уничтожить дроу, мелкие вторжения происходят постоянно. А поскольку численность светлых выше, приходится всем девочкам с детства готовится к роли защитниц Родины.

— Рой, а ты надолго планируешь осесть в Драуре? — внезапно спросила Орея.

Рой поперхнулся:

— Если честно, мы с Шелдом планировали сегодня же отправиться в Ограс. Тут у нас все дела закончены. Получим расчёт и свободны. Купим лошадей и рванём в путь.

— А вы не боитесь путешествовать одни? — бровки девушки удивлённо взметнулись вверх.

Рой потерял дар речи. Как?! Как какая-то девчонка может подумать, что он чего-то боится?! Рой наполнил лёгкие, чтоб выдать гневную, обличительную тираду, но внезапно наши посиделки были прерваны спешно прибежавшей служанкой-орчанкой:

— Эйра Орея! — обратилась служанка к нашей собеседнице, — ваша матушка, эйра Гарена, срочно требует ваших гостей в свой кабинет!

Забавные тут порядки. Зовут нас, а обращаются к Орее, а нас демонстративно игнорируют. Интересно, это выверты местного матриархата? Ну да пофиг, сегодня же вечером мы рванём в Гренудию и про эти заморочки можно будет забыть. Однако долго размышлять мне не пришлось, так как Орея встала из-за стола и жестом предложила нам следовать за нею. Грациозной, танцующей походкой девушка пошла вперёд, показывая нам дорогу. Мы с Роем синхронно сглотнули, пялясь на проступившие под тонкой тканью нижние полусферы притяжения… Пока дошли до кабинета хозяйки, содержание крови в моём тестостероне в очередной раз снизилось до порога полного отключения мозгов. Если все дроу такие, то понятно, как они даже из нормальных мужчин верёвки вьют. Меня, к примеру, сейчас можно было хоть на хлеб намазывать, хоть кредитный договор под 200 % годовых дать на подпись. Нет, бежать, бежать прямо сегодня надо из этой страны. Обычные человеческие девчонки на меня такого оглушающе — отупляющего воздействия не оказывали. Перевожу взгляд на Роя и понимаю, что ему сейчас кроме переливания крови от гомосека-импотента уже ничего не поможет: взгляд стеклянный, дыхание точно