— Вы не понимаете, — продолжал тараторить бородач, — он очень влиятельный, он достанет меня. Я буду долго умирать, вы все будете долго умирать.

Фантом оторвался от косяка, сделал шаг к Эдику и влепил тому громкую пощёчину. Голова рыжего дёрнулась, а взгляд вначале затуманился, а затем почти сразу стал осмысленным. Эдик замолчал.

— Кто меня заказал, и кто заказал Валю и почему, — жёстким тоном спросил я и поставил нож на вторую ногу Эдику, — говори, или я в тебе дыр наделаю.

— Это главный наш, — выпалил рыжий, видимо, что-то решив для себя, — и ваш главный тоже. Это всё он! Валерий Иванович. Он сказал, что вы слишком много знаете. Вы слишком много стали себе позволять!

— Что ты мелешь?! — сразу же взъярился Фантом. — Кто велел тебе так сказать?! — он схватил Эдика за горло и поднял того с табуретки, как игрушечного. — Говори, сука! Кто приказал тебе говорить это? Майор не мог, он мой друг.

Эдик начал закатывать глаза, он хрипел и тряс ногами, но ничего не мог поделать. Руки его были крепко связаны за спиной, да и вряд ли они помогли бы ему справиться со стальной хваткой Фантома.

— Дядя Жень, отпусти его, — спокойно сказал я, положив свою руку на предплечье Фантома. Я намеренно не назвал его Фантомом, и это сработало, он ослабил хватку, и Эдик пыльным мешком рухнул на пол, сбив и свою, и мою табуретки. Рыжий закашлялся, его штаны намокли, и по кухне пополз запах мочи. Фантом устало поднял табуретку, уселся на неё и уставился куда-то в пустоту. Я, глядя на всю эту картину, молча подошёл к заветной полке и выудил оттуда бутыль с самогоном. Повернувшись к хрипящему и елозившему в обоссаных штанах Эдику, пяткой в челюсть успокоил его. Взял кружку, налил половину и протянул Фантому. Дядя Женя молча выпил содержимое большими глотками, со стуком поставил кружку на стол.

— Спасибо, — поблагодарил он меня, не знаю за что, или за самогон, или за то, что не дал придушить Эдика.

— С этим что делать будем? — указал я на рыжего, кивком ответив на благодарность. — Его живым всё равно оставлять нельзя.

— Нужно получше поспрашивать его насчёт всей этой херни, — хрипло сказал Фантом, — затем вывезем его за город и потеряем.

— Подходит, — согласился я и налил в обе кружки уже понемногу, затем, подумав, достал третью и налил в неё. Привести в чувство Эдика оказалось той ещё задачей. С Фантомом мы выпили сразу, а вот третий бокал предназначался как раз допрашиваемому. Наконец приведя в сознание нашего подопечного, я усадил его на табурет и поднёс кружку к его рту. Тот с благодарностью кивнул и выпил всё содержимое, в конце, подавившись, он закашлялся.

— Ну тихо-тихо, Эдик, — похлопал я его по спине, — ты что же такой жадный-то? Смотри не подохни нам тут раньше времени.

— Вы меня отпустите? — откашлявшись, наконец задал он основной вопрос. — Я же вам всё рассказал.

— Ну, всё или не всё, не тебе решать, — начал я издалека, — сейчас мы ещё немного пробежимся по вопросам, а там посмотрим, как ты будешь себя вести.

— Я всё скажу, только обещайте, что вы меня отпустите, — с надеждой посмотрел на меня он и со страхом перевёл взгляд на Фантома.

— Как ты во всё это влез-то, а? — задал я самый безобидный вопрос. — Молодой парень, что, денег не хватало, или остроты ощущений?

— Я не хотел, так получилось, — начал свою старую, как мир, историю тот. — Мы тогда с ребятами отмечали удачно пройденное посвящение одного друга. Он старше нас на два года был. Ну, как водится, напились все в стельку. А с нами девочки были, тоже все пьяные. Все как-то сразу по парам, а мне не досталось никого. Да я и не претендовал, в общем, кореш мой с моего потока свою предложил. Иди, мол, говорит, если хочешь, я своё взял. А я пьяный, не соображал уже ничего, и пошёл. Девка та так напилась, что уснула. Он-то, кореш мой, оприходовал её спящую и мне подложил. Ну я на неё залез, а она возьми и проснись. Как давай орать, насилуют, и всё такое. Я испугался, в морду ей дал, чтоб не орала. А тут подруга её на крик прибежала уже. Я даже вставить ей не успел, только попался со спущенными штанами, но этого хватило. Меня к главному вызвали, он мне и говорит: «За изнасилование сам знаешь, какое наказание сейчас». А мне как не знать, конечно знаю, на главной площади повесят в назидание остальным. Вот Валерий Иванович и предложение мне сделал. Мол, отмажет меня от такого наказания, если я по его указу буду ему девок возить. Вот на кого укажет, ту и вези. А я что, мне жить хочется.

— Что же ты, Эдик, никому не рассказал-то об этом? — поинтересовался я, уже зная ответ заранее.

— А кому говорить, кто мне поверит, я кто? Насильник. А он? Глава гильдии охотников, член первой пятёрки основателей, ему никто не указ.

— Да уж, попал ты, парень, — сказал Фантом, играя жевалками, — кто с тобой ещё был? Не один же ты девок таскал.

— Нет, не один, — испуганно уставился на Фантома рыжий, — со мной ещё двое были, но они пропали. Приехал один жирный такой, Иван Васильевич его звать. Он всегда приезжал перед тем, как девки нужны были. С ним всегда двое. Один кучер и второй здоровый такой. Молча всегда. Денег дадут, укажут, кого надо, и ждут в условленном месте.

— И как же ты девок-то в это место заманивал? — скрипя зубами, спросил Фантом и потянулся к бутылке.

— Да всегда по разному, — покосился на него Эдик, но отвечал всё же в мою сторону, — иногда опаивал в кафе, иногда подкарауливал где-нибудь в углу тёмном. Не всегда с первого раза получалось.

— Ещё кого знаешь в этой шайке? — с уже не скрываемым отвращением спросил я, ещё в начале истории меня нет-нет, да и покалывала совесть, но уже сейчас, кроме отвращения, этот человек никаких эмоций не вызывал.

— Да, заместителя главы гильдии поселений и председателя нашего города. Был ещё какой-то мужик, но я его не знаю, — выдал очередную порцию информации рыжий. — Они все этого мужика слушали, даже Валерий Иванович с ним никогда не спорил. Я однажды спросил, кто это такой важный, а он мне вместо ответа в зубы дал и ногами бил потом. Велел вообще про него забыть.

— Где сейчас эти люди? — спросил я Эдика.

— Иван Васильевич приехал с полгода назад, может меньше. Они все собрались в кабинете Майора, долго о чём-то говорили, потом меня позвали. Велели мне Валю им притащить, я отказался, сказал, что не получится с ней, как с другими. Ну не потяну я на неё. Меня слизняком обозвали и выгнали взашей. Потом я узнал, что Валю убили зверски. А мне приказали вас найти и глаз не спускать. Я когда вас вечером «У Гелы» увидел, сразу докладывать побежал. Вот Валерий Иваныч мне и приказал вас убрать, чтоб нос не совали, куда не следует.

Я крякнул и резким хуком с правой успокоил Эдика. Больше мне от него ничего не было нужно. Всё, что мог, он рассказал. Мы с Фантомом упаковали его так, чтоб он не дёргался и не смог закричать в неподходящий момент.

На улице уже светало, и Фантом убежал на постоялый двор, чтоб арендовать лошадь с санями. Подогнав упряжь к дому, он забежал домой, и мы вместе выволокли трепыхающегося Эдика наружу. Бросили в сани, накрыли каким-то брезентом, и для надёжности я выключил того проверенным методом, ударом в челюсть.