За город выбрались без приключений. Немного отъехав от Новой Жизни, мы остановили лошадь и поволокли пленного поглубже в лес. Тащить трепыхающегося человека по пояс в сугробах — это то ещё занятие. Отойдя от дороги всего на сотню метров, мы оба взмокли, как мыши. И это несмотря на постоянные тренировки и на немалый рост и силу Фантома. Ну вот, вроде с дороги нас уже и не видно. По собственной воле в такую задницу вряд ли кто полезет. А в предрассветный час движения по дороге никакого. Бросив Эдика в сугроб, я молча выстрелил в него из Стечкина с навинченным на ствол глушителем. Раздался щелчок, и лоб рыжего бородатого парня окрасился тёмным пятнышком индийского знака. Сзади фонтаном разлетелись по снегу мозги с осколками черепа. Парень затих. Быстро выкопав яму в снегу, мы с Фантомом закинули туда мёртвое тело, присыпали всё это дело снегом, вроде со стороны незаметно. Сейчас не те времена, когда покойника обнаружит милиция или полиция и начнут розыскные мероприятия. Даже если его и обнаружат по весне, то всем будет насрать. Нет, кто-то повздыхает, кто-то попричитает, и на этом всё. И это в том случае, если его обнаружат. Но такое вряд ли случится, потому как дня через два выйдет на запах крови очередной мутант и уничтожит все следы преступления. В лучшем случае оставит после сытного ужина большую кучу.

Так что мы с Фантомом не особо изощрялись в сокрытии улик, нам нужно было просто выиграть время.

— Может мне притвориться мёртвым? — спросил я друга на обратном пути. — Пусть думают, что Эдику удалось выполнить задание.

— А зачем? — посмотрел на меня Фантом. — Зам главы поселений мёртв, председатель города тоже. Ваня скрылся в неизвестном направлении. Загадочного гражданина мы вряд ли встретим сегодня. А с Майором мы будем общаться через пару часов.

— Может вначале обдумаем? — решил я притормозить Фантома от поспешного решения.

— Чё там думать? — зло посмотрел на меня он. — Дождаться, когда он сбежит? Нет уж, Валеру я возьму лично.

— И что ты ему предъявишь? — спросил я. — У нас ни доказательств, ни свидетеля.

— А мы его и не в суд повезём, — с хищной улыбкой ответил Фантом.

— Ну и как ты себе это представляешь? Завалишься в гильдию, завернёшь ласты главному у всех на виду и выйдешь на улицу под бурные аплодисменты? Да нас пристрелят ещё на подходе.

— Ладно, предлагай, — немного подумав, сказал дядя Женя. Как-то после моего выздоровления он очень часто начал передавать узды правления в мои руки.

— Я тут по-тихому весь наш разговор записал, — открыл я часть замысла Фантому.

— Когда успел-то? — уставился на меня он. — Ты же вроде на глазах у меня всегда был?

— Я, когда куртку снимал, фотоаппарат с рюкзака прихватил, ну и тот момент, помнишь, когда я бинты искал по шкафам, я тогда его на видео поставил и за приоткрытой дверцей положил. Не знаю, конечно, что там получилось, но звук там точно записан.

— Ну ты даёшь, — прихлопнул по колену ладонью Фантом, — ты случайно там не из милиции?

— Нет, — усмехнулся я, — случайно много фильмов шпионских смотрел и книг детективных читал.

— Ладно, — успокоился Фантом, — давай, раз уж ты такой умный, говори, что ты там придумал.

— Да, честно говоря, ничего толкового в голову-то и не идёт, — почесал я в затылке. — Думаю, стоит совет пятёрки собрать и при всех эту запись проиграть. Вот тогда в наших действиях уже никто не усомнится.

— Голова-а, — произнёс Фантом, — а говоришь, ничего дельного. Значит, действуем по твоему плану. Сейчас в город въедем, и я совет соберу, обращусь, к кому надо, придумаю повод. Ну а ты пока запись посмотри. Как её лучше подать? Может действительно без видео.

— Идёт, где и через сколько встречаемся?

— Давай в обед, у сельсовета. Там обычно все заседания проходят. Я постараюсь всё к этому времени порешать.

Ну, на том и разбежались, едва заехав в город. Фантом отдал прокатную лошадь и побежал собирать срочное собрание, а я помчался домой отсматривать или прослушивать запись допроса.

В общем, видео не получилось, всё время камера смотрела куда-то в стену. Но вот звук получился отменный. Всё, что рассказал нам Эдик, было записано от того момента, как он назвал имя главы гильдии охотников и до самого последнего щелчка в челюсть. Я решил, что не буду ничего фильтровать или вырезать. Не хватало ещё, чтобы нам потом предъявили фальсификацию записи. Немного подумав, я решил поесть. Всё-таки бессонная ночь, стресс и всё такое. Кроме опостылевших бутербродов и тушёнки, жрать дома было нечего, ну ничего, мы не графья. Подкинул в печку дров, налил чайник и поставил кипятить. Сам тем временем открыл тушёнку и прямо из банки начал закидывать в себя холодное мясо. Жевал, не чувствуя вкуса. В голове постоянно крутились мысли о совете и предстоящей авантюре. По другому задуманное было, наверное, не решить, тем более в кратчайшие сроки. Хорошо, что у Фантома нет соседей, иначе мы давно бы уже сидели где-нибудь в подвале. Как, интересно, отреагирует на всё Майор и остальные члены совета? И что же это за хер такой, которого даже глава гильдии так боялся? Вот этот вопрос вообще не давал мне покоя. То, что мы услышим это от Валерия Ивановича, я сильно сомневался. Скорее всего он попытается задавить нас авторитетом, услышав эту запись, или попытается убить всех присутствующих. А там как кривая судьбы выведет. Скорее всего у него не выйдет ни того, ни другого. В первом случае он должен доказать обратное. Во втором — ни я, ни Фантом не позволим ему даже шанса на то, чтоб хоть кого-то ранить. И я почему-то склоняюсь, что Майор пойдёт по второму пути. Так он хотя бы умрёт быстро. Я бы на его месте так и поступил. Значит, у нас остаётся всего одна ниточка к главному, загадочному мужику, перед которым так трясутся все фигуранты дела. О как заговорил, будто бы полжизни в следователях. Итак, ниточка у нас есть, но где этот жирный Ваня прячется, мы не знаем, и узнаем ли когда-нибудь, неизвестно. Руку на пульсе держать будем, рано или поздно кто-то да зашевелится.

Под все эти мысли я дожевал свой невкусный обед, посмотрел на часы, пора. Собрался, заменил аккумулятор на фотокамере и вышел за дверь.

Особо не выделываясь, поужинали своими запасами. Спать, конечно же, улеглись на кровати, благо места хватило всем. Может быть мы просто все устали, а может само осознание того, что все мы находимся в защищённом бункере, но часовых мы не выставляли. Спать завалились абсолютно все.

Утром проснулись тоже не пойми во сколько. Первым делом я сходил в генераторную, проверить уровень топлива. Генератор, работая практически вхолостую, не сжёг даже десятой части топлива в огромной ёмкости. Вот и славно, значит, у нас неслабый запас времени. Пора завтракать и приступать к работе. Вернувшись в комнату, я застал полусонных бойцов, которые копошились на стеллажах в столовой.

— Ну и чего обнаружили, граждане мародёры? — поинтересовался я. — Завтрак будет, в конце-то концов, или мы так и будем грабить нажитое непосильным трудом советских граждан?