Она поспешно подобралась к ним поближе.

— Одно слово, и вы горько пожалеете об этом, — шепнула она крестьянкам:

Одна из них съежилась от страха, но вторая была смелее и умнее. Она отлично роняла, в какой опасности находятся Лиана и Роган.

— Хочу, чтобы моего сына воспитали рыцари, — заявила она.

Лиана открыла рот, чтобы немедленно отвергнуть это наглое требование, но передумала.

— Хорошо, но ты позаботишься о том, чтобы Рогана не узнали остальные, — прошептала она. Женщина взглянула Лиане в глаза.

— Я скажу людям, что это парень с юга, я видела его там раньше. А как насчет моего сына?

Против воли Лиана почувствовала уважение к этой крестьянке, рисковавшей столь многим ради своего отпрыска.

— Я беру на себя воспитание всех твоих детей. Пришли их ко мне завтра.

Лиана отошла в сторону и вернулась на прежнее место.

Роган и его сводный брат ходили по кругу, покачивая длинными шестами. Оба были хороши собой, молоды, сильны, широкоплечи, мускулисты и узки в бедрах.

Но с первого взгляда было ясно, кто здесь настоящий боец. Роган явно испытывал своего брата, играл с ним, как кошка с мышкой. Тот же кипел от ярости и бился изо всех сил. Но Роган легко уворачивался от его ударов, а затем, как бы шутя, касался концом шеста незащищенных участков тела.

— Ты что, привык драться только с бабами? — усмехнулся рыцарь.

Актер от ярости совсем потерял голову и делал ошибку за ошибкой.

— Никому еще не удавалось одолеть Бодуэна, — прошамкал старик Лиане. — Ему не понравится, если он проиграет.

— Бодуэн, — вслух повторила Лиана, хмурясь.

Она считала, что Роган делает ошибку, превращая собственного брата во врага. Ведь рыцарь всю жизнь провел, тренируясь в бою мечами, палицами и прочими видами оружия, а этот молодой парень наверняка ничего, кроме плуга, в своей жизни не видел.

Вскоре всем стало ясно, что Рогану порядком надоела эта возня. Он встал перед братом, отставил в сторону шест и лениво потянулся.

Это было настоящее оскорбление, и Лиана почувствовала к Бодуэну сочувствие и симпатию.

Глаза актера налились кровью от ярости, он бросился на Рогана с таким зверским выражением лица, что толпа ахнула.

Рыцарь, почти не глядя на противника, увернулся и со всей силы ударил Бодуэна по затылку. Молодой человек рухнул лицом вниз, прямо в грязь, и потерял сознание.

Роган, как ни в чем не бывало, перешагнул через неподвижное тело, подошел к Лиане и натянул на себя рубаху. Толпа расступилась перед ним, и он зашагал прочь, не оглянувшись на жену, — Роган не сомневался, что она последует за ним. Крестьяне хлопали победителя по плечам, поздравляли, приглашали выпить, но Роган не обращал на них внимания.

Он был очень горд собой. Как лихо расправился он с мужчиной, на которого жена смотрела с явным удовольствием. Теперь она будет знать, кто самый лучший на свете. Все получилось просто отлично. Этого ублюдочного братца он мог бы уложить на обе лопатки одной рукой.

Чувствуя, что Лиана идет за ним, Роган направился в лес. Ему хотелось побыть с ней наедине. Однажды, после победы на турнире, к нему в шатер наведались с поздравлениями две юные дамы. Это была незабываемая ночь!

Но прежде всего Роган хотел услышать от своей жены заслуженную похвалу. Наверное, она поцелует его так же страстно, как накануне, когда он сказал, что, так и быть, пойдет с ней на праздник. Углубившись в чащу, рыцарь остановился и обернулся.

Но Лиана не бросилась ему на шею и даже не улыбнулась своей чудесной улыбкой, полной радости, нежности и юмора.

— Я выиграл, — горделиво сообщил Роган.

— Да, ты выиграл, — бесстрастно подтвердила Лиана.

Он не понял, чем она недовольна.

— Одолеть его мне было нетрудно.

— Да, совсем нетрудно. Ты все сделал, чтобы унизить его, чтобы люди над ним смеялись.

Нет, Роган решительно ее не понимал, да и отказывался понимать. На сей раз она зашла слишком далеко. Он замахнулся, чтобы влепить ей пощечину.

— Ты решил меня избить? Наверное, очень просто бить того, кто слабее. Ты всех своих родственников бьешь? Меня, своих братьев? Может быть, тебе привязать своих детей к деревьям и выпороть?

"Нет, она точно сошла с ума, — подумал Роган. — О каких детях она говорит?» — Он опустил руку и хотел вернуться в деревню, но Лиана преградила ему дорогу.

— Зачем ты так жестоко расправился с этим парнем? Ты выставил его на посмешище.

Роган взорвался. Схватил ее за плечи и заорал:

— Так тебе не понравилось, что я выставил его на посмешище? Ты бы предпочла, чтобы он победил меня? Тогда бы ты гладила его по головке и поздравляла, да?

Он резко отпустил ее плечи и отошел в сторону. Нельзя было так перед ней раскрываться.

Лиана смотрела под ноги, обдумывая его слова. Наконец их смысл дошел до нее, и она бросилась следом за мужем.

— Так ты меня ревновал? — удивленно воскликнула она, глядя на мужа снизу вверх.

Не отвечая, он обошел ее и зашагал дальше. Лиана вновь забежала вперед и уперлась руками ему в грудь.

— Так ты избил его так жестоко только для того, чтобы произвести на меня впечатление? Роган смотрел поверх ее головы.

— Я хотел проверить, насколько он силен и ловок. Когда проверил, покончил с ним в два счета. — Он взглянул на нее, отвернулся. — И потом, никакой он не парень. Он моего возраста, а то и старше.

Лиана заулыбалась. Ей по-прежнему не нравилось, как Роган поступил со своим сводным братом, но мысль о том, что муж ревновал ее, казалась восхитительной.

— Может быть, ему столько лет сколько тебе, но ты гораздо сильнее, искуснее и красивее.

Она взяла мужа за руку и хотела повести за собой в чащу, но он не тронулся с места.

— Я не могу так долго находиться вдали от своих рыцарей, — холодно сказал он. — Пора возвращаться в замок.

— Но ты должен быть моим рабом целый день, — жалобно произнесла Лиана. — Пойдем посидим где-нибудь в лесу. Мы можем не возвращаться в деревню.

Роган последовал за женой. Каким-то колдовским образом она заставляла его всякий раз забывать о долге и ответственности. С тех пор как она стала его женой, он совсем забросил дела.

— Садись рядом со мной, — сказала Лиана, усаживаясь на поросший травой берег ручья.

Она видела по его лицу, что он все еще сердится, и хотела улыбнуться, но в этот миг ветки соседнего куста качнулись.

— Берегись! — успела крикнуть Лиана.

Роган инстинктивно отскочил в сторону, и лишь это спасло его от удара ножа. Лиана с ужасом увидела, что на мужа сзади набросился Бодуэн с клинком в руке. Он зацепил руку Рогана, брызнула кровь, но насколько опасна рана, сказать было трудно.