На торжестве присутствовали члены дружественных лож, и король лично мог присмотреться к братьям, намеченным для руководительства в будущем русскими ложами, принявшими шведский обряд.

Открытие Капитула, по неведомым доселе в точности причинам, было отложено; 5 сентября 1777 г. в письме к князю А.Б. Куракину депутат Швеции Кауниц Ритберг высказывает большое сожаление по поводу такого замедления[267]. Капитул наконец был открыт в последний месяц 1777 г. по масонскому счислению, т. е. в феврале 1778 г., ибо Каменщики первым месяцем почитали март. 10 апреля 1778 г. заключен был договор, «основное условие» между Шведским и Русским Капитулами, которым точно и во всех подробностях определены были взаимоотношения шведских и русских Каменщиков. Во главе Капитула поставлен был Префектом князь Гавриил Петрович Гагарин[268], принявший на себя весьма нелегкую «должность охранения в тайне от масонской толпы учреждения Капитула Феникса и сообщения о существовании его лишь надежнейшим приверженцам нововведенной системы, избранным, просветленным братьям». Все действия вновь учрежденного Капитула были подчинены шведскому водительству, и князь Гагарин являлся ответственным лицом пред шведским верховным Каменщическим правлением.

Какие цели ставились Капитулу? Какие были права его?

Капитул Феникса долженствовал содействовать союзу знатного дворянства двух соседних северных стран, объединяя именитейшие роды — русские и шведские — на основах каменщичества и в подчинении их одной воле.

Какие дали открывал взорам короля-мечтателя этот замысел!

В силу данных инструкций Капитул Феникса являлся для русских Каменщиков шведского обряда тайным верховным правлением и тайным верховным судилищем, окончательное утверждение постановлений коего зависело от главноуправляющего шведского Капитула.

В течение последующего года Швеция усиленно печется об укреплении своей власти в России и о привлечении в свой союз все большего числа лож. К весне 1779 года успехи шведской системы настолько были очевидны и князь Г.П. Гагарин настолько выказал ревность в служении новому делу, что герцог Карл Зюдерманландский почел возможным и своевременным утвердить его в звании Обер-Мейсте-ра всех лож, работающих в России по шведской системе.

7 мая 1779 г. патент[269] был скреплен печатью и собственноручной подписью герцога Зюдерманландского и всех великих должностных лиц[270] Верховного шведского каменщического правления, а 25 мая состоялось торжественное открытие в Петербурге Великой Национальной Ложи, как явного правления для всех русских лож, признававших шведскую систему. Торжество открытия происходило под председательством князя Г.П. Гагарина, в Орденском одеянии, при соблюдении ритуалов и в обрядовой обстановке.

Указом Верховного шведского Капитула все члены союза обязывались быть в безусловном подчинении князю Г.П. Гагарину, под страхом строжайших наказаний, яко нарушители клятвы верности.

Торжественно открытая Великая Национальная ложа лишь для непосвященных в высочайшие степени являлась Высшим правлением, на самом же деле таковым продолжал быть тайный Капитул Феникса.

В том же 1779 году союз шведских лож или, как их начали именовать, «Гагаринских лож» уже привлек внимание правительственной власти в России. Петербургский полицмейстер Петр Васильевич Лопухин дважды посетил гагаринские лсіжи «для узнания и донесения Ее Величеству о переписке их с герцогом Карлом Зюдерманландским». Чем именно было возбуждено недовольство правительства, узнаем из донесения князя А А. Прозоровского в 1790 году на московских масонов; Прозоровский напоминал Государыне о ее неудовольствии по поводу денежной поддержки, оказанной Швецией русским масонам при установлении шведской системы: «Нам прислано было на заведение оного (т. е. масонства) из Швеции 500 червонных, о чем и до сведения Вашего Величества дошло, и Вы принять сие соизволили с гневом, но наконец сие осталось в забвении».

Предоставленный забвению союз рос и креп. 5 января 1780 г. из Швеции были присланы «Законы для Великой Национальной ложи»[271], а 18 мая особым актом за подписью герцога Зюдерманландского приняты в братскую цепь, узаконены и утверждены 14 русских лож, начавших работать по шведским актам[272].