пантеру. Его пружинистые шаги походили на поступь хищника. Я прямо кожей чувствовала исходящую от него опасность.

Магистр остановился неподалёку от нашей группы, заложив руки за спину, дожидаясь, пока все обратят на него внимание. 

Мы разом замолчали, как-то незаметно для себя выстроились перед ним в одну шеренгу и замерли. А ведь он даже слова не сказал. Пройдясь вдоль нашего ряда, он на несколько мгновений останавливался напротив каждого из нас, внимательно рассматривая.

Закончив осмотр, он, наконец, заговорил:

- Для тех, кто меня ещё не знает, я магистр боевого факультета старшекурсников и тренер команды по магическому Ховербордингу.  Вероятно, вам уже известно, о ежегодном  турнире, в котором принимают участие команды от всех магических академий Лоенора.

Вы не местные и, вероятно, мало что знаете об этой игре. В нашей академии, на каждом курсе есть своя команда по магическим играм. Не стоит говорить, какая это честь, все игроки стазу же становятся самыми популярными адептами в академии. И вот в этом году я решил взять в команду первокурсников несколько пришельцев из других миров, - магист резко остановился,  - Нескольких из вас! Не разочаруйте меня!

После последних слов магистра мурашки толпой пробежались по позвоночнику, уж больно кровожадный вид  у него был в тот момент.

- Одного участника команды я уже выбрал, мне нужны ещё двое, - магистр вновь прошёлся вдоль нашего строя, а я заметно расслабилась.

 Маловероятно, что в команду возьмут девушек, так что пусть об этом парни переживают, а у меня есть ещё планы на сегодняшний вечер. Как раз хотела на кухню к феям сбегать. Поэтому следующие слова Мартинеса слушала в пол уха. Он что-то там рассказывал про правила этой магической игры. Но где игры и где я? Я ведь даже в школе на физкультуре, увидев летящий в мою сторону мяч, старалась быстренько самоустраниться. Не люблю я летящие в мою сторону предметы!

А перед магистром появилось сразу около десятка мячей. Из-под потолка спортзала, прямо по его центру, спустилось большое кольцо, похожее на баскетбольное, только побольше размером.   Ещё нам принесли несколько очень заинтересовавших меня штук, похожих на летающую доску, такую, что была в моём любимом фильме «Назад в будущее». Помню, как в детстве всегда мечтала иметь подобную.

Ну, вот, мечты сбываются – магистр Мартинес велел каждому взять по мячу и встать на эту летающую штуку – ховерборд.

- Ваша главная задача – закинуть мяч в кольцо. Если попадёте мячом в соперника, получите плюс один бал. Попадёте в кольцо – ещё плюс бал! Начали! – скомандовал Мартинес.

Начать то начали, да не все! Это в кино только здорово кататься на летающей доске, оказывается на ней ещё нужно как-то взлететь.  Мы дружно пыхтели, пытаясь разобраться в управлении этими ховерболами, когда над нашими головами пролетел Дей. Залихватски крутанувшись, он подлетел к кольцу и закинул в него свой мяч. Было видно, что ему это не впервой, вон как красуется!

Да чтоб меня обошёл какой-то там хухл космический? Да никогда! Присмотревшись, заметила, что его ноги вставлены в специальные крепления. Так, где они у нас?

Я внимательно всмотрелась в поверхность доски.  Так, ноги у Дея стоят примерно здесь и здесь. Я встала на доску, полностью повторяя позу парня, который уже успел поймать свой мяч и сейчас собирался закинуть его в кольцо ещё раз.

Что-то в доске блямкнуло и на моих ногах защёлкнулись магнитные полосы. От неожиданности я взмахнула руками, пытаясь сохранить равновесие.  Доска под ногами плавно качнулась, повторяя мои движения. Так вот как это работает! Я чуть сильнее нажала пяткой, приподнимая носок и, уже через мгновенье, резко взлетела вверх. Потолок спортзала стремительно приближался, грозя встретится с моей растерянной физиономией.   Извернувшись,  поменяла направление, чудом избежав столкновения.

Балансируя всем телом, помогая себе руками, расставив их в стороны, словно крылья, я сделала круг почета.  Страх ушёл, чувство полёта захватило меня полностью. Ведь именно об этом я так мечтала – летать, словно птица!

Заходя на второй круг, заметила взлетевшего Эоса. Гибкое, ящероподобное тело парня прекрасно смотрелось на ховерборде. При этом он, в отличие от меня, держал в руках мяч, о котором, я, конечно же, благополучно позабыла. Но вот кто не позабыл обо мне, так это Дей. Этот хухл метнул в меня своим мячом. Вот только это он зря, ну, вы же помните, как я реагирую на летящие в меня предметы? Я уворачиваюсь! И в этом  меня здесь никто не переплюнет!

Дей, зло цыкнув, полетел вниз, за своим метательным снарядом, Эос быстро сориентировавшись, подлетел к кольцу и с лёту заработал плюс один бал. А чем я хуже?  Где там эти мячи?

Вовремя заметила Гхару, девушка-птица махала мне рукой, зовя к себе. Когда я подлетела поближе, она сунула мне в руки свой мячик.

- Сделай его! – мелодичный голосок звенел у меня в ушах.

 Азарт бурлил в крови, сама не заметила, как игра увлекла меня полностью. Опомнилась только к концу занятия. За это время к нам присоединились ещё двое игроков, остальные так и не сумели справиться с управлением ховербордами.

И вот мы, вновь выстроившись в шеренгу, стоим перед  магистром Мартинесом.

- Ты, ты и ты! – указывает но на меня, Дея и Эоса, - Шаг вперёд, остальные свободны.

Так мы узнали, что теперь являемся новой командой игроков  в магический Ховербординг.  

Оказывается, он увидел меня в окно академии и впечатлился моим забегом по дорожкам парка. Именно я оказалась тем самым игроком, кого он выбрал заочно.

А ещё магистр  поведал нам, что в конце учебного  между командами первого и второго курса проводиться особый турнир внутри стен академии.  Нам нужно усиленно тренироваться, отсидеться на скамейке запасных игроков не получится.

Глава 22

За пределами защитного купола академии уже срывались первые снежинки, холодало  и под куполом.  Как бы я не экономила выданную нам с Пушком стипендию, но часть денег пришлось потратить на тёплую одежду.

Выходные, проведённые в городе, стали моей единственной отдушиной от слишком насыщенной жизни в академии. Все дни у меня были расписаны буквально по минутам. Бесконечные  уроки, тренировки, внеклассные занятия.  Да я даже ночами не спала, из-за практических занятий на кладбище, став постоянной клиенткой Дюрана в лекарском крыле. Он, по прежнему, таскал у мадам Блюм восстанавливающее зелье. Слишком часто употреблять его не рекомендовалось, но только благодаря ему, я ещё держалась.

Поэтому один из выходных дней я полностью посвящала себе, в полном одиночестве гуляя по улицам незнакомого города. Разглядывая проходящих мимо прохожих,  украдкой заглядывая в окна жилых домов, гадая, как живут его обитатели. Заходила в небольшие магазинчики, уютные кафе.

Именно во время одной из