– Поделим город на участки, – предложила она на оперативном совещании, – выставим сотрудников наружки. Что нам остаётся делать? Мы не можем и дальше терять детей.

– Придётся дать по телевидению и в газетах объявление с просьбой не оставлять без присмотра детей. – Хмуро постучал пальцами по столу Пороховников и взглянул на часы. Было далеко за полночь. – Попросим родителей проявить бдительность.

– Я распоряжусь. – Кивнула Варя.

– От Лунёва были какие-то новости?

– Нет, ещё ждём.

– Хорошо, тогда все свободны. Утром здесь же.

Варвара Николаевна стала собирать бумаги и заметила, что на экране её стоящего на бесшумном режиме телефона высвечивается «Артём».

– Да? – Взяла она трубку.

– Варь, что происходит? – Упавшим голосом поинтересовался её бойфренд.

– Тёма… – Она подхватила документы подмышку и поспешила выйти из кабинета. – Привет.

– Варь, ты где?

– В отделе.

– Тебя вторую ночь нет, что я должен думать?

– Тём, я не могу приехать. Я сама вторую ночь не сплю, у меня просто аврал. – Девушка засеменила по коридору к кабинету Лунёва.

– Ещё жертвы? – Его голос понизился.

– Я не могу сказать. И ты знаешь, почему. – Она облизнула губы. – Всё, что я скажу тебе, тут же появится в газете.

– Чёрт, ты об этом… – Грин вздохнул. – Блин. Я хотел нормально перед тобой извиниться, Варь. Это всё мой новый сотрудник, молодой парнишка. Перестарался, понимаешь? Неверно растолковал мои слова. Снимать с дрона это слишком, и я знал, что ты будешь в бешенстве.

– Но ты опубликовал эти снимки!

– Да, но… на них ведь ничего не видно, так? – Вдруг выпалил он.

– Не видно? Да ты перёшел все границы, Артём! И как бы я не относилась к тебе… чёрт, да я в бешенстве, ты прав! – Варя толкнула дверь и вошла в кабинет. Она свалила документы на стол. – Я защищаю тебя перед всем отделом, а ты делаешь вид, что не вмешиваешься в расследование и в наглую строчишь статьи! Что это вообще за сатанисты такие, Тём?! Что за бред?! Весь город на ушах!

– Ну, прикольно же вышло? – Усмехнулся мужчина. – И я немного отвлёк внимание от самого процесса расследования. Разве это тебе не на пользу?

– Прикольно, да. – Выдохнула она и закрыла глаза. Провела ладонью по лицу. – Меня бесит, что ты веселишься, когда повода для веселья нет совершенно!

– А меня бесит, – не выдержал Грин, – что ты не ночуешь вторую ночь дома, а проводишь её со своим напыщенным недо-Шерлоком, который мнит себя великим сыщиком и только и думает о том, как бы, воспользовавшись вашей «великой дружбой», затащить тебя в койку!

Варя чуть не задохнулась от возмущения.

– О… Так вот в чём дело… – Она с трудом протолкнула воздух в лёгкие. – Ты считаешь меня идиоткой, которую так легко затащить в койку? Ты ведь совсем меня не знаешь… И Егора тоже. – Комарова нечаянно толкнула стул, а когда тот упал, ударила по нему ногой уже намеренно. – Его даже нет здесь со мной, понял?! Лунёв уехал в Геленджик, потому что там совершено похожее убийство. Как ты, вообще, можешь мне говорить подобное?!

– Ладно, Варь, прости. – После недолгой паузы послышался его виноватый голос. – Я не знаю, что за хрень с нами творится.

– Да пошёл ты. – Уже спокойнее сказала девушка.

– Я поеду туда. – Донеслось из трубки.

– Куда? – Насторожилась она.

– В Геленджик.

– С какой это стати?

– С той, что я журналист. Я не могу оставаться в стороне, Варь. Я вынужден делать вид, что не интересуюсь расследованием. Но на чужой территории нет никого, кто бы мог мне запретить это делать.

– Шикарно. – Варя сглотнула комок в горле. – Особенно, если ты первым напишешь статью об этом. Эксклюзив, да? Это всё, что тебя интересует, Грин? Так?!

– Варя, моё дело – это вся моя жизнь, пойми.

– Я всё понимаю. Поэтому легко можно перешагнуть через меня, если понадобится, да, Артём?

– Мне очень жаль, что так получается, но я должен ехать. И… я не хочу тебя терять, Варь, ты мне очень нужна.

– Это читается в каждом твоём действии, Тём. – Бессильно опустилась на диван девушка. – Зря я сказала тебе про Геленджик. Очередная моя ошибка.

– Ты всё сделала правильно. Присмотришь за Джеем? – Попросил мужчина.

Варя чуть не рассмеялась.

– А что, соседку свою больше не просишь? – Съязвила она.

– Я ведь уже попросил прощения?

– Этого не достаточно. – Девушка опустила взгляд в пол.

– А что ещё? – Его голос прозвучал хрипло. – Сказать, что я тебя люблю? Ты ведь на это постоянно намекаешь, это хочешь услышать? – Он шумно выдохнул. – Тогда я готов сказать это тебе. Несмотря на то, что мы в последнее время с трудом понимаем друг друга, несмотря на наши разногласия и на то, что я никогда и никому раньше не говорил этого – я готов сказать это ещё раз. Я тебя люблю, Варя. Это чистая правда.

– Совершенно неуместно, Артём. – С сожалением проговорила Варя. – Сейчас это совершенно неуместно. Такие вещи говорят в глаза. Их говорят, когда никто не принуждает. Говорят, потому что так чувствуют.

– Я так чувствую. – Уверенно сказал он.

Она замолчала, пытаясь переварить услышанное, а затем тихо произнесла:

– Удачи тебе в твоём расследовании.

И сбросила вызов.

Остаток ночи Варвара утирала слёзы, изучая отчёты, рапорты, сводки и не слезая с телефона. Дети так и не нашлись, поэтому оставалось надеяться на лучшее, но про себя думать только о самом плохом.

«Пока никаких результатов» – сообщила поисковая группа уже перед рассветом. Комарова откинулась на спинку диванчика, закрыла глаза, чтобы немного поразмышлять, и в этот момент её организм сдался – она уснула.

Встрепенулась уже ближе к восьми утра, когда вернулись оперативники. Варя подскочила, поприветствовала их и принялась приводить себя в порядок: расчесала пальцами волосы, пригладила их, потрепала себя по щекам, расправила ладонями складки на одежде, умылась водой из кувшина для поливки цветов и надела очки. Затем они обменялись новостями, некоторыми мыслями, и Олег протянул ей чашку кофе.

– Если убийца из Геленджика наш клиент, то, возможно, он отправился туда на «гастроли». Есть надежда, что там он каким-нибудь образом наследил. – Сказал мужчина. – Но это всё равно не объясняет того, куда подевались шестиклассники.

– Вот именно, – поморщилась Варя, отпивая обжигающий кофе.

– От Егора не было новостей?

– Только короткая смс, ждём его звонка.

– Хорошо, – Руслан посмотрел на часы, – давайте, двинем на планёрку, а потом уже всё обсудим.