Кладбище – священное место, предназначенное для отдыха душ. Народный обычай запрещал на кладбищах игры, сбор ягод и цветов, выпас домашних животных. Обычно кладбища в Беларуси превращались в рощи, потому что у каждой могилы кто-то из ближайших родственников покойных сажал деревце.

Перед похоронами практиковалось окуривание и обжигание могил, чтобы до покойника не могли добраться злые духи, которые преследовали его при жизни. Для этого использовали можжевельник, реже – солому.

На кладбище крышку гроба забивали гвоздями, а гроб на длинных полотенцах опускали в могилу. У православных могилы были ориентированы головой на запад, у католиков – на восток. Гроб посыпался землей. Первые три горсти бросал священник. Потом подходили присутствующие и также сыпали по три горсти, чтобы умершему земля была пухом.

Мемориальными знаками служили кресты или камни с изображением креста. Камни принято было ставить в ногах.

Вначале на могиле ставили временный крест, который через некоторое время заменяли более долговечным или камнем. Ставили крест, как и камни, в ногах – с тем, чтобы, когда придёт срок вставать на Страшный суд, умерший мог схватиться руками за крест и тем самым подняться.

После похорон все, кто принимал в них участие, шли на поминки в дом умершего.

Самоубийц хоронили немытыми и в той одежде, в которой они встретили смерть, а в гроб клали предмет, которым они лишили себя жизни. Хоронили их за оградой кладбища или на месте самоубийства, в лесу, на перекрестке дорог. По ним запрещалось устраивать поминки.

Белорус никогда не поверит, что человек по своей воле посягнул на свою жизнь. Каждое самоубийство, по его мнению, – дело недоброго духа, который подталкивает человека на страшное деяние. Тогда-то подвластный духу человек совершает попытку самоубийства. Самоубийцы становятся стихийными существами, которые принадлежат к царству Лесовика, или Водяника, или Домового.

Церковь упорно ведет борьбу с остатками языческой обрядности во время похорон. Ниже приведены некоторые обычаи и верования, которые православные христиане не должны исполнять и принимать во внимание:

– класть в гроб деньги, вещи и продукты;

– считать, что ближайшим родственникам умершего нельзя участвовать в выносе гроба;

– считать, что нельзя смотреть из окна на похоронную процессию, а не то умрешь;

– на поминках ставить для усопшего рюмку водки и хлеб;

– сохранять эту поминальную рюмку до сорокового дня после смерти;

– лить водку на могильный холм;

– произносить: «Да будет тебе земля пухом» (лучше сказать: «Царствие небесное», «Вечный покой»);

– рассыпать по могиле хлебные крошки;

– подавать в храме записки за самоубийц в Духов день;

– верить, что душа умершего может принимать облик птицы или пчелы;

– верить, что если усопший не отпет, то его душа остается на земле призраком;

– верить, что погребальную землю, которую дают на заочном отпевании, нельзя хранить дома больше одного дня;

– верить, что кремация может послужить причиной болезни детей или внуков кремируемого;

– верить, что покойника нужно обмывать не позднее одного часа после смерти;

– верить, что кровным родственникам нельзя мыть пол в доме, где лежал покойник;

– бросать в могилу деньги в качестве откупа за покойника;

– верить, что без теплой одежды умершему будет холодно;

– верить, что на оставшиеся после похоронной процессии еловые лапки нельзя наступать, пока покойника не похоронили;

– верить, что нельзя переходить дорогу перед идущей похоронной процессией;

– верить, что нельзя заводить в доме часы, пока покойник находится в доме;

– верить, что если бросать на землю вместе с еловыми лапками цветы, то следующими будут похороны ребенка.

Во время похорон существует еще один обычай – закрывать в доме зеркала материей. Принято считать, что так поступают, чтобы ничто лишнее не рассеивало скорби и печали.

Поминальные обряды после похорон

Вернувшись с кладбища, крестьяне касаются лицом и двумя руками печи, чтобы не было больше в доме покойников. Затем все моют руки и садятся за стол. Поминая покойника, говорят: «Царство ему небесное. Пером ему земля, а нам доброе здоровье».

По окончании поминальной трапезы внимательно следят за тем, чтобы из дома молодые люди не выходили раньше старших: кто раньше выйдет, тот раньше умрет. Со столов ничего не убирали. Все должно было остаться там на ночь, чтобы душа умершего могла прийти и поужинать.

На следующий после похорон день близкие шли на кладбище «будить покойника», где подправляли могилу, поминали и голосили.

Поминки делают на третий, девятый и сороковой дни. Числа 3, 9, 40 являются универсальным космическим созидательным ритмом, в соответствии с которым развертываются все основные ритуально-обрядовые комплексы, связанные с переходом человека на Тот Свет.

Цикл поминок по покойнику завершается годовщиной смерти. На первые поминки приглашалась вся родня и участники похорон, на последующие – только близкие родственники.

В поминальные дни душа наведывает свою усадьбу, утешается успехами своих родных, огорчается в случае неудач.

Душа умершего на протяжении трех дней после смерти человека находится в том доме, где жил покойник. Поэтому крестьяне стараются в эти дни не говорить об умершем плохо, чтобы не прогневить его душу.

Поминание умершего начиналось с третьего дня после смерти, если этот день не совпадал с днем похорон. Проводилось оно родственниками у себя дома вечером. Готовилось много разных блюд, среди которых обязательно были каша и блины. Ужин начинался с каши. Остатки еды нетронутыми оставались всю ночь на столе, чтобы и покойник мог, когда хотел, поесть.

До девяти дней душа оплакивает все дороги, которыми человек ходил при жизни, навещает все хозяйские постройки.

На девятый день поминание проходит точно так, как и на третий. Третины и девятины проводят дома. Из кушаний: поливка, клецки, каша и блины. Обязательно готовят канун, над которым священник служит панихиду по покойнику. Канун едят в начале обеда.

Помолившись перед обедом, старший в семье говорит: «Помяни, Господи, душу (называют имя покойного). Иди и ты, (имя покойного), к нашему столу хлеба-соли откушать». После этого обедают.

На протяжении шести недель в доме умершего, в углу под иконами, стоит стакан, наполненный водой: согласно поверьям, до сорокового дня душа покойного периодически возвращается и сохраняет потребность в питье и умывании. Все это время в окне, перед которым лежал покойник, вывешивают полотенца, во-первых, для того, чтобы душа умершего, время от времени появляясь в своем доме, могла вытереть лицо и руки, а во-вторых, как знак того, что про нее помнят. Полотенце служит также знаком траура в доме.