– Нет. Нет, это… другое, – отзывается она, и больше ничего не уточняет. А я не спрашиваю – всё равно не расскажет.

Йар тоже не теряет времени даром – буквально через несколько минут после того, как они с Кидом расходятся и последний отправляется в конец нашей группы, я чувствую небольшое покалывание, а сзади раздаётся вскрик и шум. Диина, идущая в паре метров от нас, умудрилась зацепиться сумкой за ветку дерева, да так неудачно, что всё содержимое сумки вываливается на дорогу. Я бросаю быстрый взгляд на Кида – сначала мне кажется, что он смотрит на меня, и я успеваю удивиться, а потом понимаю, что не на меня, на Олику. Возможно, и для него не всё ещё закончилось? Или же у него просто следующее задание от Йара – разузнать про кольцо? Понять по виду мага причастен ли он к происшествию – невозможно, но я уверена – причастен.

Я помогаю собрать вещи – например, толстую книгу в глухом переплёте, которая колет мне руки, хотя зелье обострённого восприятия уже почти что выветрилось. Мне жуть как любопытно взглянуть, что это, вероятно, я инстинктивно медлю, и Диина, забыв про остальные вещи, вырывает книгу у меня из рук, кажется, с трудом удерживаясь от грубости. Щёки девушки горят, она явно расстроена и испугана. Вероятно, книга рецептов запрещённых зелий?! Эта догадка только увеличивает желание взглянуть. Увы, не все желания сбываются, и это тоже вряд ли когда случится… и я, наверное, должна сообщить наставницам, но пока почему-то решаю промолчать.

Невольно нахожу взглядом Лишу – она весело болтает с Гридом впереди, даже не заметив, что произошло. Маина тоже впереди, но она идёт в одиночестве, чуть позади от наставницы Риссы.

Не знаю, как Йару, а мне яснее не стало. И ещё не даёт покоя Маина. А вдруг девушка и в самом деле проклята? Целители, по крайней мере, обычные, не видят проклятие, пока оно не начнёт разрушать организм, а это может быть уже слишком поздно, да и сделать с проклятием целители ничего практически не могут, разве что исправить уже причинённый вред. С другой стороны… а я-то что могу сделать? Проклятия вообще крайне неприятная вещь, с ними работают некроманты, но где ж их в этой глуши возьмёшь?

Асия ушла обратно в шатёр, одарив его на прощание шальным и сногсшибательно-страстным взглядом, а он остался как идиот стоять на месте, глядя ей вслед. Во рту перекатывалась горечь от ликавки, но голова кружилась и кровь кипела, требуя пойти за ней, вызвать обратно и… присвоить.

– Йар! – насмешливо-удивлённо роняет Грид, почти неслышно появившись рядом. – Ты что?!

Он молча протягивает руку и забирает у товарища флягу. Делает глоток, смывая привкус, пожимает плечами. Что бы ни говорила Асия, сегодня ночью благоразумие её бы не спасло, в ней столько страсти и желания, пусть и не осознаваемых до конца, что Йару было бы достаточно одного поцелуя, чтобы получить и всё остальное. А он вместо этого давился этой дурацкой травой… и, главное, ничуть об этом не жалеет. Впрочем, Грида это всё не касается, так что никакого ответа тот не дождётся.

Но, оказывается, Грид и так понимает слишком много, без всякого ответа.

– Женись, – говорит он.

Йар посылает ему насмешливый и самую чуточку укоризненный взгляд. Кто же думает о женитьбе в двадцать три? В тридцать два может быть, а в двадцать три – слишком рано. Не женятся альды так рано… Но дело даже не в этом – не женятся альды, пока своя собственная жизнь висит на волоске.

– Присмотрись к Лише, – вместо этого говорит Йар.

– Понял, – отзывается Грид. – Разомнёмся?

Йар благодарно кивает. Как раз то, что нужно.

Утром Асия бледна и сосредоточена, по тому, как она двигается понятно – болит голова, сильно болит, и Йар терзается каким-то неприятным чувством, всё больше напоминающим угрызения совести. Возможно, не стоило её просить? С другой стороны, головная боль пройдёт, а смерть – это навсегда. И альды вовсе не всесильны, и помощь им не повредит… Вот, например, со стороны боевого мага.

Маг приходит мимо, нарочито не глядя, и Йар его окликает:

– Кид! Есть разговор.

Тот дожидается, пока альд поравняется с ним, и вываливает наболевшее, видимо, мучившее со вчерашнего вечера:

– Йар, я подчиняюсь, так как ты главный в данном походе, но всему есть предел! Амулет, который ты забрал, не имеет никакого отношения к нашей группе, и ничем никому не угрожает. Верни. Я не хочу подводить Камилу. И, знаешь ли, парализующее зелье – это весьма болезненно!

– Угу, – соглашается Йар. – Болезненно, знаю. Ты иллюзии создавать умеешь?

– Не очень хорошо, – растерянно признаётся маг. – А что?

– А уплотнять воздух? – игнорирует встречный вопрос альд.

– Умею. А что вообще происходит?

– Надо кое-что проверить, – чуть улыбается Йар. – Ради безопасности. Сделаешь?

С Дииной Кид сработал безупречно. Не только подцепил и разорвал сумку, но и рассыпал вещи так, что их мог рассмотреть любой, у кого было желание. У альдов оно, разумеется, было. Правда, кроме книги в плотной обложке, ничего подозрительного в сумке у травницы не обнаружилось, и то, как она выхватила книгу у Асии, это только подтвердило.

С одной стороны, это вроде бы не то, что они ищут, а с другой… кто сказал, что это и в самом деле книга, а не футляр для чего-то другого? Или что на этой книге нет специального маячка, для её поиска, и кто-то не следит за ними таким образом… Йару очень пригодилось бы зелье правды, и он даже знает совершенно гениальную травницу, которая могла бы его сварить… но не сварит, а он и не попросит. Запрещённое зелье, за несанкционированное производство которого травницу могут и казнить. Придётся просто изъять у девушки книгу.

Следующее задание Кида связано с Маиной. Самодовольное «что бы вы без меня делали», вполголоса высказанное магом, Йар оставляет без ответа. Понятное дело что. Прижали и допросили. Но если можно сделать изящнее, сделаем изящнее. А потом всё равно – прижмём и допросим.

К вечеру погода портится. Лагерь ставят уже под моросящим дождём, травницы разбредаются по лесу в поисках сушняка, чтобы как можно быстрее сложить костёр. И Асия, с которой они сегодня лишь обмениваются быстрыми взглядами – Йара тянет к ней как магнитом, но она идёт с одной из целительниц, той самой, у которой подозрительное кольцо, и альд решает не мешать. И Маина – за ней-то он и отправляется. Девушка набирает мелкие ветки, и вдруг одна из палок начинает шипеть и извиваться, оказавшись крупной, ядовитой и весьма разозлённой змеёй. Йару известна только одна реакция со стороны любой девушки, не имеющей специальной подготовки – визг.

Маина же молча и молниеносно сжимает руку, превращая палку в труху. Магичка. Ощутив под рукой дерево, она понимает, что раскрыта, вскакивает, озираясь, и Йар, чтобы не рисковать, замедляет её время на несколько секунд. До тех пор, пока не берёт её за горло.

– Познакомимся? – спрашивает, ощущая под пальцами быстро бьющуюся жилку.