Но в XIII в., когда европейцы были заняты Крестовыми походами, полинезийские первопроходцы появились на островах и привезли с собой крыс. Вместо перьев у них был мех, вместо клюва – зубы, а вместо устрашающих когтей – крошечные лапки. Защитные механизмы, приспособленные для обороны от других птиц, оказались совершенно бесполезны в борьбе с крысами. Раньше маленькие бескрылые птички, чувствуя опасность, застывали на месте, чтобы не привлекать внимание парящих над ними хищников. Естественно, то же они делали, встретившись с крысами. Но превосходный в привычных условиях механизм оказался неэффективным в пассивной борьбе за жизнь с крысами, охотно поедавшими застывших птичек.

Птичек, никогда не встречавшихся ни с людьми, ни с крысами, называют непугаными. Они меня просто очаровали. Живя в своей нравственной вселенной, как в раю, они наслаждались мирной жизнью, пока не стали жертвами коварных пришельцев, воспользовавшихся их относительной невинностью.

Мне часто приходит в голову, что жизнь порой сталкивает меня с непугаными людьми. Их наивность обусловлена тем, что они никогда не встречались с подобными мне экземплярами рода человеческого. Социопаты видят то, что недоступно другим, так как связывают с миром и людьми особые ожидания и надежды. В то время как вы или такие, как вы, с помощью эмоциональных уловок отвлекаете людей от неприятных истин, социопаты не отвлекаются. Мы как крысы на острове, населенном птицами.

Я никогда не отождествляла себя с маленькой птичкой, загнанной в ловушку страхом и инстинктивной пассивностью жертвы обстоятельств, широко раскрывшей остекленевшие от ужаса глаза. Я никогда не тосковала по раю на земле и по доброй воле в отношениях между людьми. Я крыса, и я воспользуюсь любой возможностью, не испытывая жалости и не ища оправданий. В мире много таких, как я.

С самыми аморальными людьми я столкнулась на юридическом факультете – это крысы, играющие по правилам системы, не обращающие никакого внимания на других. Они делали это с такой тщательностью, что ставили в тупик даже меня. Каждое предстоявшее событие, каждую встречу они расчетливо использовали к своей выгоде, пусть даже речь шла о такой мелочи, как более вкусный завтрак. Создавалось впечатление, будто многие морально готовы совершать массовые убийства, воровать и причинять реальные разрушения, что они делали бы это при благоприятных условиях. Я не знаю, скольким был поставлен диагноз «социопатия», но клинические исследования и мой личный опыт подсказывают: концентрация социопатов на нашем факультете превышала таковую в общей человеческой популяции. Были, правда, и очень интересные люди, далеко не такие опасные. Социопаты не могут быть фанатиками своего дела; нас не интересуют вещи, не касающиеся нас напрямую.

Сама обстановка юридического факультета делала студентов немного социопатами: нас учили смотреть на достижение успеха как на игру с нулевой суммой при подсчете результатов в конкретных цифрах. В конце каждого семестра по всей стране подсчитывали количество баллов, полученных студентами-юристами, а затем публиковали рейтинговые списки. Они играли первостепенную роль в дальнейшем трудоустройстве. Все мы ходили с мерцающими над головой числами баллов. Они мигали, как световая табличка над фонарем кабины машиниста поезда. Каждое изменение в учебе сопровождалось корректировкой цифрового нимба.

Естественно, я научилась превосходно играть в эту игру. Я проучилась три года, по два семестра в год, то есть шесть семестров, и каждый по-своему влиял на мое профессиональное резюме: первая летняя стажировка – обзор юридической практики; оплаченная стажировка на следующее лето, когда была последняя надежда улучшить средний балл, чтобы получить возможность подать заявление на должность судебного клерка. Я составляла электронные таблицы, взвешивала шансы. Я выбирала такие группы и таких преподавателей, чтобы получать самые высокие оценки. Я пользовалась великодушием руководства факультета, позволявшего студентам-юристам проходить некоторые посторонние курсы для улучшения показателей, например «Джазовая импровизация», «Музыкальная этнология» и «Введение в кинокритику». В то время как большинство моих сокурсников потели в аудиториях и библиотеках, постигая тонкости федерального законодательства, я расслаблялась, слушая, как два фаната спорят, проникнуто ли женоненавистничеством тувинское горловое пение. Самое чудесное – что я не делала ничего противозаконного. В этом-то и заключается магия чисел: нет таких баллов, какими вознаграждались бы беспощадность или благожелательность, тем более когда оценки настолько обезличены, как у нас.

По документам я выглядела лучше, чем на самом деле, – просто воплощение успеха. Но в реальной жизни все доставалось с куда большим трудом. Я не имею в виду обычные трудности формирования характера. Я имею в виду грязь окольных путей, требовавших изобретательности и моральной неразборчивости.

Я веду себя абсолютно бесстыдно, когда надо о чем-то просить, расталкивать ближних локтями, заставляя дать мне то, что я хочу, независимо от цены. В университете Бригама Янга я играла во всех лучших музыкальных ансамблях и выступала на закрытии Олимпийских игр. Бесценные баллы в моем резюме! Они впечатляли тех, кто не знал, что это результат шантажа и принуждения. Каким образом я этого добивалась? Голословно утверждая, что идет дискриминация по половому признаку со стороны администрации факультета. Мне было легко, потому что в администрации работали одни мужчины. В университете я с черного хода заходила в наше издательство, чтобы опубликоваться в студенческом журнале, пользуясь программой, предусматривавшей более широкое участие в публикациях женщин и представителей меньшинств. Беззастенчиво апеллируя к программе, я добилась избрания в редакционный совет издательства. Чтобы получить при выпуске похвальную грамоту, уговорила преподавателя повысить мне балл. Хорошее место первой стажировки буквально выпросила у профессора, проводившей собеседование, умоляюще глядя ей в глаза и серьезно говоря: «Я действительно хочу получить это место».

Мне очень нравилось считаться умной и успешной. Ради этого я не стеснялась совершать дурные поступки на глазах немногих. Осуждающие взгляды и красноречивое пожатие плеч для меня ровным счетом ничего не значили. Куда большее значение имели почести, оказанные мне во время церемонии выпуска. Знаки, звездочки и картинки до сих пор доставляют мне удовольствие.

Окончив юридический факультет, я стала работать публичной девкой (все адвокаты, в сущности, престижные продажные девки) в одной странной фирме, делавшей скандально огромные деньги. Первую зарплату я потратила на гардероб, в котором выглядела как преуспевающая дама из высшего света Лос-Анджелеса. Однако работа за столом в конторе не вызывала особого интереса. Теперь-то я хорошо понимаю, что меня всегда занимала форма, а не содержание.

Я долго продержалась на плаву, потому что не ощущала ненадежности своих методов – добиваться всего через черный ход. Мало того, гордилась этой способностью и чувствовала, что вполне заслужила высокое положение. Действительно, а почему нет? Я получила все мыслимые внешние признаки преуспеяния, не пожалев никаких усилий: мои оценки были очень высокими, резюме – великолепным. С самого начала моя карьера была головокружительной, тем более что она очень сильно смахивала на удачное воровство, а я всегда любила играть в рискованные азартные игры. В юности мне было мало получать высшие оценки на экзаменах. Это легко. Самым волнующим был риск: хотелось поменьше трудиться, но находить способы, как при этом получить высший балл. То же самое и с моей адвокатской деятельностью. Я не хотела работать, желая лишь казаться отличным адвокатом. Но на самом деле вся эта работа по сути своей смахивает на воровство, и поэтому я оказалась лишь одним из множества имитаторов.