столь бестактный шаг по отношению к даме. Хотя, откровенно говоря, причина была вовсе не в вежливости, а скорее в гордости. В той странной, нелепой гордости подростка: он просто не хотел выглядеть перед ней еще большим идиотом. Он и так уже умудрился показать себя во всей красе в прошлую их встречу.

– З-з-здравствуйте… – промямлил в конец засмущавшийся юноша.

– Что привело Вас к моему дому?– девушка добродушно улыбнулась.

– Э-э-э… Да это я по ош… (Нет, – подумал Патрик, если скажу, что по ошибке, она примет меня за какого-то сумасшедшего. Какой нормальный человек дважды забредает по ошибке в одно и то же место?) – Я… э-э-э. Гулял. Прошу прощения. Не имел удовольствия знать, что вы живете где-то по близости… С вашего позволения, я, пожалуй, пойду… Я, кажется, опять невольно оказался на территории белых магов…

– Ох уж мне эти разделения – вздохнула девушка… Белые, черные… Какая в сущности разница? К тому же на вашем месте я не была бы так уверена в своей принадлежности к стану Властителя, кажется, в прошлый раз я вам уже говорила что-то подобное…

Патрик снова вспыхнул, и хотел было ответить нечто весьма решительное и определенное, да вот только не знал что. Он и сам часто задумывался о том, почему оказался именно на стороне черных магов. Точнее почему он знал. Все из-за отца. В его жизни вообще все было из-за отца. Но почему он продолжал оставаться там? Почему не пробовал сбежать? Белые ведь добрые. По всем правилам добра они должны были бы принять его у себя, да еще и защитить от всех попыток разозленного родственника вернуть свое, то бишь Патрика, себе. Однако ему такой вариант раньше и в голову не приходил… Наверное виной этому была вязкая апатия, окутывавшая все его существо до недавних пор. До тех пор пока эта удивительная незнакомка не разбудила его.

– Прошу Вас, – заговорила она снова. – Пройдемте ко мне. – Вы, кажется, были чем-то сильно расстроены в прошлый раз, мне так жаль я не успела пригласить Вас тогда. Позвольте мне хоть сейчас исправить свою ошибку. Обещаю, я не поставлю Вас в неловкое положение… Мне просто кажется… Мне кажется…

На этот раз покраснела девушка… Рассердившись на себя за это, она закусила губу и отвернулась. Воцарилась полнейшая тишина. Оба смотрели в разные стороны, сгорая от непонятного стыда и почему-то боясь пошевелиться – видимо, чтобы не привлекать лишнего внимания и к без того совершенно конфузной ситуации, в которую они сами же себя и загнали. Впрочем, как было уже сказано, они были всего лишь подростками… А кто не ведет себя как сущий идиот в таком прекрасном возрасте. Честно говоря, редко кто ведет себя иначе и в более старшем возрасте, только симптомы уже несколько иные.

Итак, со стороны ситуация наверняка казалась очень комичной. Деф-то уж точно с ума сошел бы от смеха, если бы смог абстрагироваться от того факта, что одним из потешавших публику был его сын. В этом же случае, от него можно было ожидать только очередных упреков и моральных тумаков.

– Мне кажется, – незнакомка первая взяла себя в руки (ох уж эти мужчины, никакой на них надежды!), мне кажется, вам нужен друг…

Патрик поднял на девушку свои небесного цвета глаза и понял, что пойдет за ней куда угодно. Да, ему нужен был друг, да она была очень красива, и никто не смог бы отказаться провести с такой прекрасной девушкой все имеющееся у него время, пусть она и была его номинальным врагом, белой волшебницей, вполне возможно имевшей на него какие-то свои тайные цели. Пусть, быть может, уже зная, что случилось с Лео она успела разработать план мести, который именно сейчас и не преминет реализовать… Все не важно. Патрик почувствовал какое-то непреодолимое влечение. Какой-то будто гипноз, но совсем другого свойства, нежели был у него. Он почувствовал, что он ДОЛЖЕН пойти, что он ХОЧЕТ пойти, и вместе с тем, что у него нет другого выбора. Но это не было насилием над его волей. Это было призывом. Призывом, которому было невозможно не подчиниться, но которому хотелось и нравилось уступить.

– Доротея. Меня зовут Доротея…

– Патрик, то есть Павел… я уже говорил вам в прошлый раз…

– Павел… Павлуша…

Меньше слов – больше дела

– Чувствуешь его?

– Да, уже совсем рядом.

– Ты это говорил еще полчаса назад! Мы весь лес прочесали, а Лео все нет.

– Уверяю тебя. Почти пришли. Туда – лев полез в кусты.

– Почти пришли, почти пришли… – Макс недовольно закатил глаза, но все же последовал за братом.

На секунду, оборотни в нерешительности замерли, не ожидая увидеть подобную картину. Посреди лужайки лежал скорпион. Все его руки покрывало множество ссадин, а из рваной раны на боку сочилась темная густая кровь, ноги были согнуты в неестественной позе.

– Тебе это ничего не напоминает?

– Как ты думаешь – он жив?

– Сейчас проверим.

Не меняя львиного обличия, Ален приложил ухо к груди Лео.

– Кажется да… Сердце бьется.

Братья озадаченно окинули взглядом его раны.

– Нести его слишком опасно…

– Что если привести сюда Мари и Сандрин? Возможно, они смогут помочь…

– Это не делается за пять минут, кроме того Белый город слишком далеко… мы можем не успеть.

– Но кто это мог сделать? И… где Настя?

– Ты меня спрашиваешь? – огрызнулся Ален. Думаю, только Лео сможет ответить на твои вопросы, если, конечно, выживет. Поэтому давай-ка поторопимся… Оставлять его одного нельзя, мы его не донесем, тряска может оказаться смертельной – Макс, тебе придется побыть здесь. Я – мигом.

– Что? Нет. Ни за что! Это же граница с черными! Да и что ты вообще придумал?

– Другого варианта нет. Скоро вернусь.

– Ален…

Но лев уже исчез в листве.

Просто отлично – думал Макс. Почему я вечно должен исполнять его приказания. Сделай это, сделай то. Тьфу. Медведь посмотрел на Лео. Да.. что же могло произойти? Хоть он всегда его и недолюбливал, но сейчас Максу стало жаль скорпиона. Его дыхание было еле различимым, а лицо таким бледным, казалось, жизнь и смерть устроили схватку за это тело. И побеждала далеко не жизнь… Хоть бы Ален успел, чего бы он там ни задумал…

Появление Ри, Сандрин, Мари и брата прервали его размышления.

– О, Боже мой! – вскрикнула волшебница,– он выглядит просто ужасно… Хорошо, что Прокс не слышала нашего разговора, она не должна видеть Лео в таком состоянии… Мари, Сандрин, вы сможете ему помочь?

– Постараемся, Ри… –