Ри. Все ходили через двери… Ээээ… Пожалуй, кроме Аргельсов… Я вспоминал, как первый раз их увидела – оба влетели в окно белой гостиной… Надо признать, что эта театральность вызвала у меня тогда такое же презрение… Благо, Лео быстро понял, что это подростково-выпендрежное поведение совсем не к месту…

Фотография, которую я видела в белом городе, ничуть не исказила черты Властителя Ночи. Те же тонкие губы, сложенные в еле заметной усмешке, стеклянные, ничего не выражающие глаза, в которые невозможно было проникнуть, они лишь отражали твой собственный взгляд, ни на секунду не пропуская в себя. Весь его вид выдавал ощущение собственного превосходства. Движения были плавными и неспешными. Гедеон медленно повел рукой, и свет в зале из светло-желтого превратился в приглушенный, тусклый грязно-оранжевый, но все же теплый свет.

– Разрешите представиться, Властитель Ночи. Впрочем, позволю себе надеяться, Вы уже наслышаны. – Гедеон оценивающе скользил по мне глазами. – Как прикажете называть Вас? – в голосе слышалась еле заметная насмешка.

– Анастасия.

Услышав мое имя, Деф непроизвольно съежился и поспешно опустил глаза, под давлением пристального взгляда Властителя.

– Что же, расскажите нам, как вы очутились в нашем мире, каков ваш дар? Нас давно не посещали новые маги, мы уже было подумали, что их и не будет больше.

Мммм… Гедеон собирается поиграть в добренького? Неужели он и вправду думает, что после того, что они сотворили с Лео, я буду с ним вот так вот запросто разговаривать?

– Я не скажу Вам ни слова… Можете делать со мной, что вам заблагорассудится – процедила я.

Зеркальные глаза презрительно сузились.

– Ну что же, дело ваше. Видите ли, я было хотел поговорить с вами по-дружески, раскрыть вам, так сказать другую правду… Но если вы так враждебно настроены… Эй, – обратился он к одному из магов, стоящих поодаль – принеси-ка мне чего-нибудь выпить…

Все присутствующие с сочувствием посмотрели на выбранную жертву. Несчастный молодой человек сделался белее снега и дрожащими губами, приговаривая шепотом что-то вроде заклинаний, взмахнул рукой. Ничего не произошло, от чего он еще более сжался и с испугом посмотрел на Гедеона.

– О… ну за что мне это! – Властитель хлопнул в ладоши и перед ним появилась бутылка красного вина и пара стаканов. – Вы изволите? – обратился он ко мне. Я отрицательно помотала головой. – Дело ваше. Как я измучился с этим никчемным сбродом. Поистине, то что Вивьет выбрала сторону белых для меня большая утрата. Они ведь – он кивнул на магов – сами ничего не могут, а когда пытаются, выходит просто какой-то ужас или полное старье. – Гедеон недовольно осмотрелся вокруг и остановил взгляд на дисковом телефоне. Направив на него свой тонкий указательный палец, на котором поблескивал сапфир, Властитель произнес непонятное слово и на столе оказался новейший беспроводной телефон. – Вот поэтому я и не прихожу к вам, Земфира. Не могу видеть весь этот бедлам. Здесь же просто невпроворот работы, которой никто из вас почему-то не в состоянии заняться. А у меня, как ты понимаешь, есть дела поважнее, чем исполнять тут роль феи. Надоело! – вдруг рявкнул Гедеон. Когда вы уже сами будете хоть на что-то способны? В конце концов – возьмите в плен Вивьет, раз так ничему и не научились!

– Простите, господин… Мы… мы исправимся… – залепетала Земфира.

– Ну да, как же… Властитель перевел взгляд на Дефа и Патрика. – Вот еще интересная парочка – обратился он ко мне. – Русские аристократы, говорят, в них даже течет царская кровь… Ну конечно, они не являются прямыми потомками Романовых… но тем не менее. Какая трагедия! Всех их друзей, да что там друзей, их жену и мать расстреляли в 1917 году… и казалось бы, за что? За то, что они были умны, образованы, начитанны, богаты в конце концов, с отличными манерами. Нет, поистине, мне не понять. Люди всегда стремились избавиться от лучших. И для этого, заметьте, у них всегда находится оправдание. Вот к примеру, младшие дети царя, Анастасия (о, кстати, ваша теска) и Алексей. Ну чем они могли помешать, почему бы не дать им выехать за границу? Страх видите ли… Великая вещь. Половина злодеяний совершается из-за него. Надо было истребить всех, чтобы реставрация была невозможна… Новое правительство прекрасно знало, что люди рано или поздно поймут свои ошибки… Хотя им посчастливилось сделать почти нереальное… Смешно, вы же даже не знаете своей собственной истории! Россия – Великая страна… Третий Рим…. Ха! Да что сейчас осталось от нее? Хваленый русский дух жив лишь в небольшой кучке бестолковых патриотов. Все остальные подчинились мировому господству денег… Вот ваша цель – зарабатывать и зарабатывать. Люди считают, что за деньги можно все купить! Свободу, счастье, любовь…

– Уверена, здесь не обошлось без вашей помощи –злобно прошептала я.

– О, ну конечно, гораздо проще обвинить кого-то другого в своих несчастьях. Действительно, это я подстрекал убить царскую семью и вырезать весь класс интеллигенции, это я постарался так бездарно осуществить перестройку, в конце концов, это я истребил хваленые моральные ценности, подменив их единственной жаждой – наживы, власти и денег. – Гедеон поморщился. – Не буду отрицать, что совсем не имею к этому отношения… Но – Властитель притворно вздохнул, уставившись на бокал, – мое присутствие в вашем мире слишком уж ограничено, фактически я могу воздействовать на людей только лишь сквозь сон, да насылать на них всякого рода депрессии, уныние, отчаяние. Все дело в почве. Ни одно зернышко не вырастет, не попади оно на плодородную землю. Я сеял почти две тысячи лет и вот только недавно наконец-то смог собрать урожай. Да какой! – Гедеон потер руки, плотоядно улыбаясь.

– Ладно, хватит болтать! Земфира, надеюсь, в этот раз ты сможешь меня порадовать? Думаю, пора начинать! – Властитель принял позу поудобнее, словно находился в зале кинотеатра, предвкушая начало долгожданного фильма.

Стальные пальцы зажали меня в тиски и подвели к рыжеволосой девушке, которая, робко глядя на своего господина, заняла место в безвкусном красном кресле. Вид у нее был такой, как будто ее привели на смертную казнь, и сидит она вовсе не в удобном кресле, а на электрическом стуле. В очередной раз схватив меня за руку, ведьма закрыла глаза. Черные тени, сменяя одна другую, проплывали по ее лицу. Неожиданно она резко отшатнулась и со страхом уставилась на Гедеона.

– Покажи мне – прошептал он, касаясь края ее платья.

Первые две минуты лицо властителя было совершенно безразлично. Интересно, Земфира демонстрировала ему мою земную жизнь? Но потом на нем начала выступать саркастическая усмешка, от которой