тридцать, но Джинни так и не появилась. Грог бегал вдоль берега и звал ее, голос далеко разносился в звенящей тишине. Уже пришли люди с повозкой, а ее все еще не было.

«Надо народ звать, дно будем обыскивать», — решили стражники.

Грог еще раз набрал побольше воздуха и проорал:

— Джинни!!!

Вдруг услышит?

— Что орешь? — раздался рядом недовольный голос. — Оглохнуть же можно.

С противоположной от озера стороны к ним вышла Джинни.

В одной руке она держала меч, а другой придерживала девушку — вторую жертву, сильно напуганную, но живую.

***

После всех утомительных процедур, связанных с обследованием логова бората (как оказалось, у него было два выхода: один с озера, другой в лесу, заваленный валежником), борцы с нечистью отдыхали в домике стражи, ожидая, когда те закончат с оформлением документов. Спасенная тоже была тут, рядом с ней суетился врач. Остаться где-нибудь одна она была не готова. Грог сиял — все-таки не каждый раз удается спасти жертву нападения. Он развалился на лавке у стены, с любопытством посматривая на напарницу.

— Джинни, а ты откуда? — поинтересовался Грог.

Девушка стояла спиной к нему, внимательно читая висящий на стене свод правил блюстителей порядка.

— Я? Из деревни. Вроде этой, — ответила она, не оборачиваясь.

— Как-то не очень верится.

Джинни соизволила обернуться и взглядом потребовала объяснений.

— Замашки у тебя не деревенские, да и взгляд властный, и осанка, — сообщил о своих наблюдениях Грог.

— Какой ты у нас внимательный, — процедила напарница. — Я богиня, — хлопнув пару раз ресницами, призналась она.

— Не похожа.

— То есть не похожа? А ты много богов знаешь? — Достоинство Джинни почувствовало себя ущемленным.

— В книжках читал. Свет должен сиять, исчезать могут и появляться, а из тебя ничего не сияет, да и ходишь пешком, — пояснил Грог.

— А-а-а-а… Не знала, — насмешливо произнесла Джинни. — Хорошо, скажу тебе правду, — она жутко улыбнулась. — Я демон.

— А где рога? — глянув на ее взлохмаченную после купания шевелюру, спросил он.

— Спилила, — мрачно ответила Джинни.

Грог расхохотался. Джинни улыбнулась, смеялся напарник заразительно.

— Не хочешь, не отвечай, — насмеявшись, сказал он. — У всех нас есть свои тайны. А все-таки замашки у тебя, они… — он задумался, пытаясь подобрать слово.

— Королевские, — сказала за него Джинни, усмехнувшись.

— Точно, именно королевские, — согласился Грог.

— Ну так считай, что я королева, — Джинни на мгновение будто преобразилась — Грогу показалось, что перед ним стоит могущественная королевская особа.

Повинуясь ее властному взгляду, он уже начал сползать, чтобы встать на колени, но Джинни весело рассмеялась, и наваждение исчезло.

Солнце уже закатилось, когда Джинни и Грог вернулись в организацию. Джинни после объяснений с дежурным научного отдела отправилась домой, все-таки рабочий день уже закончился. Грог, узнав, что шеф еще на работе, решил не откладывать доклад о сегодняшних событиях.

Шеф много раз переспрашивал, уточнял обстоятельства, наконец удовлетворенно кивнул.

— Вы отлично сработали вместе, я хочу назначить ее тебе в напарники, не против? — поинтересовался начальник. — А то лазишь один без поддержки.

— Как прикажете. С ней интересно. Не соскучишься, это точно, — согласился подчиненный.

Шеф улыбнулся.

— Смотри, не влюбись в эту красотку. Глава лично прислал, может, у него и свои планы имеются, — предупредил он.

***

Джинни без проблем добралась до дома, лифт быстро поднялся на ее этаж, двери открылись. В холле, ожидая лифта, стояла какая-то девица. Смерив Джинни надменным оценивающим взглядом, посторонилась, выпуская девушку из лифта. Джинни чувствовала, что девица смотрит ей вслед, но оборачиваться и спрашивать, что ту так заинтересовало, не стала. Хотелось принять ванну и растянуться на диване с бокалом чего-нибудь крепкого.

Утро наступило непростительно быстро. Джинни потянулась.

Несмотря на ограниченную в этот мире силу, после вчерашнего купания в ледяной воде ничего не болело.

«Могли бы и выходной дать, рабство какое-то, вкалываю как проклятая!» — не удержалась она от ежедневного комментария в адрес работы.

Окинув себя взглядом и мысленно отпустив несколько крепких выражений по поводу раннего подъема, Джинни отправилась на работу. Вечерняя встреча в холле повторилась. В этот раз девица откровенно пялилась, пока Джинни подходила к лифту. Джинни в долгу не осталась.

«Красивая, ничего не скажешь», — почувствовав легкий укол зависти, про себя пробормотала Джинни.

Лифт приехал. В огромном пространстве лифта места было достаточно не только для двоих. Зеркальные стены и золотая с деревом отделка оттенялись мягким, льющим с потолка светом. Джинни через зеркало рассматривала попутчицу, как она заметила, та занималась тем же самым.

«Она старше меня, — Джинни так и не поняла, почему так решила. — Хотя выглядит сногсшибательно. И это вроде простое платье ей идет, вот же сучка крашеная!»

Выйдя из лифта, Джинни направилась к выходу, девица следовала за ней на расстоянии десяти шагов. Джинни спиной ощущала ее изучающий взгляд.

«До работы провожать будет?» — недовольно подумала она.

Повернув за угол, подождала пару минут, но любопытная девушка так и не появилась.

«И фиг с ней!» — зло решила Джинни, выходя на свой привычный маршрут.

Вечером история повторилась, следующим утром тоже.

«Пусть любуется. Первой разговаривать не буду, тоже мне, красавица!» — проворчала Джинни, отпустив в адрес раздражающей девицы с десяток непечатных выражений, благо «прости неразумную» на мысленную речь не распространялось.

Глава 11

Наши дни

Джинни не торопясь шла по улице, впереди желтеющей листвой маячил парк. Хотя насчет желтеющей она погорячилась — стремительно наступал вечер, сумерки опустились на город, и парк выглядел темным мрачным пятном, как и ее настроение.

Бесило все: дурацкая школьная юбка в большую клетку, заканчивающаяся чуть выше колена, идиотский пиджак с вышивкой какого-то учебного заведения, а еще белые гольфы, которые норовили все время съехать с ноги и превратиться в удлиненные носки. Два хвостика на голове, большие роговые очки, ранец, реквизированный у сестры Грога, и меч в футляре из-под какого-то музыкального инструмента завершали образ фигуристой ботанички из старших классов.

Джинни остановилась и осмотрелась. Пьяная компания возле одного из зданий на противоположном конце улицы махала руками, улюлюкала и выкрикивала приглашения научить жизненным премудростям.

— Педофилы, — зло проворчала она, поправила рюкзак на спине и продолжила неторопливое движение по направлению к парку.

Где-то неподалеку должна быть группа поддержки, да и ее напарник вертится где-то рядом, вроде бы. При мысли о Гроге и поддержке глаза Джинни потемнели от злости.

«Когда я прибью этого упыря, ты, Грог, будешь следующим! А потом и группа поддержки».

День начался, как обычно, а потом все пошло наперекосяк. Не успела Джинни подкрепиться порцией блинов с шоколадом, как в столовую прибежал гонец из отдела поддержки и