– Оператор беспилотника. – Пусть никто и не понял, что я сказал, но именно такое сравнение пришло мне в голову. Мне, пришельцу, было куда проще осознать этот факт. В моем мире был Вольф Мессинг, «Секретные материалы» и теория всемирного заговора. Я еще помнил дурацкие книжки конца девяностых, где сотрудники КГБ словом-активатором заставляли своих жертв выбрасываться из окна. Я никогда в эти выдумки не верил. Но я про них знал.

По привычке я начал проговаривать свои мысли. Больше для соратников, чем для себя, но это помогало лучше усвоить их самому. Или обнаружить нестыковки.

– Индус пытался управлять нами. Сделать нас своими орудиями. Вот почему он не боялся – был уверен, что сможет сбежать, когда мы начнем друг друга убивать. Но что-то у него не заладилось. Или объектов было слишком много, или мы не были предварительно подготовлены к его воздействию, поэтому ему и не удалось. Иначе мы бы превратились в его марионеток.

– Ваны не сходили с ума. Он их контролировал. – Детектив вырастил из руки короткий зеленый клинок. Прямой и смертоносный, как и его приговор. – Его нужно убить.

Я был полностью согласен с копьеносцем. И видел, что и остальные склонны согласиться. Оставлять такое оружие в живых – слишком большой риск. Пережитый сейчас магами страх – я их прекрасно понимал, сам пережил ужас потери контроля – еще больше подталкивал к такому решению. И в то же время я был против убийства. Араш Хаменеи, индус он там или иранец, нужен был живым. Он – ответы на вопросы, необходимые для разговора с наместником доказательства и ниточка к Топляку с Арцебашевым.

– Нет, – принял я решение. И увидел, как даже Яо противится ему. – Он нам нужен. Надо придумать, как держать его в плену безопасно.

День клонился к вечеру, когда в подвале закончили мастерить камеру, совмещенную с возможностями медицинской палаты. Ничего особенного, на самом деле – просто клетка, кровать и стойка с капельницей. Туда мы и поместили нашего индуса: пристегнув его наручниками к кровати и накачав снотворным. Ничего лучше за столь короткое время мы придумать не смогли.

Примерно к шести после полудня пришел в себя Петр Лунь. В перерыве между делами я забежал его проведать и, разумеется, выдал себя лицом.

– Все так плохо? – спросила меня мумия с глазами чиновника. Удивительно, но в голосе Луня присутствовала ирония.

– Выглядит страшно, – не стал я скрывать.

– Целитель говорит – ничего необратимого. Две недели покоя и месяц регенеративной терапии в санатории под Тяньшанем. Боюсь представить, во сколько это обойдется.

– Не забивайте голову финансовыми вопросами, Петр Игнатьевич! Рассматривайте это происшествие как травму на производстве. Со всеми вытекающими.

– Расскажите – что произошло? Почему этот человек напал на посольство?

– По всей вероятности, наши противники каким-то образом узнали, что мы начали расследование, и решили нанести упреждающий удар. Послали вана и контро́ллера…

– Кого?

– Человека, который управлял ваном, напавшим на посольство. Мы не понимаем, как такое возможно, но обстоит все так: он стоял у входа и руководил убийцей, как кукловод марионеткой.

– Значит, и Юй тоже?..

– Скорее всего, Петр Игнатьевич.

– Вы были у его вдовы? Что-то можно сделать?

Маленького чиновника, потомка русских эмигрантов, превращенного в хорошо прожаренный бифштекс, интересовало только – можем ли мы помочь его родне. Это вызывало уважение. И стыд, потому что я и думать забыл об этом.

– Пока рано об этом говорить. Но мы сделаем все…

– Тогда делайте, Игорь Сергеевич. Не тратьте на меня время.

Я спустился в подвал – проверить, как устроили пленного. Понаблюдал за действиями Теданя и Глеба, которые упаковали тело вана, напавшего на посольство, в пленку и затолкали в реквизированный на кухне морозильный ларь. Когда они закрыли крышку холодильника, я поймал себя на забавной мысли: похоже, моя дипломатическая миссия окончательно превратилась в криминальное предприятие. Труп имеется, удерживаемый в подвале против его воли человек – тоже в наличии. Оставалось оборудовать лабораторию для производства наркотиков на заднем дворе – и декорации для очередного сезона сериала «Во все тяжкие» готовы.

По пути столкнулся с бесцельно бродящим по своим владениям Снегиревым. Обменялся с ним кивками и подумал, что посла, похоже, посещали схожие мысли. Вид у него был совершенно растерянным, а взгляды, бросаемые на дверь в подвал, слишком красноречивыми. Но он ничего не говорил и не пытался каким-либо способом повернуть события вспять. Я бы на его месте рвал и метал: приехала молодежь из метрополии, натворила дел, а ты за ней разгребай!

Честно говоря, я ожидал, что он предложит сдать пленного полиции вместе с телом убитого Теданем вана. Но Алексей Вячеславович лишь посмотрел на меня долгим взглядом, вздохнул и прошел мимо.

Добравшись до комнаты, я встал у окна и, глядя на улицу, принялся сводить баланс. Нужно было принимать решение – что делать дальше? В принципе, уже на данном этапе мы могли просто передать наместнику всю информацию. Доказательств деятельности Потрошителей более чем достаточно – пусть местные разгребают свои проблемы самостоятельно, тем более что основу им создали именно они. Не будь здесь диктата ублюдочного «Нового пути», ни фига бы у Топляка и компании не вышло! К тому же информация про контроллера, или, как его прозвал Яо, поглотителя разума, способна помочь и семье Фэн.

Но что-то мешало мне поступить именно таким образом. Я чувствовал, что в этой мозаике не хватает нескольких элементов. Да и потом – как сдать этого поглотителя напрямую наместнику? Чтобы он не попал в руки «Нового пути», которые, я уверен, постараются дело замять? Проситься на прием? И там поднимать тему криминала? Как-то не по уровню. Да и известно ли наместнику об эпидемии ванов?

«Знаете, Юань! У вас тут какая-то хрень творится малопонятная. Ваны сходят с ума и нападают на мирных граждан. А мы как раз поймали злодея, который все это устроил. Он, знаете ли, контролирует разум жертвы, превращая ее в марионетку. Да, представьте себе, и заставляет совершать ужасные вещи! Зачем? Да понятия не имею!»

Нет, фигня это все! Не получится так. Не на этом этапе. Надо собрать больше информации. Доказательств и мотивов. Откуда берутся эти поглотители? Кто такой Тень? Каким боком тут Ватикан? И еще крайне желательно понять, к какому времени относились мои видения: настоящему, прошлому или будущему? Можно, конечно, плюнуть и искать ответы на все эти вопросы в безопасности княжеской резиденции, но не оставляло ощущение, что, покинув место, я совершу ошибку. А интуиции я за последнее время привык доверять.

За этими мыслями меня и застал Алмаз. Отворил дверь моей комнаты и черт его знает сколько времени молча смотрел на меня, неподвижно стоящего у окна.

– Игорь, удалось опознать нападавшего. И у меня есть кое-какие данные по номеру с визитки.