В целом осенью 1916 г. крупных военных операций на фронтах практически не проводилось. Многочисленная русская конница опять в основном сидела в окопах. Она нередко полностью заменяла пехоту на отдельных участках военного противоборства. Помимо этого, значительная часть кавалерийских соединений находилась в резерве главнокомандующих фронтами. В итоге получался весьма своеобразный расклад в использовании конницы на театрах военных действий. На 31 октября 1916 г. боевое расписание для русской кавалерии выглядело следующим образом: 494 эскадрона (сотни), или 50% всей конницы, выполняли задачи командования, находясь в окопах, 72 эскадрона (сотни), или 7% конницы, традиционно несли службу в охранных подразделениях и осуществляли необходимую разведку, а 420 эскадронов (сотен), или 43% конницы, находилось в резерве. По подсчетам Г.Л. Воскобойникова, из 21 казачьей дивизии и 5 отдельных казачьих бригад лишь 12 дивизий пребывали на боевых позициях, в том числе 1-я, 2-я и 5-я Донские казачьи дивизии, Донская казачья бригада. Остальные 9 казачьих дивизий числились в резерве, и среди них значились 3-я, 4-я и 6-я Донские казачьи дивизии{196}.

Если же более предметно обратиться к статистике донских казачьих частей, то мы можем четко зафиксировать общее количество подразделений, выставленных Областью Войска Донского для несения действительной воинской службы. К концу 1916 г. Донским казачьим войском было направлено на театр военных действий и в тыловые гарнизоны 2 гвардейских и 58 армейских полков, Донская пешая бригада 6-батальонного состава, 1 гвардейская и 25 армейских батарей, 23 отдельных и 53 особых сотни, а также 58 конвойных полусотен.

Декабрь 1916 г. стал для донских казачьих частей в общей истории войны ключевым рубежом. Это историческое время, когда можно с определенной уверенностью говорить о наиболее полном развертывании донских подразделений на завершающем этапе военного противоборства. Переломный для России 1917 год явился для казаков, вовлеченных в глобальное вооруженное столкновение ведущих мировых держав, промежуточным временем переформирования и периодом ограниченного участия в боевых действиях. Именно поэтому, широко используя архивные материалы, мы попытались исторически реконструировать боевое расписание донских казачьих частей на декабрь 1916 г. по всем фронтам русской армии. Такая глобальная систематизация, с нашей точки зрения, непременно обеспечивает научно обоснованный переход от эпизодического упоминания отдельных воинских формирований в ходе целостного анализа процесса участия донского казачества в боевых действиях русской армии на фронтах войны к обобщенному видению и детальному фиксированию всех воинских подразделений Войска Донского. Собирательный характер рассматриваемой ниже исторической информации позволяет достичь логической завершенности в исследовании исторического феномена донского казачества как боевой единицы русской армии в войне 1914–1917 гг.

Итак, на Северном фронте в декабре 1916 г. были задействованы следующие донские воинские подразделения: при штабе 12-й русской армии состояли 6-я отдельная Донская казачья сотня и 5-я особая Донская казачья сотня; 4-я Донская казачья дивизия (19-й, 24-й, 25-й и 26-й Донские казачьи полки и 5-й Донской артиллерийский дивизион — 10-я и 11-я Донские казачьи батареи); 45-й Донской казачий полк (из состава VI Сибирского корпуса, но временно прикомандирован к 4-й Донской казачьей дивизии); 43-й Донской казачий полк (XXI армейский корпус); при штабе 5-й русской армии состояли 6-я, 43-я и 53-я особые Донские казачьи сотни; 1-й Донской казачий Его Величества полк[16](1-й кавалерийской дивизии 1-го конного корпуса); 14-й Донской казачий Войскового Атамана Ефремова полк (14-й кавалерийской дивизии 1-го конного корпуса); 4-й Донской казачий Графа Платова полк (4-й кавалерийской дивизии 1-го конного корпуса); 5-й Донской казачий Войскового Атамана Власова полк (5-й кавалерийской дивизии 1-го конного корпуса); 39-й Донской казачий полк и три полусотни-конвоя (XIX армейский корпус); 50-й Донской казачий полк и три полусотни-конвоя (XXVIII армейский корпус); 2-й Донской казачий Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича полк (2-й кавалерийской дивизии); 23-й Донской казачий полк и три полусотни-конвоя (XTV армейский корпус); 9-я особая Донская казачья сотня(137-я пехотная дивизия XLII армейского корпуса) и 18-я отдельная Донская казачья сотня (временно в г. Петрограде){197}.

На Западном фронте в декабре 1916 г. дислоцировались и участвовали в боевых операциях следующие донские казачьи части: при штабе фронта состояла 25-я отдельная Донская казачья сотня; 19-я особая Донская казачья сотня при штабе 10-й русской армии; 9-й Донской артиллерийский дивизион — 18-я и 19-я Донские казачьи батареи (при 2-й Кубанской казачьей дивизии); 48-й Донской казачий полк и три полусотни-конвоя (XX армейский корпус); одна Донская полусотня-конвой при XXXVIII армейском корпусе; 36-й Донской казачий полк и три полусотни-конвоя (II Кавказский корпус); 19-я отдельная Донская казачья сотня (I Сибирский корпус); 41-й Донской казачий полк и три полусотни-конвоя (XLIV армейский корпус); 7-я особая Донская казачья сотня при штабе 2-й русской армии; 7-й Донской артиллерийский дивизион — 14-я и 15-я Донские казачьи батареи (при Уральской казачьей дивизии); 52-й Донской казачий полк и 11-й Донской артиллерийский дивизион — 22-я и 23-я Донские казачьи батареи (при 2-й Туркестанской казачьей дивизии); 1-я отдельная Донская казачья сотня (Гренадерский корпус); 11-я отдельная Донская казачья сотня (X армейский корпус); 44-й Донской казачий полк и три полусотни-конвоя (при III Сибирском корпусе); 8-я и 37-я особые Донские казачьи сотни при штабе 3-й русской армии; 16-й Донской казачий Генерала Грекова 8-го полк и 17-й Донской казачий Генерала Бакланова полк (2-я Сводно-Казачья дивизия IV конного корпуса); 10-й Донской артиллерийский дивизион — 17-я и 24-я Донские казачьи батареи (1-я Кубанская казачья дивизия IV конного корпуса); 34-й Донской казачий полк (III армейский корпус); 46-й Донской казачий полк и одна полусотня-конвой (XXXI армейский корпус); 51-й Донской казачий полк и две полусотни-конвоя (XLVI армейский корпус); Лейб-Гвардии Казачий Его Величества полк, Лейб-Гвардии Атаманский Его Императорского Высочества Наследника Цесаревича полк и Лейб-Гвардии 6-я Донская казачья Его Величества батарея (Гвардейский Кавалерийский корпус, шестые сотни гвардейских полков при 1-м и 2-м Гвардейских корпусах); 5-я Донская казачья дивизия (27-й, 28-й, 29-й и 33-й Донские казачьи полки и 6-й Донской артиллерийский дивизион — 12-я и 13-я Донские казачьи батареи); 35-й Донской казачий полк (четыре сотни в отряде генерал-лейтенанта Глеба Банковского и две сотни при I армейском корпусе); 17-я отдельная Донская казачья сотня (II Гвардейский корпус); три донских конвоя при I армейском корпусе; 21-й Донской казачий полк (I Туркестанский корпус); 58-й Донской казачий полк (три сотни при XXXIV армейском корпусе и одна сотня при XXXIX армейском корпусе); по одной полусотне-конвою при 24-й и 112-й пехотных дивизиях{198}.