class="p1">— Когда пассажирка вылезла из машины, свечение стало намного ярче. И я увидел, что она скоро погибнет. Разобьётся. В самолёте. Я предложил Лэйле увести её в Хиатус, чтобы она опоздала на рейс. Мы подумали, что легче это будет сделать в женском туалете. Но когда мы зашли следом за женщиной в зал регистрации… Такое увидишь нечасто. Столько красных ореолов… Почти у каждого в очереди он был ярко-алый. Значит, именно этот рейс должен был стать роковым.

— Гера сказал нам, — поспешно вставила Лэйла. — Но это было логично. Она вряд ли полетела бы одна.

— Я всматривался в каждого, — продолжал Гера, — и видел почти одно и то же. Это были пассажиры самолёта, который должен упасть. Но как можно было задержать столько народу? Не запрёшь же их всех в туалете.

— Мы не знали, что придумать. Честно, когда объявили посадку, я запаниковала, — призналась Лэйла. — Даже про ту женщину забыла. Люди повставали с мест, засобирались.

— Но тут я заметил, — перебил Гера, — как два человека в чёрной лётной форме пошли к самолёту. Оба в красном свечении. Это были пилоты того борта, который ждала катастрофа. И тогда я увидел, почему она случится. Перед глазами ясно встала картина: второй пилот выталкивает командира из кабины и блокирует её изнутри. Направляет машину вниз. Он плачет и смеётся, бьётся в истерике. Он мечтает стать известным.

— Сколько психов земля носит! У парня крыша поехала. И ладно бы он был продавцом мороженою. Так нет же! Пилот, — прибавил Эрик. — И у такого в руках десятки жизней. Нам как Гера про него сказал, у меня даже сомнений не было, что нужно делать.

— Я оглянулся. Ни Лэйлы, ни Эрика, — развел руками Гера.

— Мы с Эриком ушли в Хиатус и бегом к взлётной полосе. Командир уже поднялся, а второй пилот стоял в тени трапа, надышаться никак не мог. Там он и встретился с апперкотом Эрика.

— В смысле? Он его ударил? — воскликнул Илья.

— Да, я тоже не припомню, чтобы наш блондинчик руками так махал. И метод, конечно, странный. Но оказался действенным, — заметила Лэйла. — Парень вырубился. Эрик спокойно держал за руку бессознательное тело, пока члены экипажа искали пропавшего второго пилота.

— По-другому я бы не смог его задержать надолго. Он бы вырвался. Парень был выше и крепче меня. Вот только челюсть у него слабенькая оказалась, — скромно добавил Эрик.

— Иногда мне кажется, что лучше б такие вырывались и навсегда избавляли нормальных людей от своего присутствия, не отравляли жизнь другим, — посерьезнела Лэйла.

Гера глубоко вздохнул:

— В общем… Самолёт вылетел позже, с другим вторым пилотом на борту. Люди не погибли.

— А что стало с этим вторым пилотом? — поинтересовался Илья.

— О! Это отдельная история, — рассмеялась Лэйла. — Когда парень очнулся и увидел, что его за руку держит белокурый ангел, то не понял, что произошло. Самолета не было. Аэродром почти опустел.

— Кто ты? — спросил он Эрика.

— Я твой ангел-хранитель, — ответил Эрик замогильным голосом.

Лэйла артистично изображала всё в лицах.

— Ты умер. Но пока я держу тебя за руку, ты можешь в последний раз взглянуть на этот мир. Вот так он выглядит без тебя. Когда я отпущу тебя — наступит абсолютная тьма.

Ой, я думала, лопну от смеха.

— Нет. Нет, — парень вцепился второй рукой в своего «ангела».

— Он мне чуть рукав не оторвал, — усмехнулся Эрик.

Лэйла продолжала:

— Эрик помог подняться парню, и они пошли в сторону аэровокзала, где грузчики разгружали багаж. «Видишь, мир совсем не изменился после того, как ты исчез. Люди работают в том же режиме. Аэропорт всё так же принимает и отправляет пассажиров. Солнце не перестало светить». Мимо прошли двое работников с рациями. «Эй, Михаил Иванович!» — жалобно позвал пилот одного из них. Никто не обернулся. «Он тебя не слышит. Тебя больше нет в этом мире». «Нет! Я хочу вернуться! Вернуться!» Лицо у него было мокрое от пота, он весь дрожал. Тогда Эрик сделал суровое лицо, насколько это было возможно, и сказал: «Ты хотел, чтобы о тебе говорили… Но о тебе даже родные будут вспоминать, пряча глаза. Ты раньше был никем, а теперь и вовсе пустое место».

Я тогда подумала, что Эрику нужно в кино сниматься. Очень правдоподобно вышло. Так прикольно было наблюдать за этим со стороны, я еле сдерживалась.

— А потом? Куда вы его дели? — спросил Илья.

— Я его оставил в раздевалке уборщиков. Он так плакал. Не хотел мою руку отпускать, — объяснил Эрик.

— Вы его вот так просто отпустили? Он же опасен, — возмутилась Валентина.

— Мелкая, я думаю, он после такого шока ни одной комиссии не пройдёт. Мне кажется, Эрик его сильно впечатлил. А пилота, который рассказывает про ангелов, вряд ли пустят в рейс.

— Да, — протянул Илья. — Ну вы и артисты! Выходит, нам осталось спасти всего одного человека. Даже не верится! Немного отдохнём и закроем счёт. А когда найдём Нелли Александровну, порадуем её завершённой работой.

— Подождите! Я бы тоже хотел кое-что сказать, — Гера встал, подошёл к Лэйле и запустил руку во внутренний карман своей куртки. — В этот прекрасный и такой удачный день…

— Ты мне не предложение руки и сердца собрался сделать? — шутливо оборвала его Лэйла.

Уши у Геры стали бордовыми.

— Я хотел бы подарить тебе подарок, — договорил он и протянул ей небольшую бархатную коробочку.

— Герань, я молода и замуж не тороплюсь, — посмеиваясь, Лэйла вытерла рот и открыла крышку. — Что это? — лицо её скривилось в недоумении.

Замуж не собиралась, а, похоже, ждала увидеть там кольцо с бриллиантом.

— Это мне зачем? — Лэйла достала из коробки белую статуэтку лягушки, покрытую гладкой эмалью. — Я старушка, что ли, чтобы фарфор собирать? Странный подарочек. И почему лягушка?

— Ну, я думал, ты поймёшь, — смутился Гера.

— Это ты меня непонятливой сейчас назвал? — деланно возмутилась Лэйла. — Подожди. Попробую догадаться. Намекаешь на то, что у меня рот большой?

— Нет. Совсем не на рот намекаю.

— То есть ты согласен, что он большой. Умеешь же ты, Герань, праздник испортить! — фыркнула она.

— Да ладно вам. Лэйла, чего ты заводишься? Хороший подарок. Вот получишь свои миллионы, купишь дом, поставишь лягуху на стол из красного дерева и будешь нас вспоминать, — попытался их примирить Илья.

— Ты прав. Сегодня отличный день. И даже Герань не испортит его своими глупыми шутками.

Гера опустил голову.

— Извини. Я думал, тебе понравится.

— Ну да, я же одинокая старуха, собирающая всякий хлам.

— Всё! Прекратите! — прервал их Илья. — У нас тоже есть хорошая новость. Кажется, мы знаем, где найти Нелли Александровну.

Илья