— Отлично! — обрадовался я. — Но! — сразу остановил уже повернувшего ключ в замке зажигания парня. — Открой для начала багажник.

Левин потянул рычаг, я откинул крышку и выдернул из держателей двуствольный штуцер. Положил его на заднее сиденье, после уселся рядом с водителем и скомандовал:

— Жми на газ!

— Думаете, понадобится? — вывернув с тротуара на проезжую часть, спросил Артур. — Штуцер, в смысле?

— Не знаю. Но мой тебе совет: всегда, даже при выезде на самое пустяковое задержание держи штуцер под рукой. Позавчера револьвер тебе не помог бы.

— Так то поднятые! — воскликнул Левин, до предела увеличивая скорость. По кузову пробежала легкая дрожь, но в целом автомобиль шел ровно-ровно.

— По тронутым из револьвера стрелять тоже мало толку. Эффект почти нулевой, — напомнил я. — А иногда приходится, знаешь ли. И самое главное — если у преступника способности вроде наших, сущность он наверняка отведет.

— Таких один на десять тысяч! — фыркнул Артур.

— Наш подозреваемый входил в «Синдикат» Аарона Малоя. Слышал о Малое?

— Слышал, — кивнул парень и замолчал, но вскоре не выдержал и спросил: — С тронутыми и поднятыми понятно. А воплощенную сущность как уничтожить? Тоже пулей?

Я покачал головой:

— Нет, этих тварей только клинки с зеркальной поверхностью берут, — и пояснил: — Плоть у воплощенных ненастоящая, только от зеркал порезы и не затягиваются.

— Ясно.

— Тебе, кстати, служебный нож выдали? — уточнил я.

— Нет, я же пока только откомандирован к вам.

— Ладно, поговорю с капитаном.

— Спасибо.

Автомобиль вывернул с узеньких улочек Десятки, и вместо обшарпанных двух- и трехэтажных особняков вдоль дороги потянулись не менее обшарпанные доходные дома. Серые и унылые многоквартирные муравейники, наводящие беспросветную тоску одним лишь своим видом.

Сверившись с записанным в блокнот адресом, Артур свернул во дворы, и машина запрыгала на неровной дороге, разбрызгивая колесами многочисленные лужи.

— Вот этот дом, — вскоре указал Левин на невзрачную пятиэтажку. — Наших еще нет.

— Могли бы и поторопиться, — пробурчал я. — Ладно, к парадному не подъезжай, лучше перекрой выезд со двора на всякий случай.

— Хорошо, — кивнул Артур и остановил автомобиль прямо посреди дороги.

Я распахнул дверцу и пригнул голову, выбираясь из салона, а когда выпрямился, на крыльце уже стоял долговязый парень с надвинутым на лицо козырьком матерчатой кепки. В руках — по револьверу.

Крис Дюжина полностью оправдал свое прозвище…

Двигаться мы начали одновременно, если не сказать — синхронно. Я рванул из наплечной кобуры «Марли»; гангстер взял меня на прицел за мгновенье до того.

Раз-два! — полыхнули дульные вспышки, и тут же двор словно провалился в безвременье, бег наших жизней замедлился, и всеобщую неподвижность расчертили вырвавшиеся на волю сущности.

Толкнувшись вперед, я силой воли сшиб в сторону первый призрачный сгусток и едва успел подставить свободную руку под второй. В ладонь будто раскаленный штырь забили, и на какой-то краткий миг у меня перехватило дух, но годы тренировок не прошли даром, и порождение Вечности рассеялось в крепко стиснутом кулаке.

Но того самого краткого мига как раз и не хватило, чтобы успеть выстрелить в ответ.

Только повел револьвером, ловя на мушку долговязую фигуру в сером плаще, и сразу — сильнейший удар в бедро. Тело пронзила острая боль, и время понеслось вскачь, сторицей наверстывая секунды неподвижности.

Хлоп! — и я навзничь грохнулся на грязный асфальт.

Палец сам собой дернул спусковой крючок, грохнул выстрел, и скакнувший в сторону гангстер бросился наутек. Пересиливая боль в простреленном бедре, я приподнялся на левом локте и выстрелил второй раз. Гирш споткнулся, тут же выпрямился и юркнул за угол дома.

— Комиссар! — бросился ко мне выскочивший из-за руля Левин. — Простите, я не успел! Вы в порядке?

— В машину! — рявкнул я на него. — Живо!

Сам зажал ладонью обильно кровоточащую рану, но организм уже растворял сущность, превращая крупицу зловредного времени сначала в «не сейчас», а потом и в «никогда». Сознание вновь помутилось, кожу словно невидимые иглы пронзили. Удар сердца — и входное отверстие затянулось, не оставив после себя даже шрама.

С пулей бы такой фокус не прошел…

Тут за домом рыкнул мощный двигатель; вскочив с асфальта, я поспешно распахнул дверцу служебного автомобиля и только схватил брошенный на заднее сиденье штуцер, как из переулка выкатился темно-синий четырехдверный «Лев». Набирая скорость, тяжелый автомобиль промчался через газон, снес дощатый забор и вылетел на дорогу. Соскочив с бордюра, качнулся на мощных рессорах, сразу выровнялся и понесся к выезду со двора.

Высунувшийся на подножку Крис Дюжина открыл беспорядочную стрельбу; Артур немедленно повалился на сиденье, я укрылся за кузовом, пристроил цевье штуцера на багажнике и пальнул вдогонку беглецам. Серебряная пуля вдребезги разнесла задний фонарь, и гангстер поспешно юркнул в салон. Второй выстрел выбил стекло, но «Лев» уже выехал на дорогу, под визг покрышек развернулся и скрылся из виду.

— Погнали! — крикнул я, заскочив на переднее сиденье. — Давай!

— Колесо пробили, — повернул ко мне бледное словно мел лицо Артур. — Переднее, когда по вам от крыльца стреляли.

Проглотив готовое сорваться с языка ругательство, я выбрался наружу, оценил перекос автомобиля и обреченно плюхнулся на сиденье.

— Дежурный, как слышите меня? Прием! — произнес в микрофон рации. — Говорит специальный комиссар Грай!

— Дежурный слушает, — захрипел динамик.

— Объявите в розыск темно-синий четырехдверный «Лев», регистрационный номер «ОС-454». Разбиты задние стекло и фонарь. Водитель и пассажир вооружены и очень опасны.

— Вас понял, — отозвался дежурный.

Я вернул микрофон на место, вылез на улицу и прошелся по тротуару. Ногу слегка ломило, но именно — лишь слегка. К счастью, мое внутреннее время оказалось сильнее сущности и просто растворило ее в себе, заодно устранив нанесенные повреждения. Ценой пары месяцев отпущенного мне срока устранило, но уж лучше так, чем кровью истечь.

— Вы в порядке? — в очередной раз спросил Артур. — В вас же попали, я видел! А вы просто руку выставили…

— Ерунда, — поморщился я, сжимая и разжимая отбитую левую кисть.

После глянул на свой лучший костюм, ныне перепачканный кровью и дорожной грязью, поднял плававшую в луже шляпу и беззвучно выругался.

Нет, в порядке я не был. Определенно нет.

Мало того, что подозреваемого упустил, так еще одежду изгадил. А мне, между прочим, сегодня в ресторан…