Мои согруппнички спокойно относятся к дружбе господина тен Аори и двух нелюдей дамской ориентации. По гендерному признаку дискриминации не наблюдается, а вот по состоянию кошельков – очень даже есть. Все пятеро орков богаты, знатны, как на подбор, и откровенно пренебрегают общением с «малоимущими». Кто в их понимании многоимущий, я не разбирался. Оно мне надо, с дураками разборки чинить? Правильно, нафиг нужно. Но господа знатные орки не уймутся, похоже. Графский отпрыск Варнош ден Вайо первый в очереди на раздачу люлей. Этот орчина уже пару раз напросился на ответку, остальные пока прицениваются издали, ну и правильно, кому охота антифейс лечить? Непонятно? А это Васо моего заклятого одногруппничка в нижнее полушарие мозга поджарил при попытке колдовать в стенах академии. А старший шаман озверел, когда неудачник вынес полстены его любимого кабинета нафиг и законопатил орчину на три десятидневья в виварий – за земноводными дерьмо вывозить. Девчонки из группы хихикают, парни сочувствуют неудачнику.

Военная подготовка в данном учебном заведении дело сугубо серьёзное даже для лекарей, и господин наставник, здоровенный орк из клана Белого Орла, уже душевно растолковал непонятливым аристо, чьи в лесу шишки. Одно дело в родном замке фехтованию обучаться, где челядь и дружина пушинки сдувает с господина барона или, там, графа. И совсем другое, когда господин наставник Исвир Белый Орёл тебя в мелкую стружку полосует двумя учебными клинками… а ты даже «мама» сказать не можешь, ибо не успеваешь.

– Так, что у нас с рунами, Васо?

Горностай послушно демонстрирует четыре набора по восемь рун, неполный медицинский набор. Вот за что люблю рунную грамоту, так это за возможность создавать собственные лечащие и диагностические конструкты, они же наборы рун. Да и собственно руны никто не запрещает создавать, поскольку дядь Слава с бабкой нашли странную закономерность в построении медицинских конструкций. Это пока тайна рода тен Аори и тен Ферри. Вся теория в стадии исследования, и тренируемся мы на мышах… за неимением кошечек. И на свиньях.

…Пошли уже десятые сутки с момента объявления женской войны отпрыску рода Рассветной птицы. Саналера крутит псевдороман с охранником дома господина Варноша ден Вайо. Парень сдержанно и аккуратно ухаживает за дочерью бывшего королевского егеря, а Сана не менее аккуратно выясняет подноготную господина графа. Лейн отсоветовал мне лично общаться с криминальным авторитетом, да и время диверсий ещё не настало. И, если следовать его советам, то и не настанет. Отчего? А ненадёжно, госпожа. Продадут сведения тому, кто заплатит больше, не сомневайтесь.

Я и не сомневаюсь. Лейн прав, это я погорячилась. Но ведь можно же реализовать идею с привлечением мальчишек?

Лейн осклабился:

– Можно, госпожа, мой внучатный племянник поможет, он ведь, как батюшка его, в горные егеря наладился, так мы ему устроим…

– Прикладное ориентирование на местности?

Лейн хохочет.

– Вот всегда вы такое скажете, госпожа, что честному человеку смущаться приходится.

– Зовите мальчишку, Лейн. Будем ставить ему задачу.

И спустя день разглядываю щупленького неприметного подростка человеческой расы, серые вихры, шмыгающий нос и хитрющие серые глаза на остреньком личике.

Мальчишка стоит в непринуждённой позе, и, повинуясь приглашающему жесту, столь же непринуждённо располагается в глубоком кресле.

Я молчу, разглядывая визави. Ну, что вам сказать, ребёнок далеко пойдет. Он молча оценивает обстановку гостиной, подозрительную старуху в недешёвом наряде, явно учитывает подчинённое положение своего родственника, выжидающе смотрит в глаза, хм… тут же отводит взгляд. И всё равно молчит. Что вообще способно смутить этого шустрика?

– Назовитесь, юноша.

– Валад из рода Блейд, госпожа тен Аори.

– Будешь Валом. Не возражаешь?

– Зовите меня Лейдом, госпожа.

– Пусть будет Лейд. Твой родственник поручился за тебя, знаешь об этом?

Мальчишка медленно наклоняет вихрастую голову, это он так кивает.

– Ты один справляешься со сложностями здешней жизни?

– Нас трое, госпожа тен Аори.

– Обращение «госпожа тен Аори» в беседе наедине можешь опустить. Достаточно «миа Яна». Кто эти трое?

– Я не выдаю своих.

– Я тоже. Но знать их я должна, иначе вся затея использования твоей команды теряет смысл. А случись тебе отсутствовать по моему поручению или по семейным обстоятельствам, ты же не безродный? Случись непредвиденное, кого мне спасать-выручать-выкупать из неприятностей? Так что зови своих напарников, будем знакомиться. Согласен?

Мальчишка непримиримо оскаливается:

– Нет, не согласен.

– Объяснись.

– Они доверяют мне, а я доверяю им. Вас я не знаю.

– Так и я тебя не знаю. Пока. И кто мешает познакомиться? Значит, так: думай, решай, три дня тебе на размышления, с напарниками советуйся. Свое решение сообщишь Лейну. Свободен!

Строптивый юнец независимо поклонился и исчез. Нет, вы видели этого умника? Вот молодёжь пошла, ничему и никому верить на слово не желают. Тут же останавливаю себя – а с какого келдыша дитятко обязано верить на слово непонятной старухе с непонятным акцентом? Думайте, госпожа тен Аори, головой, она для того и предназначена. Головой думайте, а не тем местом, которое на языке современной молодёжи зовётся нижними полушариями мозга. Из полагающегося пуда соли мы с этим чудиком даже щепотки не съели. Ладно, придет мальчик с положительным решением – хорошо. Не придет – тоже хорошо уже тем, что не плохо. Тем более что у Саналеры дело сдвинулось. Её ухажер, полуорк из охраны графёнка, отзывается об охраняемом теле не то чтобы плохо, но и не слишком хорошо.

Балованный единственный сыночка, наследник весьма знатного рода, в детстве капризненький маленький засранец, в юности строптивый тинэйджер, а ныне просто мающийся гормональным штормом парнишка с немаленьким целительским потенциалом. Неслабый огненный маг. Не записной мерзавец, но и не благородный герой. Но уж если кого из обслуги или подданных невзлюбил, то этому челу проще было стремительно уволиться с исчезновением на долгий срок. Иначе несчастному мало места будет в его герцогстве и далее везде. Случались и не совместимые с жизнью превратности судьбы с преследуемыми, а как же.

Судя по всему, этот четкий пацанчик моралью не особенно обременён, тем лучше. Кстати, Саналере так и не удалось узнать, на кого батон крошит его сиятельство в данный момент и с какого боку тут пристегнулся мой драгоценный внучек. Ну и ладно, теперь дело за Сэнной, милашка из весёлого дома добыла волосы и эпидермис графёнка, так что привяжем элементалей к господину графу и вуаля!

Осталось только уговорить мальчишек поработать и начнём планировать операцию «Большой песец». Как любит говорить господин тен Ферри покажем зарвавшемуся, что из букв «о», «п», «а» и «ж» нельзя составить слово «удача». А пока возьмём Васо в коляску и поедем. Васька безропотно вернул горностая хозяйке, Турион тронул свою пару гнедых, запряжённых с зарёю, и крытая коляска с Ороном и мадам тен Аори покатила навстречу вечерней заре. Куда? А в театр, не угодно ли? Драму из жизни короля эльфов Стевеллина Альпина дают сегодня, так что ложа господина ден Сиутэни на четверых особ нынче не пустует. Ещё лет триста назад тогдашний король отдал нашему эльфу в вечное пользование ложу королевского театра. Бесплатно, замечу в скобках. Господин эльф ни разу не театрал, так что сегодня ложа в нашем распоряжении, да ещё присоединится друг Тарина – Серый Бык, главный шаман орочьего племени Белого Тумана.