– Госпожа тен Аори, мне уже страшно! – Серый Бык (ну и имечко!) хмыкает многозначительно. – Смените выражение лица на более соответствующее прочувствованному монологу владельца театра. Нас приветствуют.

За моей спиной хрюкает Орон, ещё один маг разума, мать его! Всё время забываю, что они эмоции читают, как открытую книгу, а уж мимика и прочая моторика тем более не тайна за семью печатями для данных нелюдей. Как некстати заупрямился мальчонка из Лейновой родни, очень бы мне пригодился собственный мобильный отряд шустриков из местных гаврошей. Ну, пусть не гаврошей, а юных авантюристов.

Игнорирую иронию своих уважаемых спутников, как ни странно, захваченных театральным действом. Честно говоря, я с некоторыми опасениями отважилась на визит в здешний храм искусства, боялась, что оный будет напоминать театр «Кабуки». А вот и нет, магия рулит и здесь, история любви Стевеллина Альпина и скромной орочьей девушки оборвалась коварством королевской родни. Не Монтекки они и даже не Капулетти, но девушку прямо на сцене обратили в статую из мрамора, на какую-то левую претендентку натянули личину красавицы и окрутили короля с этой мымрой. Трагедия, ясный перец! Но актёры играли настолько правдиво, что в какой-то момент привычная ирония испарилась, и очнулась я, когда пьеса окончилась, с трудом разжав стиснутые руки. Глаза мои полны слёз, с ума сойти… Потрясающие декорации! И это вам не размалёванные задники МХАТов с Мариинками! Магия творит не только иллюзорные чудеса, но и вполне вещественные. Какие наряды у актёров, боже мой! Главный злодей, невероятно красивый орк с бархатным баритоном и сатанинским смехом, претендент на престол и мерзавец, заставляет и сейчас стискивать зубы. Руки мужчин-зрителей нашаривают рукояти мечей и кинжалов.

Актёров тут почтили общим вставанием, весь зал поднялся в едином порыве. Аплодисменты не приняты в Эрин и актёров не вызывают на «бис». Их вообще не вызывают. Кстати, самих актёров никто не знает в лицо, такова традиция, к тому же любые намерения принести личные поздравления пресекает эльфийская стража. И это замечательно, на мой взгляд, не фиг господам-ценителям девушек обижать, хотя нельзя сказать, что озабоченные мачо не пытаются проникнуть в святая святых.

По всему театру дамы промокают слёзы, мужчины покашливают, а Орон и шаман погружены в размышления. Публика потянулась к выходу, а мы всё сидим в ложе. Васо свернулся клубочком у Орона на коленях, спит, похоже.

– Красивая легенда, – бормочу я.

– Это не легенда, – Серый пристально разглядывает боевой перстень, вынутый из кармана, – благородная Джейдера принадлежала моему роду.

– А король Стевеллин – моему, – буркнул Орон.

– И что, её статую разбили на самом деле?!

– Да, – мне уже ясно, что шаману тяжело говорить об этом.

Весело. Это для меня легенда, а присутствующим нелюдям сие театральное действо представляется самой паскудной явью. До чего же гнусная интрига, в стиле шекспировских персонажей прошлого мира. Впрочем, что тут удивительного, во всех мирах вечны две вещи: любовь и ненависть, причем последняя как бы не вечнее.

По моей просьбе спускаемся к партеру, хочется увидеть зал со стороны сцены, и вот мы уже шагаем к выходу из театрального зала по затянутому тёмно-синим покрытием полу, оборачиваюсь – прямо хоть «Призрак оперы» снимай или «Гарри Поттера». Лепнина, позолота, причудливые магические светильники парят в воздухе, вытянувшись вдоль центрального прохода и вокруг всего зала. Три ряда лож, полукругом обнимающие огромный зал, даже бельэтаж наличествует! Ха, а наша ложа по правую руку от королевской! Вместе со мной останавливаются и медленно оглядываются спутники, Серый угрюм, спокоен, как дно океана под бушующей водной поверхностью. Орон скорее задумчив, меланхоличен и равнодушен к миру вокруг. До чего же странные у меня спутники.

Окружающий мир окутан холодной, бархатной ночью, разрезанной оранжевыми светильниками и проливным дождем, вот это весело! Турион, должно быть, промок до последней нитки или спрятался в экипаже? Ох ты, вечно забываю о такой полезной штуке, как магия – Турион невозмутимо восседает на «водительском» месте, экипаж сухой и посверкивает свеженанесённым лаком.

– Господа, не желаете ли выпить чего-нибудь крепкого?

Славка недавно опробовал технологию создания рома. Пусть не ямайского, но получилась вкусная забористая штука! И когда время находит, точно ему Тарин как-то ворожит! Или оба близнеца-егеря, они же главные критики и дегустаторы.

И вот мы едем в наш дом. Время уже позднее, спектакли заканчиваются позже полуночи, так что домашние уже спят, не считая Имроя… о, и Славки.

Турион исчезает в пелене дождя, ночевать в домике наших работников он вежливо отказался. Мы же всей компанией следуем на кухню – тяга к кухонным посиделкам неистребима в бывших советских гражданах. К моему удивлению, мужчины здороваются по-приятельски, из чего делаю вывод, что все трое давно и прочно знакомы. И Славка с шаманом? Интересно.

Спрашивать моего телохранителя о желании перекусить смысла нет. Наш эльфюга всегда не прочь положить на зуб что-нибудь существенное, как, собственно, и я после долгого спектакля. Так что делаем пиццу! Ветчина, собственный чесночок, аналог помидора, сыр – всё давно готово, нарезано. Ух ты, даже тесто есть!

Так, палантин в сторону, где тут мой фартук? Это не мой, а Васькин, ну да ладно, сойдёт. Вся компания расселась слева от плиты за угловым столиком и благодушно дегустирует ром, даже Орон деловито принюхивается к стакану, но не пьёт. Его эльфийское высочество на работе.

Серый Бык, не скрывая интереса, следит за моими действиями, и это исследовательский интерес. Спорим, сейчас поинтересуется, а отчего я не вызвала повара или служанок для готовки.

– Не спрошу, госпожа тен Аори, – ухмыляется этот Бычара. Вот гадство, просто насквозь видит, не дай бог, ещё и мысли читает!

– Не читаю, – смеётся шаман, – вы не обучены скрывать эмоции.

Я воздеваю руки жестом «господи, прости им, ибо не ведают, что творят» и заталкиваю противень в духовку. Огненный дух тут же высовывается наружу, обозревает общество и выжидающе смотрит на меня.

– Чего таращимся? – недовольно вопрошаю. – Работать будем или нет?

Элементаль кивает и скрывается под поверхностью духовки.

– Молодец, – бормочу я, – умеешь переключать тумблер «дур» в положение «выкл».

Оборачиваюсь… да, картина маслом. Орон удивлён, но не сказать, чтоб очень удивлён, а вот шаман как-то неприятно поражён. Славка же, не особенно расстраиваясь, разливает желающим ром на высоту двух пальцев и, протягивает мне стакан, добрая душа.

– Твоё мнение?

– Да мне амбивалентно, дружище, я ведь красное сухое люблю, а прочие бормотухи неинтересны.

– А всё же отведай из моего кубка!

– А! Отрава…

– Значит, вы видите духов, госпожа?

– Давайте перейдем к менее официальному общению, господин Серый.