– С какой стати? – удивленно взглянул на него Иван. – Или вам есть что скрывать? Так ведь я рано или поздно все равно все выясню.

– Пап, ну что ты устроил допрос? Я тебе потом все расскажу, когда провожу Серафиму домой.

– Серафима… – задумчиво повторил Иван Поликутин, застыв с вилкой в руке. – Имя редкое и старинное. Мать погибла много лет назад… Скажи мне, детка, не дочь ли ты Платона Долмацкого?

Серафима замерла. Клим слегка побледнел.

Ивану Поликутину этого хватило, чтобы обо всем догадаться. Он молча отложил вилку, затем отодвинул в сторону тарелку и медленно вытер губы салфеткой.

– Что молчите? По реакции вижу, что я прав, – холодно проговорил он. От былого радушия хозяина дома не осталось и следа.

– Все верно, – не стала скрывать Серафима. – Я дочь Платона Долмацкого. Знаю, что вы знакомы…

– Еще как знакомы! Ну что ж, – Поликутин-старший с грохотом отодвинул стул и поднялся из-за стола, – думаю, на этом наш ужин окончен. Прошу меня извинить!

И он вышел из гостиной. Серафима и Клим озадаченно переглянулись.

– Мне лучше уйти, – быстро вскочила со стула Серафима.

– Нет, останься! – подскочил и Клим.

– Твой отец ясно дал понять, что я в его доме нежеланный гость.

– Но это и мой дом тоже! А я уже имею право самостоятельно приглашать к себе гостей!

– Клим, пожалуйста, – взмолилась Серафима. – Давай уйдем? Мне очень доходчиво объяснили, что пора и честь знать, я такие вещи отлично понимаю.

– Тогда я уйду с тобой! – Клим отбросил салфетку в сторону.

– Хорошо, – смирилась Серафима. – Но только поскорее, пока твой отец не вернулся.

Быстро собравшись, скрываясь от дождя под большим черным зонтом, они покинули особняк Поликутиных.

Клим проводил Серафиму до самого дома, затем они долго сидели в беседке в темном саду Долмацких. Платон отсутствовал, поэтому им никто не мешал.

– Что же произошло между нашими родителями, что они до сих пор так ненавидят друг друга?! – озадаченно спросила Серафима.

– Не знаю… Но мы обязательно это выясним! Терпеть не могу всякие тайны и недомолвки, – признался парень.

Домой Клим вернулся почти два часа спустя. В гостиной еще горел свет. Поликутин-старший с мрачным видом сидел в большом мягком кресле, сжимая в руке бокал со спиртным, и явно дожидался возвращения сына.

– Думаю, ты и сам все понимаешь, – без обиняков заявил он, когда вошел Клим.

– Понимаю что? – с вызовом спросил парень.

– Тебе не стоит встречаться с этой девушкой.

– Но почему? Я люблю ее…

– В вашем возрасте любовь проходит так же быстро, как вспыхивает. А с Долмацкой тебе лучше не связываться. Ты не представляешь, из какой она семейки!

– Мы что, в Средневековье живем? Вражда кланов и все такое? Пап, это смешно! – воскликнул Клим.

– Мы живем в очень сложном и запутанном мире, сынок. Ее отец, Платон Долмацкий, настоящее зло во плоти! И я ненавижу, презираю его за все, что он когда-то совершил.

– Но Сима не такая!

– Откуда тебе это известно?! Яблоко от яблони недалеко падает, все мы помним эту прописную истину. Платон Долмацкий – преступник, глава преступного синдиката воров и контрабандистов. И я сильно сомневаюсь, что дочь даже не подозревает о темных делишках своего отца. Кто знает, может, и она принимала участие в его операциях?!

– За что ты так его не любишь?

– Есть причина, уж ты мне поверь! И я не желаю иметь с ним ничего общего. Да, городок у нас небольшой. На публике мы с Долмацким можем вежливо здороваться и кивать друг другу. Но не больше! Я презираю Платона и не дам тебе поломать жизнь из-за этого мерзавца!

– Но я не с ним хочу общаться, а с Серафимой.

– Это ничего не меняет. Он запустил свои щупальца везде и уж точно не позволит своей дочери крутить с тобой роман. Однажды я прилюдно врезал ему по морде… И знаешь, это был один из самых приятных моментов в моей жизни! Платон этого тоже не забыл, поэтому всеми силами постарается испортить тебе жизнь. Лучше прекратить все сейчас, пока не поздно. Пока все не зашло слишком далеко.

– Но пап… – все еще пытался возразить парень.

– Я все сказал, Клим! – жестко процедил Поликутин-старший и одним глотком опустошил бокал. – И впредь постарайся мне не перечить! Пока ты живешь в моем доме, пока я тебя кормлю и обеспечиваю, ты должен исполнять мою волю!

– Может, мне пора задуматься о переезде в собственное жилье? – сквозь зубы спросил Клим, развернулся и стал быстро подниматься на второй этаж.

– Ха! – рассмеялся ему вдогонку отец. – Если ты говоришь о жилье в академии, так я и его оплачиваю! А потому заткнись и делай, что тебе говорят.

Тимофей нисколько не пожалел, что взял с собой зонт, когда вечером отправился гулять по городу. Теперь он топал под дождем, аккуратно перешагивая лужи, чтобы не замочить кроссовок, и с удивлением понимая, что ему нравится такая погода. На улице – никого; самое подходящее время, чтобы слегка проветрить голову и подумать о важном.

А поводов для размышлений хватало. Все происходящее с ним да еще эти тревожные новости из мира Первородных. Таинственный Змееносец, постоянно присутствующий где-то рядом… Их пути уже трижды пересекались, а Тимофей все никак не мог понять, в чем цель преступника, – убийство или защита студентов академии? Или же он убивает определенных людей, а студенты оказываются поблизости чисто случайно?

Сэнсэй Канто несколько раз в неделю приезжал в «Пандемониум» и продолжал индивидуальные тренировки с разными учениками. Над Тимофеем старик глумился с особым удовольствием, все надеясь вызвать полное превращение, но пока не получалось. Максимум на что хватало Тимофея, так это выпустить когти и слегка видоизмениться – покрыться золотистой шерстью, осыпать все вокруг огненными искрами. До преображения в Огненного волка еще было далеко.

Тимофей и ждал, и боялся этого. Как на его превращение отреагируют другие ученики академии? Ведь Первородные с опаской и подозрением относятся к Огненным волкам, поскольку в прошлом те причинили им много зла. А теперь все могло повториться в любой момент. Не зря же ходит столько слухов о скором возвращении Огненного Змея.

Темное небо расколола ослепительная молния. Секунду спустя над головой громыхнуло так, что Зверев от неожиданности едва на корточки не присел. Кроссовки его давно промокли, пожалуй, пора было прекращать прогулку по лужам.

Дойдя до кинотеатра «Антарес», Тимофей огляделся по сторонам. В кафе «Одноглазый валет» на другой стороне площади горел свет. Сквозь большие окна было видно, что посетителей немного. Оно и к лучшему, Тимофей не жаждал оказаться среди большого скопления людей. А выпить кружку кофе и съесть пару горячих пирожков – отличный способ переждать разбушевавшуюся грозу.