– Рабская психология! Многих все устраивало. Они относились к этому как к аттракциону – знаете, есть такие идиоты, которые экстрим любят. Ну, пожить недельку в камере смертников, допустим, или в ледяном доме на Аляске… Но я не из этих сумасшедших, я – нормальная, и мне все это не понравилось!

– Не могу понять, – задумчиво пробормотал Павел, – если дела обстоят так, то что держит в «Родунице» всех этих женщин?

– Вы мне не верите?! – возмутилась Тамара, сжимая кулаки. Это далось ей нелегко, так как длинные накладные ногти больно впились в ладони.

– Верю-верю, – поспешил возразить Трофименко, чтобы не выводить хозяйку дома из себя. – И все-таки…

К его удивлению, она задумалась.

– Знаете, – сказала Тамара спустя несколько долгих минут, – а вы ведь правы: что? Они могли бы сбежать… Даже не представляю, как Александре удается задурить голову всем этим девкам – просто колдовство какое-то! Она еще проводит с ними душеспасительные беседы, которые почему-то называет «молитвой». Рассказывает всякую чушь о конце света и спасении где-то у черта на куличках… И они верят, можете себе представить?!

– Значит, – подытожил Павел, – вы вернулись домой и подали в суд?

– Не сразу. Тогда у меня были другие проблемы – надо было все-таки как-то рожать! Времени оставалось мало, сроки подходили, и мужу пришлось снова отвалить чертову уйму денег, чтобы все прошло благополучно. Так что после родов он заявил, что не намерен все так оставлять, и мы обратились к адвокату.

– Иск на большую сумму?

– Восемьдесят тысяч я отдала Александре, сто десять – роддому, где я в итоге рожала. Остальное – моральный ущерб: черт знает, что могло произойти, если бы ребенка плохо приняли, ведь условия в «Родунице», как я уже сказала, не ахти… Короче, я полагаю, что мы вполне можем рассчитывать на удовлетворение… Во всяком случае, адвокатша так и сказала. Только что-то она давно не звонит, – добавила Тамара с легким удивлением в голосе.

– Вы не могли бы дать мне ее координаты? – попросил Павел.

– Зачем? – вновь насторожилась Тамара. – Вы считаете, что у нас нет шансов?

– Почему же? Полагаю, у вас есть все шансы, но дело в том, что у меня вопросы к «Родунице», а ваш адвокат могла бы помочь.

– Конечно, – кивнула Тамара, – я дам вам ее телефоны: если можно сделать хоть что-то, чтобы наказать эту мошенницу, то я с удовольствием!

Женщина принесла свою сумочку и, покопавшись в ней, вытащила визитку, с которой Трофименко и переписал данные адвоката по имени Наталья Григорьевна Горина. Пришло время покидать дом.

– Тамара Леонидовна, – обернулся у самой двери Павел. – Простите, а где же ваш ребенок?

В самом деле, за все время их продолжительной беседы дите, которому, по расчетам Павла не больше двух месяцев, ни разу их не побеспокоило. Конечно, Трофименко мог предположить, что у Кочкиной есть нянька, но он не слышал ни писка, ни крика или плача, а в гостиной не было заметно ни единого знака присутствия в доме ребенка.

– Ребенок? – переспросила женщина недоуменно. – Он у мамы, естественно: у нас с мужем слишком напряженный график, чтобы оставалось время на уход за новорожденным!

Насколько было известно Трофименко, Тамара не работала.

* * *

– А какой он будет, конец света? – робко поинтересовалась Ирина, одна из наших «сестер».

Эта тихая, невзрачная девушка мало напоминала беременную. Поначалу я решила, что она, как и Полина, уже «отстрелялась» и просто живет в «Родунице», так как ей некуда деваться. Однако я ошиблась, и Ира оказалась из тех, кто платит. Тем более удивительно было слышать ее вопрос: неужели ее может интересовать дурацкая сказка Александры?

Комната освещалась свечами, поставленными во всех четырех углах. Больше всего свечей было под иконами. Они сильно чадили, и я начала ощущать подступавшую к горлу тошноту, однако выйти не решалась, желая услышать ответ Александры.

– Точно не знаю, – ответила Ирине наша хозяйка, качая головой. – Даже в Библии это событие описывается по-разному. Известно только, что конца света не миновать, а значит, нужно готовиться, чтобы спастись. Петербург – город проклятый, построенный на болотах и людских костях, и его геенна огненная поглотит в первую очередь!

«Скорее уж не геенна, а Всемирный потоп!» – с тоской подумала я: дождь шел уже вторые сутки, и мне стало казаться, что он никогда не закончится. Точно, Александре следовало ставить именно на потоп – это более актуально для Питера, нежели другие варианты конца света!

Я успела познакомиться почти со всеми женщинами в общине и видела, что некоторые из них на «молитве» отсутствуют. Насколько я поняла, не было многих платных «сестер»: большинство из них считали эти сборища бесполезной тратой времени. Одна из них, сидевшая рядом со мной в столовой, даже сказала, что, пожалуй, ошиблась с выбором и что ей следовало найти для родов что-нибудь менее одиозное. Кстати, ее-то и не было среди нас, поэтому меня удивило, что Ирина сочла нужным посещать «молитву», необязательную для более состоятельных женщин.

– А когда мы, наконец, поедем в Сибирь? – спросила другая девушка, оторвав взгляд от вышивки.

– Ты роди сначала! – рассмеялась Полина, сидящая по правую руку от меня. – У тебя какой месяц-то?

– Восьмой…

– Вот и погоди с вопросами! – беззлобно пожурила ее Александра. – Но у меня есть для вас кое-что, – тут же добавила она и, словно по волшебству, извлекла из складок передника небольшой фотоальбом.

– Что это? – заинтересованно спросила Ира.

– Новые снимки нашей общины в Сибири, – ответила Александра, пуская альбом по рукам. Я заметила, что некоторые женщины лишь равнодушно бросали на него взгляд и передавали дальше, тогда как другие жадно разглядывали содержимое и вполголоса обсуждали увиденное. Когда очередь дошла до меня, я тоже полистала альбом. На снимках были красивейшие пейзажи, на фоне которых паслись коровы и лошади. Тут и там виднелись постройки – симпатичные бревенчатые коттеджи. Краем глаза я поймала внимательный взгляд Александры, устремленный на меня: она как будто пыталась определить, какое впечатление на меня произвели фотографии и разговор о конце света.

– Красивое место, – сказала я, стараясь придать голосу достаточно энтузиазма, но не перебрать с ним, дабы Александра и другие «истинно верующие» не заподозрили скепсиса.

Она не сразу отреагировала, продолжая буравить меня взглядом. Через минуту, однако, Александра соизволила со мной согласиться.

– Действительно красивое! Мы долго его выбирали, причем с таким расчетом, чтобы в радиусе многих километров не было больших поселений. Земля в Сибири богатая, и там можно выращивать все, что необходимо для жизни. Когда всех здесь накроет Апокалипсис, мы будем далеко, в безопасности, под божьей десницей!

Я постаралась сохранить на лице серьезное выражение: и так видно, что Александра с недоверием относится к платным «сестрам». Видимо, у нее просто нет выхода – приходится принимать женщин с деньгами, чтобы остальные могли жить в общине. И все же, как мне кажется, «сестры» своим трудом зарабатывают гораздо больше, чем мы оплачиваем. Значит ли это, что все деньги Александра оставляет себе? Я не сомневалась в одном: поселок в Сибири – миф, и оставалось лишь гадать, как Александре удалось одурачить так много женщин. Не спорю, у этой мадам мощная харизма, она умна и образованна – именно поэтому я ни на йоту не верила в ее убежденность в приближение конца света. С другой стороны, рано или поздно, обман раскроется, и как тогда Александра станет оправдываться? Может, я преувеличиваю и в ее россказнях есть доля правды? Что, если она, как многие служители различных культов, искренне верит в то, в чем пытается убедить других?