- Извини, Гортензия, ты меня совсем запутала. При чём здесь твоя красота и растинские торгаши, которые подмяли королеву под себя?

- При всём, Олег. Ты иногда, извини, бываешь наивным, как ребёнок. Королева слушает растинцев, потому что её всё устраивает пока. Но, как только они ей надоедят, она легко их отправит на плаху, а свои долги им простит. А ты..., ты понимаешь, что Иргонии пятьдесят четыре года? И что ты единственный маг, кроме Морнелии и имперского Тостеша, кто может дать ей счастье? Она ведь не просто королева, она женщина! 

Тогда до Олега и дошло, что устроить неприятности растинцам, он, действительно может легко. Дело за малым - бросить тут всё к чертям и уехать в Бирман омолаживать тамошнюю королеву.

Когда барон Ферм отвлёкся от своих мыслей, он заметил, что к двум, замерших в почтительной позе мастерам, присоединился и Нечай.

- Больше вас не задерживаю, - кивнул он мастерам и, полуобняв Нечая за плечи, пошёл с ним к гостевому дому.

- Все новости готов доложить, господин.

- Поедим вместе, заодно и доложишь.

Из знаний прежнего мира Олег помнил важность разведки и контрразведки. Пусть в этом мире эти службы и не существовали, но сама такая деятельность велась.

Олег понимал, что рано или поздно его сервы выкупятся, да и сейчас уже было среди пришедших к нему беженцев достаточное количество свободных людей. 

Знать их настроения, кто, что называется, чем дышит, новости, слухи и прочее, ему самому не обязательно, но кто-то должен за этим следить.

Барон Ферм принял решение не просто создать свои разведку и контрразведку, но и самому воспитать их глав, помня о том, что сферы деятельности этих служб часто пересекаются.

Нечая он и начал готовить на должность главы своей тайной службы. В отличие от Агрия, который даже не догадывался, что его кандидатуру барон наметил на главного своего разведчика, Нечай был уже давно в курсе и подбирал себе помощников и будущих сотрудников.

- Я видел, что к вам Агрий приезжал? 

- Да это, так, ерунда. Война тут у нас небольшая намечается. Руки не забудь вымыть. Что я за тобой, как за дитём следить должен? И с мылом!

Костёр догорал, и Рита подбросила в него пару небольших веток.

В лагере наступила тишина. Её солдаты, кроме тех, что были выставлены в дозор, уже легли спать. Только в нескольких шагах от неё, стараясь не потревожить размышлений своего капитана, в ожидании каких-либо команд от неё, расположились, возле такого же костра, Кабрина и молодой раб из некомбатантов.

Кабрину, сорокапятилетнюю наёмницу, барон взял на службу во время своего посещения Немура. Олег заметил старательность и обстоятельность женщины и, однажды, вызвав её к себе и приказав держать язык за зубами, в течение декады дважды применил к ней заклинание Омоложение. И теперь сержант Кабрина, душой и телом преданная барону Ферм, исполняла при Рите должность её помощника по всем хозяйственным вопросам.

Рита была довольна такой помощницей, потому что у неё самой до всякой рутины просто не доходили руки. Но иногда, глядя на Кабрину, Рита жалела, что ей самой всего двадцать лет и ей ещё надо прожить столько же, чтобы заклинание Омоложение стало на неё действовать. А Рите так хотелось, чтобы её внешность стала неотразимой, как у Гортензии или такой же изменившейся, как у Кабрины.

Рита вздохнула и посмотрела в сторону того костра, где сидели её дежурные помощники. Заметила, как при её взгляде, испуганно сжался некомбатант. Может она иногда и излишне сурова к обслуге, но лучше пусть её боятся, чем бездельничают.

Уже четвёртый день её рота находилась в лесах на границе баронств Орвин и Сенер. Лагерь она разбила на поляне в стороне от дороги, на расстоянии, примерно, десяти лиг.

Ей со своими людьми предстояло реализовать, как говорил барон Ферм, новую форму ведения войны в виде диверсионно-партизанских действий.

Словам своего барона Рита относилась с полным доверием. Не раз убеждалась в его удивительных знаниях. При том, что иногда Олег не знал, порой, элементарных вещей. Впрочем, никогда от этого не смущался, и всегда внимательно прислушивался к советам, даже если совет исходил от какой-нибудь рабыни-ткачихи.

Рита давно уже перестала удивляться и мучить себя загадками насчёт барона. Она просто его любила. И не как мужчину, вернее, не только как мужчину, но и как отца, и как брата, и, простите Семеро, почти как бога.

Когда-то она сама себе выдумала, что жизнь ей вернула магиня Гортензия. Гора на этот счёт молчала, и, позже, Рита поняла, почему.

Но уже давно она поняла, кто на самом деле пожалел юную охотницу, жестоко замученную бандой наёмников. 

Сначала, постель с совсем юным парнем Олегом, Рита воспринимала, как приятное и забавное развлечение, потом она для себя решила, что влюбилась. А теперь, Рита понимала, что ни о чём таком, что Олег называл любовь-морковь, речи и не идёт. Вся влюблённость у Риты прошла, сменившись на огромное уважение и почитание. Хотя, Рита была честна с собой, стоило Олегу намекнуть, как она с радостью готова была доставить ему удовольствие.

С Шерезом же у неё были отношения друзей-соперников. Относиться серьёзно к этому ловеласу, норовящему залезть под юбку к любой женщине, которая оказывается от него на расстоянии вытянутой руки, Рита просто не смогла.

Да и сам Шерез, убедившись, что свои капитанские шеврон с аксельбантом она не в постели у барона заработала, а своим изматывающим командирским трудом, стал относиться к ней, как к боевому товарищу.

Тихий шорох, раздавшийся в темноте за лагерными рогатками, Рита услышала одновременно с Кабриной. 

Сержант тут же тихо скользнула в сторону шума и скоро вернулась в сопровождении двух разведчиков, сменившихся с наблюдения за лагерем баронов-союзников.

- Думаем, что завтра, с самого утра, они начнут движение. Ждали Шверинга с Денизом, те вчера вечером прибыли.

Эта пара разведчиков наблюдала за союзниками половину декады, с самого первого дня, как те начали разбивать лагерь.

- По людям, как мы и прикидывали? 

- Примерно, капитан, немного больше, - ответил второй разведчик, доставая сложенную вощёную дощечку и раскрывая её, но, видимо, при свете полупотухшего костра плохо мог разглядеть свои записи и поэтому морщился, - Новиков мы насчитали сто восемнадцать. Все хорошо вооружены, доспехи, правда, не у всех качественные, но зато все конные, а кто-то из них и одвуконь прибыл. Шесть баронских штандартов, с учётом тех, что вчера прибыли. 

Придвинувшись ближе к свету костра, разведчик перечислил баронов-союзников.

- Санер, он там главный, как вы и говорили. Его младший сын, которому он захватил Убер. Ретер и Шелег, эти всего по десятку дружинников привели с собой, правда, Шелег привёл с собой и мага. И вчерашние Шверинг и Дениз, с ними прибыли сорок шесть дружинников, а уж сколько чьих, не разобрать.