– Да, бывает. Очень редко, но бывает.

– Геларат, я тут увидел картину в холле. Как мне известно, это твоя семья. Твоего отца, твою мать и старшую сестру я знал, видел их при дворе, а что за женщина рядом?

От вопроса, заданном королем, Аластер поморщился, отпил из кубка вина и ответил:

– Это моя бабушка.

– А что за кулон, который изображен на ней?

– Без понятия. Я не разбираюсь в женских украшениях, – проговорил мужчина, но Эл заметил, что его глаза нехорошо блеснули. Он прекрасно знал, что это за кулон. Только вот информацией делиться не хотел. Но Альфреду уже не нужны были его объяснения, он сам прекрасно обо всем догадался.

Если судить по кулону, который у нее на шее, где был изображен дракон с расправленными крыльями и держащий в лапах розу, было ясно, что эта дама была в кругах Серебряных. А иначе как бы она могла получить этот кулон? Это не дешевая безделушка, которую можно было приобрети на ярмарке. Это был отличительный знак Серебряных, а его просто так не получишь.

Остаток вечера прошел спокойно. Альфред ушел в свои покои только ближе к полуночи. Завтра нужно было рано вставать, чтобы лететь обратно в королевство. Он выяснил все, что ему нужно. Порталом пользоваться не хотелось, а вот полетать он был даже не против.

Варя

– Простите, а король разве не придет на ужин? – спросила озадаченная Варвара слугу, который накрывал на стол на одну только персону.

– Нет, госпожа. Его величество еще с утра отбыл из замка.

Обед и ужин прошел в одиночестве. Варе хотелось поговорить с Альфредом, рассказать, что она смогла найти на страничках дневника, но его не было. От этого одиночество чувствовалось еще больше. Сегодня она легла спать в своих покоях. Стражник заявил ей, что по указу его величества ей на покои был установлен защитный купол, который предотвратит появление недоброжелателей. И доступ для входа разрешен только господину Вилфриду Торну, он же и устанавливал купол, и камеристке Анике.

Заснуть быстро не помогла даже успокоительная настойка, которой уже оставалось на один глоток. Завтра придется просить у лекаря новую. Уснула Варя только ближе к полуночи. Где-то внутри нее залег страх и беспокойство. Куда отбыл Альфред? А что, если с ним что-нибудь случится? Что тогда?

Альфред так и не появился ни наследующий день, ни через день. Вилфрида тоже не было. На все ее вопросы стража только пожимала плечами, а тревога только нарастала и нарастала. Найдя лекаря, Варя попросила у него той же настойки, на что пожилой мужчина ответил ей, что настойка будет готова на следующий день. Варя ложилась спать в страхе, что снова ей приснятся сны, от которых она снова проснется в холодном поту, но сны прекратились. Сначала она даже не с первого раза поверила этому обстоятельству, но и вторую ночь подряд провела без успокаивающей настойки и этому безумно обрадовалась.

Проходили дни за днем, а Альфреда не было. Так прошла неделя, за ней последовала вторая. Никто из придворных не знал, куда делся их король и его помощник. В голове рождались нехорошие мысли. Время шло, и Альфред нужен был Варе здесь и сейчас. С помощью личных записей Лилиан она нашла как можно предотвратить проклятие, но ей нужно было согласие его величества. Она обещала ему, что не станет ничего делать без его разрешения.

– Доброе утро, Варя. – В столовую вошел Дерк, отчего Варя напряглась. В последнее время она избегала этого мужчину и пыталась держаться от него подальше.

– Привет, Дерк. Позавтракаешь? – с милой улыбкой на лице проговорила она.

– Не откажусь от кружечки ободряющего отвара, – кивнул мужчина и тут же около стола появился слуга и наполнил кружку. Дерк подождал, пока слуга снова уйдет и заговорил первый.

– Как у тебя дела? Не соскучилась по своему миру?

– Соскучилась. – Варя пыталась держать себя в руках, но ее интуиция вовсю кричала об опасности. Давно не было видно Дерка, но вот когда в королевстве отсутствовал Альфред или даже Вилфрид, было страшно. Она уже давно раскусила этого молодого человека и понимала, что он не тот, за кого себя выдает.

– Так и не нашла, как разрушить проклятие? – поинтересовался тот, а Варя помотала головой в знак согласия. Не хотела она ему говорить правду. Как говорится, меньше знает, крепче спит.

– Хорошо. Очень хорошо. – Проговорил Дерк и улыбнулся во весь рот.

– Что хорошего? Ты хочешь, чтобы Эл умер?

– Я много чего хочу. Например, тебя! – подмигнул ей Дерк, а Варю ужасом сковало, и грудь сжало так сильно, что она не сразу смогла выдохнуть.

– Что ты такое говоришь? Надеюсь, что ты шутишь. Ведь если Альфред умрет, то и мир ваш погибнет.

– Не погибнет. Нашелся один доброволец, который решит эту проблему и сделает так, чтобы источник работал без подпитки высшего дракона.

И тут до Вари постепенно начала доходить реальность.

– Серебряные. Вы, значит, и правда живы, – чуть слышно произнесла она, но этого хватило, чтобы Дерк ее расслышал.

– А ты очень умная девушка. Да. Мы живы. И мы наконец-то уничтожим всех Золотых, которые однажды истребили нас.

– Ты Серебряный?

– О нет. Не я. Мой названный отец. Когда Серебряные поняли, что их рано или поздно истребят, то король связался со своей фавориткой, которая уже давно жила на землях Золотых и признавала их как силу. Король попросил воспитать младенца, который бы отомстил за своих родителей. Госпожа Геларат не отказала, приняла малыша и подставила все это так, будто бы у ее сына родился ребенок. Таких подкидышей на территории Анари много. К сожалению, мне передалась ипостась матери, и я – черный дракон, но в моих жилах течет кровь Серебряных, и сегодня мы нанесем удар по королевству. Королю Альфреду уже не жить. Сколько ему осталось? Несколько дней?

Варя сидела и смотрела на Дерка, округлив глаза. Она должна была спасти Альфреда. Она должна! Встав со стула, она быстро бросилась ко входу в столовую, распахнула дверь и рванула вперед. Стражник, заметив, что за девушкой бежит Дерк, попытался остановить того, но проиграл, и теперь на мраморном полу королевского замка лежал первый труп. А ноги Варю понесли вперед. Она не знала куда бежать, куда ей спрятаться. Где найти защиту.

– Стой, а то хуже будет! – донесся ей вслед веселый голос Дерка. Но она не остановилась, а наоборот, побежала еще быстрее, и ноги сами привели ее в библиотеку. Вспомнив, что стена пропускает только ее, девушка подбежала к стене, но не успела незаметно в нее войти. В дверях уже стоял Дерк и скалился.

– Ну вот ты и попалась, мышка, – с улыбкой на лице проговорил тот, и стоило ему сделать шаг в сторону Вари, как она шагнула к стене и скрылась за нее.

Подойдя ближе к каменной кладке, Дерк думал, что сможет войти за девушкой, но стена его не пропустила, и тогда он начал кидать в нее разрушающие заклинания. С его ладоней постоянно срывались голубоватые молнии, которые с каждым разом по миллиметру рушили стену.